Les Blue Jays sont une menace de la Série mondiale en 2021


Vers 13 h le 1er avril, le premier lancer de la saison MLB 2021 sera lancé au frappeur de tête des Blue Jays de Toronto. Ce frappeur sera probablement la nouvelle acquisition, George Springer. En janvier, les Jays ont signé l’ancien très convoité Astro pour un contrat de 6 ans de 150 millions de dollars pour mener et jouer au centre de terrain. Après Springer à la batte, nous verrons probablement un autre nouveau visage dans le deuxième but Marcus Semien. Semien est l’ancien joueur de champ intérieur de calibre athlétique et MVP dont l’acquisition était le deuxième plus grand mouvement que les Jays ont fait cette intersaison. Au bas du premier, nous verrons Hyun-Jin Ryu, l’as gaucher acquis des Dodgers en 2019, prendre le monticule. Au cours des quatorze derniers mois, les Jays ont signé trois All-Stars établis à Springer, Semien et Ryu. Le front office précise une chose aux fans: cette équipe a l’intention de concourir pour un championnat des World Series en 2021.

Une équipe des Blue Jays prête à concourir pour un titre est une bouffée d’air frais pour les amateurs de baseball canadiens qui souffrent depuis longtemps. Après des apparitions consécutives à l’ALCS en 2015 et 2016, les Jays ont sous-performé en 2017 et leur front-office a décidé de commencer le processus redouté trop familier aux fans des équipes de baseball des petits marchés – une reconstruction. Ils ont commencé à échanger ou à abandonner les éléments clés de leurs équipes ALCS, à savoir Josh Donaldson, Jose Bautista et Marcus Stroman. En 2018 et 2019, le front office n’a pas concentré son énergie sur la création d’une liste gagnante, mais plutôt sur l’acquisition et le test de jeunes talents qui leur permettraient de concourir pour des titres à l’avenir. Cet avenir est maintenant.

Lors de la reconstruction, les Blue Jays ont développé un trio de jeunes joueurs talentueux qui auront une chance de briller en 2021, Vladimir Guerrero Jr, Cavan Biggio et Bo Bichette. Guerrero était autrefois le prospect le plus en vogue du sport et a montré son talent offensif lors du Home Run Derby 2019. Mais depuis ses débuts en 2019, sa productivité a été gâchée par un alignement horrible au troisième but et il jouera probablement la majorité de ses manches au premier but ou en tant que frappeur désigné. La troisième base sera donnée à Cavan Biggio, qui a fait ses preuves en tant que couteau défensif de l’armée suisse avec une solide performance offensive au cours de ses deux premières années à Toronto. Guerrero et Biggio attirent beaucoup l’attention des médias parce qu’ils sont tous les deux fils du Temple de la renommée, mais le jeune le plus convaincant est peut-être l’arrêt-court Bo Bichette. En seulement 75 matchs de la Major League, Bichette a fait preuve d’un grand coup de puissance et il a la capacité d’être l’un des meilleurs joueurs intermédiaires du baseball s’il maintient cette excellence offensive en 162 matchs.

Guerrero, Biggio et Bichette sont les fruits de la reconstruction, la doublure des dernières saisons perdantes. Au cours des dernières années, y compris la campagne 2020 raccourcie de pandémie statistiquement anormale, le trio a eu amplement le temps de développer et de perfectionner ses compétences, en accordant plus d’attention à leur potentiel de hausse qu’à leurs défauts actuels. Mais en 2021, ces gars-là ne seront pas les jeunes amusants de la deuxième génération avec le potentiel d’être formidables – on s’attend à ce qu’ils soient des joueurs productifs aux côtés de stars établies comme Springer et Semien. Chacun a bien performé, c’est vrai, mais aucun d’entre eux n’a eu un All-Star, 5 victoires au-dessus de la saison de type de remplacement. S’ils veulent être les pierres angulaires de la franchise et mener les Jays aux séries éliminatoires, ils doivent réaliser leur potentiel. ce saison.

Le front office des Jays pense qu’ils le peuvent. Les nouvelles acquisitions sont, d’une manière étrange, un symbole de leur confiance dans les jeunes. Les équipes de baseball ont besoin de plus que quelques talents de haut niveau pour rivaliser, car les équipes mises en vedette par quelques étoiles mais complétées par un groupe de joueurs de niveau de remplacement ont historiquement échoué (voir les dernières saisons des Rocheuses pour la preuve). Ainsi, dépenser beaucoup d’argent pour obtenir Springer, Semien et Ryu signifie que le front office pense que Guerrero, Biggio et Bichette peuvent les augmenter au nord de quatre-vingt-dix victoires et entrer en séries éliminatoires.

L’attaque offensive des Jays est spéciale. Ils devraient être la deuxième meilleure attaque cette année, juste derrière les Yankees. Mais leur pitching est un point d’interrogation. Ryu est un excellent gaucher du terrain au contact, mais il ne peut lancer qu’une fois tous les cinq matchs, et il n’y a pas de lanceurs de haut niveau derrière lui. Ce qu’ils ont, c’est une solide profondeur de lanceurs qui peuvent (espérons-le) faire le travail. La rotation comprend quelques mangeurs de manches viables comme Robbie Ray et l’ancien Met Steven Matz. Ils ont également un enclos à releveurs solide et réaliste mis en évidence par la récente évasion et Jordan Romano, originaire de l’Ontario. Les lanceurs ne seront pas géniaux, mais ils doivent seulement être au-dessus de la moyenne de la ligue pour soutenir l’attaque dynamique des Jays.

La formation des Jays a à la fois de la profondeur et du talent, mais ils devront faire face à des matchs à domicile loin de Toronto et à être partiellement migrateurs (un peu comme l’oiseau dont l’équipe porte le nom). L’équipe joue les deux premières fermes en Floride en raison de la fermeture de la frontière canado-américaine, et il n’est pas certain qu’elle ira à Toronto ou à Buffalo après cela. La sagesse conventionnelle dirait que cela nuit à l’équipe. Mais je pense que les joueurs de baseball, comme tout le monde, se sont habitués à l’imprévisibilité de la pandémie et que l’équipe a assez bien performé à Buffalo l’an dernier. Il n’y a aucune raison de penser que le nomadisme forcé des Jays entravera le produit sur le terrain.

La menace la plus pressante est celle de leurs rivaux de division. Les Jays partagent la tristement célèbre American League East avec les Yankees de New York et le vainqueur en titre des Pennant Tampa Bay Rays. Les Yankees et les Rays ont les meilleurs alignements du baseball, et les Jays seront sans aucun doute l’opprimé au début de la saison. La journée d’ouverture donne le coup d’envoi de la première des dix-neuf rencontres entre les Yankees et les Blue Jays, et la performance des Jays contre les meilleurs de la ligue nous aidera à comprendre s’ils sont vraiment une équipe éliminatoire.

«Ceux que les dieux veulent détruire, ils les appellent d’abord prometteurs.» Cette citation du critique littéraire britannique Cyril Connolly ouvre le livre qui change la donne Moneyball et symbolise la lutte de Billy Beane pour tenir la promesse de ses dons sportifs. C’est également la citation qui se profile en 2021 pour les Blue Jays de Toronto. Les Jays ont récemment acquis de nouveaux talents puissants et en ont développé certains. Ils se sont positionnés comme une menace pour les World Series en 2021. Mais cette promesse les mènera-t-elle vers la terre promise? Ou restera-t-il insatisfait? La journée d’ouverture vous attend…

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