Les Chicago Bulls avaient une fois « 1 heure, peut-être le reste de la journée » pour empêcher Michael Jordan de jouer avec Patrick Ewing et changer l’histoire de la NBA pour toujours

Michael Jordan a gagné son statut d’icône légendaire en enfilant un uniforme des Chicago Bulls. Jordan a élevé la franchise à un succès soutenu en championnat. Cependant, le deuxième triplé n’a presque pas eu lieu s’il avait choisi de faire équipe avec Patrick Ewing.

L’illustre carrière NBA de Michael Jordan avec les Bulls

Avant de prendre sa retraite pour la deuxième fois en 1998, Jordan a passé 13 saisons avec les Bulls.

Il s’est imposé comme le plus grand joueur du jeu derrière sa domination et son succès au championnat. Jordan a tout accompli à Chicago, remportant six titres NBA avec six prix MVP de finale, cinq prix MVP de saison régulière, un prix de joueur défensif de l’année et 10 sélections All-NBA First Team.

Jordan a établi l’étalon-or avec les Bulls. Cependant, le deuxième championnat à trois tours n’a presque pas eu lieu s’il avait emmené ses talents ailleurs en agence libre.

Les Chicago Bulls avaient autrefois « 1 heure, peut-être le reste de la journée » pour empêcher Michael Jordan de jouer avec Patrick Ewing et de changer l’histoire de la NBA pour toujours

À l’été 1996, Jordan est entré en agence libre avec la possibilité de quitter les Bulls.

Avant de choisir de revenir sur un contrat d’un an de 30,1 millions de dollars, il a flirté avec la possibilité de signer avec les Knicks de New York. Il voulait un nouveau contrat d’un an similaire au salaire de 18 millions de dollars que son ami proche Patrick Ewing a reçu des Knicks.

Selon NBC Sports, New York était convaincu qu’il pourrait atterrir en Jordanie pour plusieurs raisons. Par-dessus tout, sa relation étroite avec Ewing remontait à leurs années collégiales. Ewing a effectué une visite de recrutement en Caroline du Nord, qui est devenue le point de départ de leur lien.

Jordan aurait été convaincu que son duo et le grand homme vedette pourraient remporter un championnat tout en jouant aux côtés de Larry Johnson, Allan Houston et Charles Oakley. Cependant, l’écrivain de longue date des Bulls, Sam Smith du Chicago Tribune, a rapporté que la clé de la poursuite était l’accord de l’équipe avec ITT’Sheraton et Cablevision Inc..

Cablevision avait récemment étendu sa propriété des Knicks et du Madison Square Garden à 90 %. L’agent de Jordan, David Falk, a ensuite tenté d’obtenir pour son client le plus gros contrat possible tout en concluant davantage d’accords de parrainage avec l’hôtel Sheraton. Il a été rapporté que l’accord proposé était d’environ 12 millions de dollars de New York et environ 15 millions de dollars des hôtels Sheraton.

Les choses ont pris une tournure brutale après le retour de Falk chez le propriétaire des Bulls, Jerry Reinsdorf. Il a dit à Reinsdorf qu’il avait accordé « une heure, peut-être le reste de la journée » pour battre l’offre de contrat des Knicks.

Chicago n’a pas hésité en présentant à la star guard le contrat record d’un an. Cette décision aurait pu changer le cours de la franchise, mais la prise de décision rapide des Bulls les a sauvés de ce destin écrasant.

L’agent confirme le scénario de quasi-changement de la NBA

Des décennies après l’expérience d’agence libre de Jordan en 1996, le scénario reste un amusant « Et si ».

Lors d’une interview avec SiriusXM NBA Radio en mai 2020, Falk n’a pas entièrement abattu ce sextuple champion de la NBA qui aurait pu quitter les Bulls pour jouer aux côtés d’Ewing.

« Tout est possible. Michael est un gars extrêmement fidèle », a déclaré Falk. « Il voulait jouer pour une seule équipe toute sa carrière. Il était aimé dans la ville de Chicago, il avait d’énormes relations d’affaires dans la ville de Chicago. Je pense qu’il aurait fallu quelque chose – il aurait fallu un désastre dans la discussion avec Chicago pour que cela se produise.

« Je ne dirais pas que c’était impossible. Nous devions évidemment faire preuve de diligence raisonnable en cas de catastrophe, vous ne voulez pas être pris au dépourvu. Mais je pense que la chance qu’il quitte Chicago pour n’importe quelle équipe était peu probable. Maintenant pour moi, évidemment en 1996 représentant à la fois Michael et Patrick [Ewing]. S’ils pouvaient tous les deux jouer pour la même équipe sur la lune, ça aurait été incroyable.

«Michael aurait donné à Patrick le championnat dont il rêvait, vous auriez eu le grand homme le plus dominant de la ligue et l’ailier le plus dominant de la ligue dans la même équipe. Cela n’avait rien à voir avec le fait d’être à New York, cela aurait pu être sur la lune.

Falk ne confirme pas que les Knicks sont le point d’atterrissage, mais il ne le nie pas non plus. Néanmoins, Jordan aurait pu avoir un chapitre bien différent dans son illustre carrière s’il avait quitté les Bulls.

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