Les cas de virus quotidiens en Inde dépassent les 100 000; mutants, comportement blâmé

NEW DELHI (Reuters) – L’Inde a signalé lundi une augmentation record des infections au COVID-19, devenant le deuxième pays après les États-Unis à afficher plus de 100000 nouveaux cas en une journée, alors que les politiciens organisent des rassemblements électoraux massifs faisant craindre une nouvelle propagation du virus.

Les hôpitaux de l’état le plus touché, le Maharashtra, sont envahis par les patients. L’État le plus riche de l’Inde, qui abrite sa capitale commerciale Mumbai et de nombreuses industries, a signalé un record de 57 074 nouveaux cas du jour au lendemain.

Les infections quotidiennes du pays ont été multipliées par environ 12 depuis leur creux de plusieurs mois début février, lorsque les autorités ont assoupli la plupart des restrictions et que les gens ont en grande partie cessé de porter des masques et de s’éloigner de la société.

Avec 103 558 nouvelles infections, l’Inde a maintenant signalé 12,6 millions de cas, le plus élevé après les États-Unis et le Brésil, selon les données du ministère de la Santé. Le nombre de décès a bondi de 478, toujours l’un des taux de mortalité les plus bas au monde, portant le total à 165 101.

L’Inde a enregistré le plus grand nombre d’infections au cours de la semaine dernière dans le monde. Des variantes plus infectieuses du virus pourraient avoir joué un rôle dans la deuxième poussée, disent certains épidémiologistes.

«La nouvelle variante, ou les variantes préoccupantes, en explique probablement beaucoup, plutôt qu’une explication simpliste du comportement», a déclaré Rajib Dasgupta, directeur du Centre de médecine sociale et de santé communautaire de l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi.

L’Inde a trouvé des centaines de cas de variantes virales détectées pour la première fois au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Brésil.

Subhash Salunke, un ancien responsable de l’OMS qui conseille le Maharashtra sur sa stratégie COVID-19, a déclaré que les cas dans l’État continueraient d’augmenter pendant encore quelques semaines. Il a déclaré qu’une solution était de vacciner tous les adultes dans ses villes les plus durement touchées telles que Mumbai, Pune et Nashik.

«Si nous commençons à faire cela, d’ici la fin avril, nous verrons une tendance à la baisse», a-t-il déclaré.

VACCIN RAMP-UP

L’Inde, le plus grand fabricant mondial de vaccins, a injecté 77 millions de doses à domicile depuis le début de sa campagne à la mi-janvier – la troisième en importance après les États-Unis et la Chine.

Les vaccinations contre le COVID-19 par habitant en Inde, cependant, sont inférieures à celles de nombreux autres pays, y compris celle de la Chine plus peuplée qui a commencé à donner des vaccins à ses citoyens beaucoup plus tôt.

L’Inde ne fait actuellement vacciner que les personnes de plus de 45 ans, ayant d’abord couvert les travailleurs de la santé et de première ligne avec le vaccin AstraZeneca et un autre soutenu par le gouvernement.

Lors d’une réunion tenue dimanche par le Premier ministre indien Narendra Modi, les responsables ont discuté de l’augmentation de la production de vaccins du pays. Le gouvernement a ralenti ces dernières semaines les exportations de vaccins, après avoir expédié plus de 65 millions de doses.

« Il a été souligné que tous les efforts sont en cours pour obtenir des quantités adéquates de vaccins pour répondre aux besoins nationaux croissants ainsi que pour répondre aux besoins réels d’autres pays », a déclaré son bureau dans un communiqué.

Bien que les cas aient augmenté de façon exponentielle dans près d’une douzaine d’États, les politiciens et les ministres continuent de s’adresser à des rassemblements électoraux auxquels assistent des dizaines de milliers de personnes sans masque se bousculant pour l’espace.

Le ministre de la Santé de l’État du nord-est de l’Assam, qui vote actuellement pour élire un nouveau gouvernement, a été ridiculisé sur les réseaux sociaux ce week-end après avoir déclaré qu’il n’y avait pas besoin de masques dans son État et que le port d’un masque nuit aux entreprises comme les salons de beauté.

Le Maharashtra commencera à fermer les centres commerciaux, cinémas, bars, restaurants et lieux de culte à partir de lundi soir. Les autorités imposeront également un verrouillage complet le week-end, les experts s’inquiétant d’une pénurie de lits de soins intensifs dans les hôpitaux, en particulier dans ses petites villes.

La hausse des cas a fait chuter le marché boursier.

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