Les candidats célèbres stimuleront-ils l’intérêt pour les élections médiocres de la Douma ?

Il y a le militant des droits des armes à feu qui a infiltré les cercles du Parti républicain américain et a passé 15 mois en détention aux États-Unis pour avoir été un agent russe non enregistré. Il y a l’écrivain nationaliste bien connu qui a formé un bataillon de volontaires pour combattre aux côtés des milices soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine. Il y a l’ancien héros d’action d’arts martiaux d’Hollywood qui fait maintenant des camées dans des publicités pour téléphones portables.

Oh, et n’oubliez pas l’ancienne chanteuse pop qui a co-représenté la Russie au Concours Eurovision de la chanson il y a près de 20 ans.

Dans le cycle de la politique russe, le président Vladimir Poutine est généralement le personnage singulier à surveiller. L’élection de cet automne à la chambre basse du parlement russe est un moment moins annoncé dans la vie politique du pays, mais non moins significatif.

Pour le Kremlin, le problème est le malaise. Les Russes sont de plus en plus cyniques et fatigués, inquiets de perdre du terrain économique et en ont assez d’un système d’élites dirigeantes considéré comme lâchement corrompu. Le parti au pouvoir, Russie unie, est décidément impopulaire et détient actuellement les cotes les plus basses depuis 21 ans que Poutine a été effectivement le leader du pays. La cote du président, bien qu’encore élevée, a sensiblement baissé.

Ce qui rend les élections de la Douma de septembre importantes, c’est 2024. C’est à ce moment-là que le mandat actuel de Poutine expire. L’année dernière, la Douma a peaufiné la constitution, la modifiant pour rendre Poutine éligible pour rester au pouvoir pendant 12 ans supplémentaires. Mais il n’a pas encore montré sa main. Si Russie unie perd sa majorité absolue, ou si un autre parti gagne considérablement, lors du vote de cette année, cela pourrait être problématique pour une autre candidature de Poutine.

Le Kremlin ne prend déjà aucun risque : il a décidé d’éliminer le mouvement politique du croisé anti-corruption emprisonné Alexeï Navalny, le plus grand rival politique de Poutine, et de l’empêcher de perturber le processus avec sa campagne « Smart Vote ».

Russie unie a fait appel à des célébrités dans le passé : la première cosmonaute au monde, Valentina Terechkova, est membre du parti et membre de la Douma depuis 2011. L’ancien boxeur mondial des poids lourds Nikolai Valuyev est à la Douma depuis 2011. La légende du hockey Vladislav Tretiak est un Membre de la Douma Russie unie depuis 2003.

En février, le site d’information en ligne Meduza a déclaré que les responsables du parti à Moscou discutaient de la possibilité de mettre plusieurs présentateurs de télévision sur le bulletin de vote pour les sièges de la Douma de la ville.

Voici une liste (susceptible de changer) de quelques-unes des personnalités non traditionnelles qui sont entrées sur la scène politique russe ce cycle.

Au dessus de la loi

En dehors de la Russie, Steven Seagal est surtout connu comme la star d’action d’arts martiaux d’une série de films hollywoodiens des années 1980 d’une qualité discutable.

En Russie, Seagal est connu non seulement pour ces films, mais aussi de plus en plus pour son soutien public à Poutine. En 2016, l’année où Poutine lui a accordé la nationalité russe, Seagal est apparu dans une publicité sur le thème des vacances pour le géant du téléphone portable Megafon dans laquelle il a également réussi à dire quelques mots en russe.

Le 30 mai, Seagal a haussé les sourcils lorsqu’il a annoncé qu’il rejoindrait un nouveau bloc politique formé de trois partis de gauche qui se disent d’opposition, mais qui soutiennent en fait totalement la politique de Poutine. (Il parlait anglais lors de l’événement).

Seagal ne peut pas se présenter aux élections à la Douma, ont déclaré les chefs de parti, car il conserve sa citoyenneté américaine. Mais son visage pourrait donner un coup de pouce publicitaire au nouveau bloc, qui s’appelle A Just Russia-Patriots-For Truth.

Une Russie juste est présente à la Douma depuis des années, détenant actuellement 23 des 450 sièges de la chambre. Les autres partis sont relativement nouveaux ; le For Truth présente le célèbre écrivain nationaliste Zakhar Prilepin.

Limonka = Grenade

Pendant des années, Prilepin, dont le nom légal est Yevgeny, était connu pour son appartenance au Parti national bolchevique, un groupe marginal dont le chef Edouard Limonov était un auteur culte et un militant politique qui se livrait à la politique nationaliste radicale. Le journal du groupe, Limonka, était un jeu de mots sur le nom de Limonov, argot pour une grenade à main.

Prilepin a servi en Tchétchénie pendant la première guerre au milieu des années 1990, puis a rejoint la redoutable police anti-émeute du ministère de l’Intérieur, avant de s’imposer comme un écrivain populaire à part entière. Son roman de 2007 Sin a été largement acclamé en Russie.

Critique de Poutine, Prilepin a aidé à former un bataillon de volontaires qui a combattu les forces ukrainiennes après le déclenchement de la guerre dans l’est de l’Ukraine en 2014.

L’année dernière, il a annoncé la formation du parti politique Pour la vérité, dont le programme semble vaguement nationaliste et de droite.

Selon le journal Kommersant, le parti était l’un des quatre spécialement créés par la puissante administration présidentielle, le bureau du Kremlin qui sert de magasin de politique intérieure, de bureau du personnel et de centre d’échange pour d’autres initiatives majeures de Poutine.

Le but des nouveaux partis, selon Kommersant, était d’attirer les voix des jeunes électeurs – qui gravitent autour de militants comme Navalny et aident également à siphonner les votes de partis plus établis – afin de bénéficier à la position globale de Russie unie.

Droit de porter des armes

Il y a près de dix ans, Maria Butina était une militante russe de 24 ans en plein essor avec un objectif chimérique en tête : libéraliser les lois strictes de la Russie sur les armes à feu.

Ces jours-ci, elle cherche à faire valoir sa célébrité pour un siège au parlement avec Russie unie.

Son statut de célébrité découle en grande partie du scandale aux États-Unis qui l’a amenée à plaider coupable à des accusations fédérales d’agent non enregistré du gouvernement russe et à avoir purgé 18 mois derrière les barreaux.

Avant son arrestation par des agents du FBI en juin 2018, Butina était une étudiante diplômée de la région de Washington, DC qui avait établi un réseau de contacts avec des groupes politiques républicains, y compris l’influente National Rifle Association. Les procureurs ont accusé Butina d’avoir conspiré avec un responsable du gouvernement russe et une personnalité politique américaine pour tenter de mettre en place des canaux clandestins entre Moscou et les républicains, y compris des membres de la campagne électorale présidentielle de 2016 de Donald Trump.

Ses avocats et ses défenseurs, dépeints comme simplement comme un ardent défenseur de l’amélioration des relations entre la Russie et les États-Unis.

Après sa libération, Butina a été expulsée et elle est devenue une avocate des Russes jugés injustement emprisonnés dans des pays étrangers. Plus récemment, elle est apparue régulièrement sur la chaîne de télévision qui s’appelait auparavant Russia Today. Début avril, elle et une équipe de télévision se sont rendues à la prison où Navalny était détenu et l’ont raillé pour s’être plaint des conditions de détention, utilisant avec moquerie un diminutif de son prénom.

« Lyosha, es-tu un homme ou non ? Je suis fatiguée des pleurnicheries », a-t-elle déclaré dans un article sur l’application de messagerie sociale Telegram. « Il est dans l’une des meilleures colonies pénitentiaires de Russie. »

Butina se présente maintenant aux élections avec Russie unie dans la région de Kirov, à environ 1 000 kilomètres à l’est de Moscou. Dans une vidéo de campagne publiée le mois dernier, elle fait référence à son séjour en détention aux États-Unis, alors qu’elle demande de l’aide.

« Pour moi, la région de Kirov est une coïncidence unique de mes désirs et de mon amour pour les gens très intelligents, intelligents et érudits qui vivent ici, et les demandes des habitants de la région. Je serais très heureuse d’être utile à la région de Kirov », dit-elle dans la vidéo.

Lors d’une soi-disant élection primaire organisée pour les candidats de Russie unie le 31 mai, Butina s’est classée première.

Ne crois pas, ne crains pas

Un an après le premier mandat de Poutine en tant que président, en 2001, un duo pop entièrement féminin appelé Tatu a fait irruption sur la scène musicale russe avec une chanson intitulée Don’t Believe, Don’t Fear. Deux ans plus tard, les femmes – Lena Katina et Yulia Volkova – ont été choisies pour représenter la Russie au concours annuel de musique Eurovision à Riga, en Lettonie. (Ils sont arrivés troisièmes).

Tatu a ensuite disparu de la scène et Volkova a tenté de poursuivre une carrière musicale en solo, faisant même une deuxième course pour représenter la Russie à l’Eurovision en tant qu’acteur solo. Elle a perdu face à un groupe de grand-mères sibériennes chantantes. Volkova a également joué aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014, mais une opération pour un cancer de la gorge a pratiquement mis fin à sa carrière de chanteuse.

Plus tôt cette année, elle a annoncé qu’elle chercherait un siège à la Douma, se présentant dans la ville post-industrielle malchanceuse d’Ivanovo, au nord-est de Moscou.

Bien qu’elle se soit présentée sans la bénédiction formelle de Russie unie, un responsable régional du parti a déclaré que la candidature de Volkova aiderait à « susciter l’intérêt des électeurs d’Ivanovo ».

Lors des élections primaires de Russie unie, cependant, elle n’a obtenu que 919 voix.

Ne s’affaiblit pas

Un autre acteur qui chercherait à rejoindre la liste du parti de Russie unie et à obtenir un siège à la Douma est Mikhail Porechenkov, célèbre en Russie pour ses apparitions à la télévision et dans des films d’action en tant qu’espion secret ou grognement militaire. Il a été acclamé pour son rôle dans le film de champ de bataille de 2005, 9th Company, sur un groupe de soldats soviétiques combattant en Afghanistan dans les années 1980.

Porechenkov s’est rendu dans l’est de l’Ukraine fin 2014 alors que les combats faisaient rage entre les forces ukrainiennes et les milices séparatistes soutenues par la Russie. Une vidéo d’octobre 2014 le montrait en train de tirer avec une mitrailleuse, prétendument sur les forces ukrainiennes, alors qu’il portait une veste pare-balles portant l’inscription « PRESS » sur le devant.

Des responsables ukrainiens ont déclaré plus tard qu’ils inculperaient Porechenkov d’accusations liées au terrorisme et lui ont interdit d’entrer dans le pays.

En mai, Kommersant a rapporté que Russie unie avait donné sa bénédiction à Prochenkov pour qu’il se présente à la Douma depuis la région centrale de Nijni Novgorod.