Les conséquences de l’ouragan Ida se confondent avec les expulsions, créant un «impact astronomique» sur la crise du logement

Quelques jours après que l’ouragan Ida a frappé la côte de la Louisiane et fait des ravages le long de la côte est des États-Unis, l’ampleur de la dévastation commence seulement à être révélée – et pourrait amplifier une crise qui met des millions de locataires en danger d’expulsion.

Cette semaine, les restes d’Ida ont déclenché des crues soudaines et des tornades dangereuses dans les États du nord-est comme New York, le New Jersey et le Connecticut, déclenchant des urgences à l’échelle de l’État.

Avec les efforts de rétablissement en cours, des milliers de personnes seront probablement sans abri pendant des semaines, voire des mois. Cela a mis en évidence la décision de la Cour suprême la semaine dernière de mettre fin à un moratoire fédéral sur les expulsions et a amplifié les luttes d’innombrables locataires de la classe ouvrière – qui, selon un certain nombre d’observateurs, sont les plus vulnérables aux événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique.

Dans la Grosse Pomme, des pluies record et des inondations ont fait au moins une douzaine de morts. Plusieurs décès ont été attribués à des appartements en sous-sol inondés, un élément essentiel du paysage locatif de New York où il est de plus en plus difficile de trouver des logements abordables, en particulier pour les personnes de couleur et les travailleurs à faible revenu.

« Nous sommes en pleine saison des catastrophes naturelles. Et donc, ces catastrophes ont un impact astronomique sur ce qui se prépare déjà sur le marché », a déclaré cette semaine à Yahoo Finance Live Ibijoke Akinbowale, directeur du réseau de conseil en logement pour la National Community Reinvestment Coalition.

Divers défenseurs ont appelé le Congrès, les États et les gouvernements locaux à mettre en place de nouvelles protections contre les expulsions.

En , les législateurs ont voté pour prolonger l’interdiction des expulsions dans tout l’État jusqu’à la mi-janvier, tandis que les locataires sont protégés contre les expulsions et les affaires d’expulsion jusqu’à la fin de l’année, à condition que le revenu annuel de leur ménage soit inférieur à 80 % du revenu médian de leur comté.

Dans le même temps, en Louisiane, les tribunaux d’expulsion ont fermé en raison de la tempête mais devraient reprendre d’ici le .

L’histoire continue

« Une fois que [the courts] Revenez, cela prendra un peu de temps pour remettre les engrenages en marche, en fonction des problèmes qui peuvent survenir dans la ville », a déclaré Christoph Bajewski, un avocat propriétaire en Louisiane, dans une interview.

Des catastrophes naturelles comme Ida peuvent déraciner des ménages en un instant. Mais dans certains cas, ont affirmé les avocats, les propriétaires ont utilisé les ouragans, les inondations et d’autres événements météorologiques sauvages comme une opportunité pour expulser les locataires.

Après l’ouragan Katrina en 2005, des dizaines d’affaires liées au loyer ont été débattues dans les salles d’audience alors que les locataires à faible revenu de la Louisiane et du Mississippi étaient confrontés à des hausses de prix illégales.

« Malheureusement, les catastrophes représentent dans des communautés comme celle-ci un flux accru de gentrification et la diminution du stock de logements abordables disponibles », a ajouté Akinbowale.

À cette fin, la Nouvelle-Orléans a été confrontée à une crise majeure des sans-abri à la suite de Katrina, a été endommagée, laissant des milliers de personnes sans abri pendant des années après la tempête, tandis que les loyers du marché ont grimpé en flèche par .

« Les prix du marché semblent augmenter en fonction des implications des catastrophes. Et c’est donc quelque chose que nous pouvions anticiper étant donné l’impact d’Ida et bien sûr la fin du moratoire national », a déclaré Akinbowale.

Le blues de l’arriéré des expulsions

Pourtant, les propriétaires, petits et grands, ont été frustrés par le moratoire. Collectivement, ils ont subi des milliards de loyers perdus qu’ils pourraient ne jamais récupérer.

Et les dépôts de dossiers – la première des nombreuses mesures prises par les propriétaires pour expulser un locataire – ont déjà augmenté dans certaines régions.

À la Nouvelle-Orléans, les demandes d’expulsion ont chuté en mars et étaient à zéro en avril et mai, mais ont maintenant atteint les moyennes historiques, selon l’Université de Princeton.

Pourtant, bon nombre de ces cas pourraient rester dans les limbes car les tribunaux sont submergés par l’arriéré de la pandémie. Les conséquences d’Ida ont laissé la Nouvelle-Orléans dans le désarroi, avec des inondations et des pannes d’électricité généralisées que le .

« J’ai actuellement environ 200 expulsions en attente, les expulsions sont généralement déposées pour non-paiement, généralement du 10 au 15 de chaque mois. Et au moment où les tribunaux rouvriraient, cette nouvelle vague d’expulsions se produirait également », a déclaré Bajewski.

Cela suggère que potentiellement, des centaines de propriétaires de Louisiane qui ont déposé des documents d’expulsion depuis que la Cour suprême a mis fin au moratoire ou avant cela pourraient devoir attendre des mois pour une nouvelle date d’audience.

« [It] ajoute à ce fardeau de combien d’argent ils ont déjà perdu avec le moratoire », a ajouté Bajewski.

« Je doute sérieusement qu’il y ait de l’argent disponible pour cela, peut-être grâce aux secours en cas de catastrophe. Je ne sais pas encore comment cela va se dérouler », a-t-il déclaré.

Mais alors que la réalité commence à s’installer dans la mesure où les locataires en difficulté ne sont plus protégés par l’interdiction nationale des expulsions, il devient plus urgent pour ces ménages d’obtenir l’approbation de l’aide fédérale au loyer.

Le Congrès a autorisé plus de 45 milliards de dollars d’aide au loyer pour faire face à la crise qui frappe les locataires et les propriétaires, mais seule une fraction de cette somme avait été distribuée par les gouvernements des États et locaux à la fin du mois de juillet.

La Louisiane n’a distribué que les 161 millions de dollars de fonds du programme d’aide à la location d’urgence alloués par le gouvernement fédéral à 57 paroisses depuis le lancement du programme en mars.

Alors que les résidents commencent à se remettre de l’ouragan Ida, l’électricité, l’eau potable et le carburant restent difficiles à trouver dans le sud de la Louisiane. Alors que les besoins continuent d’être importants, une multitude d’organisations sont également descendues dans la région pour

Les résidents dont les maisons ont été touchées par l’ouragan Ida peuvent bénéficier de l’aide de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), qui exhorte les résidents à déposer une réclamation d’assurance catastrophe.

L’assistance de la FEMA ne fera que « fournir les besoins de base pour rendre la maison sûre, hygiénique et fonctionnelle », a déclaré l’agence, l’aide ne couvre généralement pas tous les dommages. La FEMA ne paiera pas les frais d’hôtel pour ceux qui ont évacué pour la tempête.

Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv

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