Les compagnies aériennes se préparent à un assaut de passagers au milieu de la menace de pluie et de neige

Avec plus de 53 millions de personnes attendues sur la route pour Thanksgiving, les prévisionnistes surveillent de près les conditions météorologiques susceptibles de causer des problèmes de voyage.

Les météorologues ont averti qu’il était encore trop tôt pour dire avec certitude à quoi ressemblerait le temps de la semaine prochaine, mais ont déclaré que la pluie, la neige et le vent entraîneraient probablement des retards.

Des pluies sont prévues pour la côte est, probablement lundi et mardi, et pourraient être abondantes, a déclaré Marc Chenard, météorologue au National Weather Service.

De la neige est prévue dans le nord de la Nouvelle-Angleterre de mardi à mercredi, et la neige à effet de lac pourrait frapper des parties des régions des Grands Lacs lundi et mardi, a-t-il ajouté.

Il s’agit peut-être également de l’une des semaines les plus froides de la saison, le jour de Thanksgiving étant en passe d’être particulièrement froid pour le Midwest et le nord-est.

La pluie pourrait entraîner des retards aériens pour les principales plaques tournantes le long du corridor Interstate-95 de Washington à Boston, tandis que des vents forts et de la neige à effet de lac pourraient retarder les vols à Chicago, Detroit et Cleveland.

« Il existe certainement un potentiel d’impacts. Cela dépendra vraiment de l’évolution exacte de ce système de tempête », a déclaré Chenard.

Les prévisionnistes ont déclaré qu’il était trop tôt pour fournir les quantités totales de neige.

La menace des intempéries survient alors que l’AAA a déclaré qu’elle s’attend à ce que plus de 53,4 millions de personnes voyagent pour Thanksgiving – une augmentation de 13% par rapport à 2020 et proche des niveaux d’avant la pandémie.

Les compagnies aériennes se sont préparées à l’assaut des voyageurs. Beaucoup fonctionnaient avec du personnel squelettique, ayant offert des rachats volontaires ou des congés à des milliers d’employés lorsque la pandémie a mis un terme à l’industrie. Ces dernières semaines, ils ont ramené de congé des centaines de membres du personnel.

Mais le mauvais temps pourrait avoir un effet domino la semaine prochaine si les tempêtes frappent les grands hubs.

Pendant ce temps, ceux qui voyagent en voiture peuvent s’attendre à un prix élevé pour le carburant : le prix moyen par gallon le jour de Thanksgiving devrait coûter 3,35 $, selon l’application technologique GasBuddy. Selon GasBuddy, cela approche le record de 3,44 $ par gallon en 2012, pour la moyenne nationale la plus chère jamais enregistrée à ce jour.

Les coûts élevés du carburant et le potentiel de perturbations de l’air surviennent alors que beaucoup sont impatients de célébrer Thanksgiving après avoir manqué l’année dernière, lorsque des restrictions ont été imposées sur les rassemblements et les voyages en raison de la pandémie.

Et alors que plus de 195 millions de personnes sont désormais entièrement vaccinées contre Covid-19, les responsables de la santé publique exhortent ceux qui ne l’ont pas encore fait à se faire vacciner – d’autant plus que le nombre de cas de Covid augmente dans certaines parties du pays.

Dimanche, l’ancien commissaire de la Food and Drug Administration, le Dr Scott Gottlieb, a déclaré à « Face the Nation » de CBS qu’il s’attendait à ce que les cas augmentent après les vacances.

« Nous allons assister à un pic après les vacances, cela ne fait aucun doute », a-t-il déclaré. « Les gens sont épuisés en ce moment, mais nous devons rester vigilants un peu plus longtemps. »