Les contribuables à revenu élevé aident certains États à rester hors de l’eau
Le projet de loi de secours en cas de pandémie adopté par la Chambre comprend une aide de 350 milliards de dollars aux États et aux gouvernements locaux. Bon nombre de ces gouvernements tirent moins de revenus des taxes sur le revenu et de vente depuis que la pandémie a fermé les entreprises et les écoles, et des millions de personnes ont perdu leur emploi il y a un an.
Selon le rapport le plus récent du Centre de politique fiscale Urban-Brookings, les recettes de l’État ont globalement baissé de 1,9% d’avril à décembre 2020 par rapport à la même période de l’année précédente.
Cependant, dans 22 États, les recettes fiscales ont en fait augmenté, avec des recettes dans quatre États – Idaho, Utah, Dakota du Sud et Colorado – en hausse de plus de 5%. Les revenus ont baissé dans les autres États, sept en baisse de plus de 10% –Texas, Oregon, Floride, Nevada, Dakota du Nord, Hawaï et Alaska.
Cette disparité a beaucoup à voir avec la combinaison d’emplois et de licenciements dans un État, a déclaré Carl Davis, directeur de recherche à l’Institut sur la fiscalité et la politique économique.
«Tant de personnes à faible revenu ont été licenciées», a déclaré Davis. «Les personnes à revenu élevé sont beaucoup plus susceptibles de conserver leur emploi.»
Les revenus ont généralement chuté de manière significative dans les États ayant de nombreux emplois touristiques à bas salaires – dans les hôtels, bars et restaurants – ainsi que les États qui dépendent fortement de la production de pétrole et de gaz, car les prix de l’énergie ont chuté pendant la pandémie.
Mais les États où il est possible de faire plus d’emplois à domicile à des salaires plus élevés, comme ceux des services de haute technologie et professionnels, s’en tirent généralement mieux.
L’État de Washington en est un exemple, avec des revenus en hausse d’environ 3%, selon le Tax Policy Center. C’est en partie grâce à des gens comme Darby Meegan de Spokane. Il est directeur d’une start-up technologique, sa femme est comptable pour un cabinet d’architecture et ils travaillent tous les deux à distance de chez eux.
«Nous avons maintenu nos salaires et cela a été une énorme bénédiction. Nous n’avons pas eu à reculer d’heures ou quoi que ce soit du genre », a déclaré Meegan. «Avec les chèques de relance, c’était un joli petit bonus.»
Le couple est propriétaire d’une maison dont la valeur a augmenté et paie donc plus d’impôts fonciers. Mais ils ont pu améliorer leur bilan global.
«Nous avons pu économiser beaucoup plus, n’est-ce pas? Nous ne mangeons pas autant au restaurant », a déclaré Meegan. Et ils ont fait un gros achat pendant la pandémie – une nouvelle camionnette. «Il a été intégré dans un VR. Nous avons donc en quelque sorte pris une partie de notre argent de vacances que nous budgétions et avons plutôt créé un mobile de vacances national. »
Tous les hauts revenus ne sont pas sortis indemnes de la récession pandémique, a déclaré Fiona Greig, coprésidente du JPMorgan Chase Institute. L’équipe de Greig a suivi les soldes des comptes courants des ménages en fonction de la démographie des revenus pendant la pandémie.
«Certaines familles à revenu élevé ont vu leurs revenus diminuer, leurs salaires», a déclaré Greig.
Mais un plus grand nombre de ménages à revenu élevé ont vu leurs soldes bancaires et leurs actifs augmenter. Greig a déclaré qu’une des raisons est le marché boursier en plein essor. «La tendance générale de la croissance de la richesse – nous voyons de nombreuses familles transférer de l’argent sur des comptes de courtage pour profiter de ces gains.»
Mais certains États oublient d’imposer ces gains de revenu dans toute la mesure du possible, a déclaré Davis à l’ITEP.
Il a souligné le Nevada – fortement dépendant des dollars du tourisme – avec des revenus en baisse d’environ 12%. Cet État n’a «pas d’impôt sur le revenu à large assise», a déclaré Davis. «Vous vous appuyez donc beaucoup sur les taxes de vente, les taxes régressives en général, et vos revenus ne seront pas aussi bons que les impôts progressifs, à un moment comme celui-ci de la flambée des inégalités de revenus.»
Davis a dit que nous allons comparer cela avec la Californie, «un État qui a opté pour un mélange plus progressif, s’appuyant un peu plus sur l’impôt sur le revenu que la plupart des États, avec des taux d’imposition sur le revenu plus élevés pour les plus hauts revenus en particulier. C’est un État qui s’en sort beaucoup mieux », avec des revenus en hausse d’environ 2% depuis le début de la pandémie.
La situation financière de la Californie a été quelque peu aidée par la flambée des fortunes de la Silicon Valley, qui a attiré Alok Watve et sa famille dans la région en provenance du Texas.
«Je suis ingénieur logiciel», a déclaré Watve. «J’étais à Austin pendant environ 4 ans et demi. Et puis, pendant la pandémie, ma femme a trouvé une opportunité à plein temps dans la région de la baie, alors nous avons déménagé.
Watve a déclaré que les employeurs de la Silicon Valley embauchent «comme s’il n’y avait pas de lendemain. Il y avait de nombreuses opportunités. En fait, il y avait deux offres entre mes mains.
Davis a déclaré que certains États envisageaient maintenant d’augmenter les taxes sur les revenus les plus élevés, pour augmenter les revenus et financer la reprise après la pandémie – notamment New York, le Minnesota, le Connecticut, le Rhode Island et la Californie.