Les concepteurs espèrent que l’avion à hydrogène volera à l’autre bout du monde sans ravitaillement – TechCrunch
L’un des problèmes les plus difficiles à résoudre lorsqu’il s’agit de développer un transport sans carbone est le vol. Les avions électriques commerciaux ne seront pas réalisables tant que les batteries ne seront pas plus puissantes et plus légères. Le vol à l’hydrogène est une autre voie possible, et un groupe de recherche a révélé à quoi pourrait ressembler un tel avion.
Le projet FlyZero, dirigé par l’Aerospace Technology Institute et financé par le gouvernement britannique, a proposé un concept pour un avion de taille moyenne à hydrogène liquide. Il a déclaré que l’avion pourrait transporter 279 passagers sans escale de Londres à San Francisco, ou de Londres à Auckland, en Nouvelle-Zélande, avec une escale pour le ravitaillement. L’avion, qui a une envergure de 54 mètres avec deux turboréacteurs, offrirait la « même vitesse et le même confort que les avions d’aujourd’hui » mais avec zéro émission de carbone.
L’ATI dit que son avion concept aurait des réservoirs de carburant cryogéniques dans l’arrière du fuselage, qui stockeraient l’hydrogène à -250 degrés Celsius (-418 degrés Farenheit). Deux réservoirs plus petits le long du fuselage avant maintiendraient l’avion en équilibre pendant que le carburant est utilisé.
Nous sommes cependant à des années de l’avènement des avions commerciaux à hydrogène. L’infrastructure de ravitaillement n’existe pas encore et l’hydrogène est plus cher et difficile à stocker à bord que le carburant à base de kérosène. Cependant, ces types d’avions ne sont peut-être pas une chimère.
L’ATI prévoit que, d’ici le milieu des années 2030, les avions à hydrogène efficaces pourraient être une option plus économique que les avions actuels. C’est en partie parce que d’autres secteurs se tournent vers l’hydrogène, ce qui devrait réduire les coûts d’approvisionnement.
Le projet FlyZero prévoit de publier des résultats plus détaillés au début de l’année prochaine, y compris des concepts pour les avions régionaux, à fuselage étroit et de taille moyenne, des rapports économiques et de marché, des feuilles de route pour la technologie requise et une évaluation de la durabilité.
Note de l’éditeur: Cet article a été initialement publié sur Engadget.