Les compagnies aériennes se préparent à la menace de la vague d’infections à Covid en Europe

Une vague de cas de coronavirus en Europe continentale a jeté une ombre sur la reprise de l’industrie du voyage, le directeur général de Ryanair, Michael O’Leary, prévoyant une « période difficile » au cours du mois prochain.

Les cas et les décès de Covid augmentent rapidement dans de nombreux pays de la région, et plusieurs, dont l’Autriche et la Slovaquie, ont imposé de courtes fermetures nationales pour tenter de freiner les infections.

Les inquiétudes concernant un hiver faible ont affecté les actions de voyages, avec des actions d’easyJet, du propriétaire de British Airways IAG et du plus grand groupe hôtelier d’Europe Accor chacun en baisse d’environ 15% au cours des trois dernières semaines.

O’Leary a déclaré qu’il était « inévitable » que l’augmentation des cas de Covid perturbe les voyages. « Il semble que l’Europe va redevenir très nerveuse au pire moment de l’année, lorsque les gens préparent leurs projets de voyage pour Noël », a-t-il déclaré cette semaine.

L’incertitude pourrait également peser sur les réservations anticipées pour l’été prochain, qui ont tendance à se situer entre Noël et le Nouvel An, a-t-il ajouté.

Les compagnies aériennes ont légèrement réduit leurs horaires de vol et le nombre de sièges réguliers en Europe occidentale a diminué au cours des trois dernières semaines, selon les données d’OAG.

« Les intentions de voyage européennes ont été affectées par l’augmentation des cas de Covid à travers le continent, et par les blocages et les annonces dans de nombreux pays européens », a déclaré Axel Hefer, directeur général de Trivago.

Hefer a déclaré qu’il y avait eu une baisse de 50% des recherches de voyages nationaux et internationaux en Autriche et une baisse de 35% aux Pays-Bas, où le gouvernement a introduit de nouvelles restrictions sur les bars, les restaurants et les magasins non essentiels.

Le taux d’occupation des chambres à Amsterdam est passé de 62% la dernière semaine d’octobre à 41% cette semaine, et il y a également eu des baisses à Vienne et à Munich, selon les chiffres de STR, un fournisseur de données hôtelières.

Il y a eu une baisse de l’intérêt pour la recherche d’hôtels en Autriche, aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne, selon Expedia, la société de réservation de voyages en ligne.

Alors que la perturbation est un coup dur pour les entreprises qui se remettent encore des dommages infligés plus tôt dans la pandémie, la situation est toujours bien meilleure qu’avant que les vaccins ne permettent la réouverture des voyages plus tôt cette année.

Novembre est généralement un mois plus calme pour l’industrie, et les compagnies aériennes prévoyaient toujours d’augmenter leur capacité à l’approche de la saison de Noël plus chargée, a déclaré OAG.

Les recherches de vols jusqu’à présent ce mois-ci ont été 80% plus élevées qu’au même mois l’année dernière, selon la société de réservation de voyages Amadeus.

Mark Simpson, analyste de l’aviation chez Goodbody, a déclaré que les difficultés actuelles des compagnies aériennes ne devraient pas nuire à l’image de la reprise à long terme.

« Personne n’achète le secteur pour les perspectives de Noël, ils achètent pour les étés 2022 et 2023 », a-t-il déclaré.

« Les actions des compagnies aériennes se sont dépréciées comme si elles étaient confrontées au risque de l’année dernière, mais je ne le vois pas. Vous devez garder la foi dans ce qui va être des mois difficiles à venir. »