Les compagnies aériennes américaines renouent avec les bénéfices alors que leurs homologues européennes languissent

Les compagnies aériennes américaines renouent avec la rentabilité plus rapidement que leurs homologues européennes grâce à une aide gouvernementale généreuse, un marché intérieur beaucoup plus vaste et un déploiement de vaccins relativement rapide.

Trois des quatre principaux transporteurs américains ont déclaré un bénéfice au deuxième trimestre. United Airlines, qui a enregistré une perte trimestrielle, a déclaré qu’elle s’attendait à un retour à la rentabilité au second semestre.

La reprise rapide contraste fortement avec la situation en Europe, où les compagnies aériennes ont enregistré des pertes record pendant la pandémie alors que la demande de vols s’effondrait.

Dan Akins, économiste chez Flightpath Economics, a déclaré que les compagnies aériennes américaines voyageaient « beaucoup plus » sur leur marché intérieur, tandis que les transporteurs européens devaient faire face à des « problèmes de frontières internationales ».

L’industrie aérienne américaine a également bénéficié de milliards de dollars de soutien gouvernemental direct à l’industrie, tandis que les transporteurs européens n’ont pas reçu d’aide ciblée au-delà des régimes génériques de congé destinés à l’économie au sens large.

Doug Parker, directeur général d’American Airlines, a déclaré jeudi que le mélange de subventions et de prêts à faible taux d’intérêt mis à la disposition de l’industrie aéronautique avait été « un succès retentissant ».

Le soi-disant programme de soutien à la paie avait permis aux compagnies aériennes de garder plus de travailleurs employés pendant la pandémie, leur permettant d’ajouter rapidement des capacités supplémentaires lorsque la demande revenait.

« S’il n’y avait pas eu PSP, vous ne verriez pas les compagnies aériennes essayer de croître, comme nous le sommes, de 45% en un trimestre », a-t-il déclaré. « Vous verriez les compagnies aériennes fermer. »

Il a ajouté : « Je ne peux pas imaginer à quel point ce serait horrible. . . pas seulement pour l’industrie du transport aérien, mais pour toute notre économie, s’il n’y avait pas le PSP et ce qu’il a fait pour maintenir l’infrastructure nécessaire pour répondre à la demande.

Ed Bastian, directeur général de Delta Air Lines, a déclaré ce mois-ci que le retour des voyageurs américains était un hommage aux scientifiques qui ont développé les vaccins et que les jabs seraient finalement « la clé pour ouvrir le monde ».

Delta Air Lines a enregistré un bénéfice net de 652 millions de dollars au deuxième trimestre, suivi de 348 millions de dollars pour le transporteur à bas prix Southwest Airlines et de 19 millions de dollars pour American. Tous trois ont fait état de pertes sans l’aide du gouvernement qui, pour eux trois depuis le début de la crise, s’élèvent à 43 milliards de dollars.

United a annoncé une perte nette de 434 millions de dollars, mais la société a déclaré qu’avec une demande robuste, elle générerait un bénéfice avant impôts ajusté au second semestre. « Nous ne voyons pas seulement la lumière au bout du tunnel, nous sortons du tunnel », a déclaré cette semaine Scott Kirby, son directeur général.

À l’inverse, les transporteurs européens ont été entravés par de petits marchés intérieurs et des restrictions de voyage strictes. Cette semaine, easyJet a annoncé une perte trimestrielle avant impôts de 318 millions de livres sterling, portant ses pertes pour les trois premiers trimestres de son exercice à plus de 1 milliard de livres sterling.

La poignée de transporteurs qui ont déclaré des bénéfices, tels que Turkish Airlines, ont pu profiter d’un boom du fret aérien alors que les chaînes d’approvisionnement se sont grippées et que le commerce électronique a explosé en popularité.

Les investisseurs considèrent les transporteurs à très bas prix Ryanair et Wizz Air comme les mieux placés pour se remettre rapidement de la crise, le patron de Ryanair, Michael O’Leary, espérant que sa compagnie aérienne pourra atteindre l’équilibre cette année.

La reprise de la demande des clients en Europe a été entravée par l’augmentation du nombre de cas de Covid-19, a déclaré Adrian Yanoshik, analyste de Berenberg. L’évolution des restrictions aux frontières en Europe a également provoqué une incertitude qui a découragé les voyageurs potentiels de réserver, a-t-il ajouté.

« Il y a eu beaucoup de fausses aubes », a déclaré Yanoshik. « Si je réservais un vol d’une heure vers le nord de l’Italie. . . Je n’ai aucune idée de ce qui va se passer.