Les chefs des finances de l’UE sont aux prises avec les retombées économiques de l’attaque
BRUXELLES (AP) – Après l’indignation politique contre la Russie vient le bilan économique.
Les ministres des Finances des 19 pays qui utilisent l’euro se sont réunis vendredi à Paris pour peser les retombées économiques de l’invasion russe de l’Ukraine et les sanctions de l’Union européenne qui en résultent. L’UE et des alliés comme les États-Unis tentent de priver la Russie de capitaux internationaux et de technologies industrielles clés.
« Ces sanctions auront un impact sur nos économies », a déclaré le ministre français des Finances Bruno Le Maire aux journalistes après les pourparlers. « Mais ce qui est en jeu, ce sont nos valeurs de liberté. »
L’UE a accepté un ensemble de sanctions qui comprend le gel des avoirs du président russe Vladimir Poutine et du ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à la suite d’une invasion qui a ébranlé l’ordre de sécurité de l’après-guerre froide.
Les mesures visent également le secteur bancaire russe, les raffineries de pétrole et l’industrie de la défense. Comme les États-Unis, les mesures s’arrêtent avant d’exclure la Russie du système de paiements internationaux SWIFT.
Certains dirigeants de l’UE ont reconnu que la douleur des sanctions serait également ressentie en Europe.
« Toutes ces mesures vont coûter cher, aussi pour nous », a déclaré jeudi le Premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel. « Mais la paix a aussi un prix. »
L’UE fait face à des coûts considérables en raison des liens économiques étroits avec la Russie, en particulier les importations d’énergie russe du bloc.
BusinessEurope, qui représente un éventail d’entreprises basées dans l’UE, a appelé les autorités européennes à des « mesures de soutien » pour atténuer l’impact des nouvelles sanctions contre la Russie.
« Les entreprises européennes supporteront le fardeau, y compris les entreprises qui commercent et opèrent en Russie », a déclaré le groupe basé à Bruxelles.
Luisa Santos, directrice générale adjointe de BusinessEurope, a cité en exemple des entreprises automobiles basées dans l’UE et ayant des filiales en Russie. Elle a déclaré qu’ils risquaient d’être affectés par les restrictions sur les expéditions de semi-conducteurs du bloc vers la Russie.
« Certaines opérations en Russie de nos sociétés pourraient être affectées en raison des contrôles à l’exportation prévus », a déclaré Santos. « Ces contrôles semblent devoir être étendus. »
L’UE va au-delà des sanctions économiques plus ciblées introduites en 2014 après que le Kremlin a annexé la région ukrainienne de Crimée et a commencé à soutenir les rebelles séparatistes dans l’est de l’Ukraine. La Russie a riposté à l’époque en interdisant les importations de produits agricoles en provenance de l’UE.
Bien que ces restrictions de part et d’autre restent en place, le commerce de marchandises entre l’UE et la Russie est toujours important. Il a totalisé plus de 174 milliards d’euros (195 milliards de dollars) en 2020, faisant de la Russie le cinquième partenaire commercial de l’UE et du bloc le plus grand allié commercial russe, selon la Commission européenne.
Sur les quelque 95 milliards d’euros d’importations de l’UE en provenance de Russie en 2020, lorsque l’économie s’est effondrée pendant la pandémie de COVID-19, environ 67 milliards d’euros – soit 71 % – étaient des produits pétroliers.
Même avant l’invasion, l’Europe était confrontée à des difficultés économiques.
L’inflation dans la zone euro a atteint un record de 5,1 % en janvier, alimentée par la flambée des prix de l’énergie. L’économie européenne est également entrée dans une période difficile, reflétant d’autres facteurs, notamment la variante omicron du COVID-19 et une pénurie de semi-conducteurs qui sont utilisés dans tout, des voitures aux consoles de jeux.
Cette combinaison constitue un test délicat pour les décideurs alors qu’ils cherchent à protéger les consommateurs de la hausse des prix et à continuer de stimuler l’activité commerciale.
La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a déclaré que s’il est « prématuré d’évaluer exactement l’impact économique du conflit actuel » en Ukraine, la région euro serait principalement affectée par des prix de l’énergie encore plus élevés et par un « frein » sur la consommation et l’investissement.
« La BCE est prête à prendre toutes les mesures nécessaires dans le cadre de ses responsabilités pour assurer la stabilité des prix et la stabilité financière dans la zone euro », a déclaré Lagarde.
Il y a deux semaines, la Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, prévoyait que la croissance économique dans la zone euro ralentirait de 5,3 % l’an dernier à 4 % cette année et 2,7 % en 2023.
Valdis Dombrovskis, le vice-président exécutif de la Commission européenne en charge de l’euro, a signalé vendredi que cette perspective était déjà dépassée.
« De toute évidence, ce conflit pèsera sur cela », a déclaré Dombrovskis. « Les impacts vont être inégalement répartis entre les pays et les secteurs. »
Alors que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que les nouvelles sanctions de l’UE « éroderaient progressivement la base industrielle de la Russie », notamment en entravant la capacité du pays à raffiner le pétrole, elle a souligné la dépendance du bloc vis-à-vis des combustibles fossiles russes et a appelé à un développement plus rapide des énergies renouvelables en Europe. .
« Ce sera notre nouvelle stratégie que nous devons intensifier », a-t-elle déclaré vendredi à Bruxelles.
The Associated Press