Les catholiques vietnamiens rendent hommage à un missionnaire français décédé
Les catholiques de Hanoï ont rendu un dernier hommage à un missionnaire français qui a passé sa vie à travailler pour leur bien-être et leur développement.
Le père Paul Carat est décédé à l’âge de 100 ans à L’Herbasse en France le 24 novembre. Il avait servi dans l’archidiocèse de Hanoï au Vietnam et dans le diocèse de Kontum pendant 25 ans de 1952 à 1976. Ses funérailles ont eu lieu à l’église Saint-Donnat. le 30 novembre.
Une messe spéciale a été célébrée en son honneur par le père Anthony Nguyen Van Do, curé de l’église Tuy Hien, le 30 novembre.
Des catholiques locaux portant des bandeaux de deuil blancs ont offert de l’encens et des fleurs à l’autel du prêtre décédé décoré de grandes couronnes au centre de l’église avant la messe.
La célébration à la paroisse avec 4 300 membres était une expression de leur profonde gratitude et respect pour les prêtres qui ont servi parmi les catholiques locaux.
Le Père Carat, dont le nom vietnamien était Paul Le Xuan Ca, fut affecté à la paroisse de 1955 à 1958. Il était membre de la Société des Missions étrangères de Paris (MEP).
Bien que je ne sois plus au Vietnam, mon cœur est fermement attaché à ce pays et à cette Église
En tant que missionnaire étranger, il ne pouvait pas approcher la population locale en raison de la situation politique, mais « une chose est sûre – il a toujours mis tout son cœur dans la paroisse et a fait de son mieux pour prendre soin du troupeau », a déclaré un message paroissial.
Son dévouement était évident d’après ce qu’il a écrit : « Bien que je ne sois plus au Vietnam, mon cœur est fermement attaché à ce pays et à cette Église. Je prie toujours pour que le Vietnam soit un pays riche, développé et pacifique dans le monde. »
Le père rédemptoriste Peter Nguyen Van Khai a dit qu’après avoir atterri à Hanoï en 1952, le père Carat a servi les sous-paroisses de Phu Yen et Phu Gia, et la paroisse de Thuong Thuy près de Hanoï. Il a également assuré des services pastoraux pour les soldats dans les provinces de Dien Bien, Hoa Binh, Lai Chau et Son La.
En 1955, l’évêque Joseph Mary Trinh Nhu Khue de Hanoi l’affecte aux paroisses de Dong Chiem, Nghia Ai et Tuy Hien dans une zone contrôlée par les forces communistes.
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Il a travaillé à la paroisse de Ham Long de 1958 à 1960, date à laquelle il a été expulsé vers la France par le gouvernement. Les membres du Parlement européen ont mis fin à leurs missions dans le nord du Vietnam après près de 300 ans.
Le père Carat est retourné à Saigon en 1961 et s’est occupé de la paroisse de Loc Ninh avant de commencer à travailler parmi les villageois ethniques du diocèse de Kontum l’année suivante. Lui et d’autres missionnaires, religieux et catéchistes ont été arrêtés et détenus dans les forêts en mai 1972 par les forces communistes. Il a été libéré en août de la même année.
Il a servi une paroisse dans la province de Binh Dinh de 1974 à 1976, date à laquelle il a été expulsé du pays. Mais il est retourné au Vietnam et a revisité ses paroisses à plusieurs reprises après 1987.
Le missionnaire français est l’auteur de cinq livres retraçant ce qu’il a vu et vécu au cours de son service missionnaire au Vietnam.
« Ce sont des livres lisibles sur les grandes souffrances que l’Église locale a endurées de 1945 dans le nord et de 1975 dans le sud sous le régime communiste », a déclaré le père Khai.
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