Les chiens renifleurs thaïlandais peuvent détecter le COVID-19 dans la sueur, selon le projet


BANGKOK (Reuters) – Les chiens renifleurs thaïlandais entraînés pour détecter le COVID-19 dans la sueur humaine se sont avérés précis à près de 95% pendant l’entraînement et pourraient être utilisés pour identifier les infections à coronavirus dans les centres de transport occupés en quelques secondes, a déclaré le responsable d’un projet pilote.

Six Labrador Retrievers ont participé à un projet de six mois qui consistait à les libérer pour tester la sueur d’un patient infecté sur un rouet de six récipients en conserve.

« Les chiens ne prennent qu’une à deux secondes pour détecter le virus », a déclaré à Reuters le professeur Kaywalee Chatdarong, chef du projet à la faculté vétérinaire de l’Université de Chulalongkorn en Thaïlande.

«En une minute, ils parviendront à parcourir 60 échantillons.»

Les chiens peuvent détecter un composé organique volatil sécrété dans la sueur des personnes atteintes de COVID-19, même en l’absence de symptômes de la maladie, a déclaré le chercheur thaïlandais.

Les chiens n’auraient pas besoin de renifler directement les gens, mais pourraient filtrer des échantillons de sueur, une tâche qui ne devrait pas être difficile dans un pays tropical comme la Thaïlande, a-t-elle ajouté.

Le Chili, la Finlande et l’Inde sont d’autres pays qui ont également lancé des efforts pour amener les chiens renifleurs à détecter le virus, une clinique vétérinaire allemande affirmant le mois dernier que ses chiens renifleurs avaient atteint une précision de détection de 94% dans la salive humaine.

«La prochaine étape est de les mettre sur le terrain», a déclaré Kaywalee.

«À l’avenir, lorsque nous les enverrons dans des aéroports ou des ports, où il y a un afflux de navetteurs, ils seront beaucoup plus rapides et plus précis pour détecter le virus que les contrôles de température.»

La Thaïlande a relativement bien réussi à contenir le virus, avec une nouvelle vague d’infections au cours des deux premiers mois de l’année qui se stabilise maintenant et après avoir enregistré 88 décès.

La nation d’Asie du Sud-Est a également commencé à vacciner les agents de santé de première ligne et espère trouver un moyen de permettre aux visiteurs de revenir en plus grand nombre après que son économie dépendante du tourisme ait été battue par la pandémie.

Écrit par Ed Davies; Montage par Clarence Fernandez

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