Les chasseurs français savourent la poursuite des candidats à la présidence en cette année électorale
Un chasseur pose avec ses chiens lors d’une journée de chasse. Même si le nombre de chasseurs (1,2 million de chasseurs actifs sur environ 4 millions avec permis) est en baisse constante, la France reste le pays européen qui compte le plus de chasseurs. AFP
Accroupi sous l’épais brouillard matinal enveloppant une forêt du centre de la France, Michel scrute le sol gelé et sourit, ses yeux pétillant à la vue des traces fraîches de sangliers et de cerfs.
« J’adore ça, je préfère presque ça à la mise à mort proprement dite, de savoir que je ne me suis pas trompé et que les animaux sont bien là », murmure Michel, qui chasse dans ce coin du Morvan depuis des décennies.
Il est l’un des quatre millions de chasseurs porteurs de cartes en France, le plus grand contingent de tous les pays d’Europe – et un électorat vital pour les candidats à l’élection présidentielle française en avril.
L’amour de la France pour la terre est profond, même si le nombre d’exploitations agricoles a diminué ces dernières années et que de grandes parties de la campagne se sont vidées, entraînant souvent une pénurie de services essentiels tels que les soins de santé.
Pourtant, le rêve d’une maison de vacances à la campagne a longtemps motivé les classes moyennes à travers le spectre politique, alimenté en partie par la fierté du patrimoine rural du pays – dont les chasseurs sont considérés comme les gardiens.
« Évidemment, nous avons de l’influence, et nous vendrons notre vision du monde pour 2022 », a récemment déclaré aux journalistes Willy Schraen, président de la fédération nationale des chasseurs FNC.
Emmanuel Macron, un ancien banquier d’investissement centriste, s’est empressé de s’attirer leurs faveurs après son élection en 2017, réduisant les frais annuels de permis de chasse de 400 € à 200 € (225 $).
Et en décembre de cette année-là, il a célébré son 40e anniversaire au grandiose château de Chambord, pendant des siècles le terrain de chasse royal des rois de France dans la vallée de la Loire.
Entouré de torches et de klaxons, il a été le premier président en exercice depuis des décennies à assister au vénérable rituel de présentation de la prise du jour – bien que Macron lui-même n’ait pas participé à la chasse.
Fausse image
D’autres candidats traditionnels ont également affiché leur soutien aux chasseurs, même le candidat communiste Fabien Roussel les défendant récemment contre les « intellectuels condescendants ».
Le directeur de la chasse au sanglier Sylvain et son chien Noé surveillent la piste des sangliers avant une journée de chasse organisée par les associations de chasseurs de quatre communes voisines de Montamel, dans le sud-ouest de la France, le 7 novembre. AFP
Valérie Pécresse, largement considérée comme la plus grande menace pour les espoirs de réélection de Macron, les a salués comme des « amoureux de la nature » qui sont « très responsables et respectueux ».
Pourtant, l’opposition à la chasse sportive s’est accrue pour des raisons de préservation de la faune et de cruauté envers les animaux, et les tensions entre les deux parties éclatent régulièrement à l’approche des élections.
Une série d’accidents mortels cette saison – sept jusqu’à présent – a également ravivé les affirmations selon lesquelles les chasseurs mettent en danger les autres utilisateurs de la forêt.
De tels arguments exaspèrent Thierry, un ancien professeur à Paris qui s’installe dans le Morvan, et qui faisait partie des 10 chasseurs en gilet orange menés par Michel.
« Ils donnent une image absolument fausse des chasseurs comme des carnivores qui ne veulent que tuer, tuer, tuer, mais d’après ce que je vois, c’est une question de respect et de passer la journée dans la nature avec des amis », a-t-il déclaré.
Les critiques poussent à interdire la chasse le week-end – la France est l’un des rares pays de l’UE à autoriser la chasse tous les jours pendant la saison – et à réduire fortement le nombre d’espèces autorisées, actuellement autour de 90.
Chasse et pouvoir
Une pétition pour arrêter la chasse les dimanches et mercredis, un jour de semaine où de nombreuses écoles sont fermées, a recueilli 120 000 signatures.
« Mais je suis comme tout le monde, je travaille la semaine – tu vas à la chasse le week-end », a déclaré Christian, un autre du groupe de Michel.
Pour Sergio dalla Bernardina, un anthropologue italien qui a étudié les débats sur la chasse à travers l’Europe, le débat aura une influence démesurée dans la lutte présidentielle française.
« La relation entre la chasse et le pouvoir est assez forte dans l’imaginaire français », a-t-il déclaré.
« Derrière l’enjeu de la chasse elle-même, il y a des questions d’identité rurale, de terroir, d’authenticité et de confrontation entre citadins et ‘néo-ruraux’ souvent perçus comme les colonisateurs des temps modernes », a-t-il déclaré.