Les cas de virus respiratoires montent en flèche : ce que les parents doivent savoir

Pendant les mois d’automne et d’hiver, nous, les pédiatres, pensons beaucoup au virus respiratoire syncytial, ou VRS. Bien qu’il ne donne à la plupart des gens qu’un mauvais rhume, c’est la principale cause de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins d’un an.

Une fois le printemps et l’été arrivés, nous cessons de penser au VRS lorsqu’un bébé arrive avec une mauvaise toux. Cette année, cependant, est différente – car selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il y a eu une augmentation des cas signalés de VRS ce printemps et cet été, en particulier dans les États du sud des États-Unis.

Quelles sont les tendances pour le VRS ?

À partir d’avril 2020, les cas de VRS sont tombés ici, comme on pouvait s’y attendre à la fin d’un hiver. Ils sont restés en bas tout l’automne 2020 et l’hiver suivant au lieu de remonter. Les mesures que nous utilisons pour prévenir le COVID-19, telles que la distanciation sociale, le port de masques et le lavage fréquent des mains et des surfaces, empêchent toutes sortes de virus. Non seulement nous avons vu moins de VRS, mais nous avons également vu moins de grippe et d’autres virus courants.

Mais en mars 2021, les cas de VRS ont commencé à augmenter. Il est difficile de savoir exactement pourquoi, mais cela a probablement quelque chose à voir avec le fait que nous commençons à retirer les masques et à nous rassembler à nouveau autour d’autres personnes, alors que les gens ont commencé à se faire vacciner contre COVID-19. Ce n’est pas toute la raison, cependant, parce que l’Australie et l’Afrique du Sud également remarqué plus de VRS que prévu pendant leurs mois d’été (qui sont nos mois d’hiver).

Heureusement, les cas de VRS dans ces pays n’ont pas augmenté aussi haut que leurs niveaux typiques d’automne et d’hiver. Espérons qu’il en sera de même ici aux États-Unis. Mais jusqu’à ce que nous sachions ce qui va se passer, il est important que les parents gardent le VRS à l’esprit et soient à l’affût des problèmes qu’il peut causer.

Quels sont les symptômes de la détresse respiratoire ?

Concrètement, cela signifie que les parents de jeunes enfants, en particulier ceux qui sont nés prématurément ou qui ont des problèmes pulmonaires ou cardiaques, doivent surveiller leurs enfants s’ils développent des symptômes de rhume. En particulier, ils doivent être attentifs à tout signe de difficulté à respirer, comme

• une toux très fréquente
• sifflement audible
• aspirer autour des côtes en respirant
• évasement des narines
• difficulté à parler, ou un faible cri
• pâleur ou une teinte bleue sur la peau
• somnolence ou faiblesse inhabituelle.

Si l’un de ceux-ci se produit, consultez immédiatement un médecin. Si rien de tout cela ne se produit mais que l’enfant a une mauvaise toux ou une forte fièvre, cela vaut la peine d’appeler le médecin pour vérifier. Les parents devraient le faire de toute façon, car COVID-19 pourrait également provoquer une toux ou de la fièvre.

Même si nous voulons tous reprendre une vie normale, l’augmentation des cas de VRS peut être une raison pour les familles avec de jeunes enfants de garder leurs masques en public plutôt que de les enlever. Parlez à votre médecin des cas de VRS – et de COVID-19 – dans votre communauté, afin que vous puissiez prendre la meilleure décision pour vous et votre famille.

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