Les bars et les restaurants pris entre l’inflation, la crise de l’offre et la pénurie de main-d’œuvre alors que le rebond « suit son cours »
Les restaurateurs et les travailleurs à travers les États-Unis ont du mal à rebondir après la pandémie et sont frappés par un manque de personnel, des prix qui montent en flèche et des pénuries d’approvisionnement.
Paula Tejeda est l’une d’entre elles.
Même après les vaccinations de masse, le trafic client est « toujours très instable », a déclaré Tejeda, propriétaire et fondateur de Chile Lindo, une épicerie fine et un café à San Francisco, dans une interview avec Yahoo Finance.
« Le secteur de l’hôtellerie, que sont les restaurants, les petits cafés et les bars, ne sont pas de retour. Nous n’avons pas assez de circulation piétonnière », a ajouté le propriétaire de l’entreprise.
L’épidémie mondiale a provoqué un choc énorme dans l’industrie de la restauration – qui emploie désormais un million de travailleurs de moins qu’en 2019 et n’a pas encore retrouvé les niveaux d’avant la pandémie.
Pendant ce temps, les infections au COVID-19 menacent une nouvelle vague avant l’hiver : vendredi, la nouvelle selon laquelle l’Autriche allait réimposer un large verrouillage a secoué les investisseurs et attisé les inquiétudes quant à la façon dont les États-Unis pourraient être touchés si les cas augmentaient.
Pour l’industrie des loisirs, la reprise a été tout sauf douce. Les ventes des restaurants et des bars sont restées stables en octobre par rapport au mois précédent, selon les dernières données sur les ventes au détail du département du Commerce.
Cela signale la pression que l’industrie hôtelière subit sous la pression de la hausse de l’inflation, des exigences strictes en matière de vaccination, des pénuries de main-d’œuvre et des contraintes de la chaîne d’approvisionnement – et de la poussée de la variante Delta qui a menacé l’économie au cours de l’été.
« Nous nous serions attendus à ce que cela reprenne, mais ce n’est pas le cas, je suppose que c’est un signe que la reprise et la branche de la restauration ont en quelque sorte suivi leur cours », a déclaré Michael Pearce, économiste américain principal chez Capital Economics, à Yahoo Finance dans un entretien.
« Le problème est que nous savons que les prix des restaurants augmentent, nous nous serions donc au moins attendus à une augmentation de la valeur nominale des dépenses dans les restaurants et les bars, l’indication est que la tendance n’est plus à la hausse », a ajouté l’économiste.
« Le contrecoup est sérieux »
La pandémie de COVID-19 a inauguré un changement massif dans l’industrie de la restauration, beaucoup ont été contraints de fermer, tandis que d’autres ont dû prendre la décision de réduire leurs effectifs et de s’appuyer davantage sur la technologie.
Mais maintenant, les restaurants ont complètement rouvert et les clients sont de retour, et les restaurants cherchent à embaucher à nouveau. Cependant, l’environnement est caractérisé par une pénurie de salariés : la soi-disant « grande démission » a laissé des millions d’emplois non pourvus.
Bien que l’industrie se rétablisse, de nombreux employés de restaurants ont quitté l’industrie pour de bon.
Pendant ce temps, les petites entreprises comme celle de Tejeda sont à la traîne des grandes entreprises dans la course à l’augmentation des salaires, ce qui leur rend encore plus difficile d’attirer un bassin de travailleurs disponibles en diminution maintenant que le chômage est tombé à 4,6% en octobre. De nouvelles réglementations conçues pour répondre aux préoccupations liées au COVID ont présenté un fardeau supplémentaire, selon certains.
Nous ne pouvons pas faire face à plus de bureaucratie. C’est assez. Nous en avons déjà assez [before] COVID… alors nous avons un tas de règlements à cause de COVID.Paula Tejeda, propriétaire du café
À San Francisco, cet été, le salaire minimum pour tous les travailleurs de la ville et du comté est passé à 16,32 $ l’heure, soit 0,25 $ de plus qu’il ne l’était auparavant à 16,07 $. Mais certaines petites entreprises disent qu’elles ne peuvent pas suivre étant donné les marges bénéficiaires serrées et la flambée des prix.
« Les salaires horaires sont très élevés », a expliqué Tejeda. « Sans la circulation piétonnière dont nous dépendons, nous parlons de vendre un café à 2 $ et une empanada à 8 $ en trois heures alors que vous payez 18 $ de l’heure. J’ai fini par fermer trois jours par semaine. Cela n’avait tout simplement pas de sens pour moi d’être ouvert.
De plus, les goulots d’étranglement à l’échelle de l’industrie ont également obligé les propriétaires d’entreprise à porter plusieurs chapeaux : « des courses au ramassage des ordures, en passant par le nettoyage », a déclaré Tejeda.
C’est un équilibre entre maintenir le restaurant à flot et garder les employés heureux.
À l’approche des fêtes de fin d’année, les propriétaires d’entreprise commencent à ressentir la chaleur de la hausse de l’inflation, du chaos de la chaîne d’approvisionnement et des pénuries de main-d’œuvre. La National Restaurant Association a signalé le mois dernier que 4 opérateurs sur 5 manquaient de personnel, dont 81% des opérateurs à service complet et 75% des opérateurs à service limité.
Beaucoup ont dû augmenter leurs prix pour se permettre les augmentations de salaire et être transparents avec les clients sur la raison de ces changements. Cependant, Tejeda ne l’a pas encore fait.
« Je ne peux pas répercuter les dépenses sur mes clients, le contrecoup est sérieux », a déclaré Tejeda.
Pendant ce temps, d’autres défis ont commencé à se poser pour les propriétaires d’entreprise de la région de la baie.
Au plus fort de la pandémie, les parklets de restaurants – les appareils de restauration en plein air construits sur les trottoirs et les places de stationnement – étaient essentiels à la survie des entreprises. Cependant, la ville commencera à imposer de nouvelles règles aux structures désormais permanentes, ce qui pourrait signifier un coup dur financier pour les petites entreprises en difficulté.
« Ils doivent nous donner un peu plus de temps pour récupérer », a déclaré Tejeda.
« Nous ne pouvons pas faire face à plus de bureaucratie. C’est assez. Nous en avons déjà assez de ce que pré-COVID signifiait, alors nous avons un tas de réglementations à cause de COVID et maintenant plus à cause des parklets », a-t-elle ajouté.
Le destin des repas en plein air
À New York, les repas en plein air ont suscité un débat houleux et incité les autorités municipales à codifier l’un des changements les plus transformateurs de ces dernières décennies. C’est devenu une bataille controversée qui a poussé un groupe de résidents à poursuivre la ville en justice le mois dernier, détaillant les plaintes concernant les repas en plein air.
Malgré le litige en cours, la commission d’urbanisme a voté à l’unanimité lundi pour un amendement au texte de zonage qui créera une table rase pour que la ville développe et réglemente un programme permanent.
« Open Restaurants a sauvé plus de 100 000 emplois dans l’industrie et d’innombrables petites entreprises de l’effondrement financier, et ce vote oui est une première étape d’une importance cruciale vers le développement d’un avenir durable pour ce programme très populaire », Andrew Rigie, directeur exécutif de la NYC Hospitality Alliance , a déclaré Yahoo Finance dans un communiqué.
Alors que les repas en plein air sont confrontés à l’incertitude, cet hiver pourrait être un moment décisif pour certains restaurants, en particulier pour les New-Yorkais, après que la ville a annoncé que les radiateurs au propane ne pouvaient pas être utilisés pour fournir de la chaleur pour les repas en plein air en raison de problèmes de sécurité incendie.
Pendant ce temps, les restaurants doivent encore atténuer les effets d’une pénurie de main-d’œuvre et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui entravent leur capacité à prospérer. Certains acteurs puissants se sont penchés sur la technologie pour combler les lacunes, en particulier ceux qui font face aux pénuries d’employés.
Les restaurants peuvent être lents à s’adapter aux nouvelles technologies, car la transition est coûteuse et complexe. Mais la tendance pourrait devenir impérative pour qu’ils prospèrent après la pandémie.
« Il ne fait aucun doute que l’avenir de l’industrie hôtelière dépend de la numérisation », a déclaré Enrique Ortegon, SVP, SMB, Salesforce, à Yahoo Finance dans un communiqué.
« Il est devenu plus impératif que jamais pour les restaurants d’adopter des technologies qui optimisent à la fois leur expérience client et la productivité de leur personnel avec des outils et une formation efficaces qui les préparent – et leur entreprise vers le succès », a-t-il ajouté.
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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