Les avocats du tireur d’école demandent à la juge de se retirer du procès
Le bureau du défenseur public de Broward a déclaré dans une requête que la juge de circuit Elizabeth Scherer avait une animosité de longue date envers l’avocate principale de la défense Melisa McNeill.
La requête citait le Code de déontologie judiciaire de Floride qui stipule qu’un juge doit se disqualifier si son impartialité peut raisonnablement être remise en question, y compris, mais sans s’y limiter, dans les cas où le juge a un parti pris ou un préjugé personnel concernant une partie ou l’avocat d’une partie.
Les avocats de la défense ont déclaré que les attaques répétées inappropriées et injustifiées de Scherer contre l’avocat de la défense sapent la confiance du public dans le système judiciaire et ont également fait craindre à Cruz de ne pas bénéficier d’un procès équitable.
Les procureurs ont déclaré dans une réponse que Scherer avait été respectueux envers les deux parties.
Les avocats de Cruz avaient dit au juge et aux procureurs qu’ils convoqueraient 80 témoins, mais se sont étonnamment reposés au début de l’audience de mercredi après avoir appelé seulement 25 d’entre eux.
Il y a eu 11 jours de témoignages de la défense au total, les deux derniers mettant en lumière des experts sur la façon dont la forte consommation d’alcool de sa mère biologique pendant la grossesse aurait pu affecter le développement de son cerveau et l’avoir conduit à assassiner 17 personnes à l’école secondaire Marjory Stoneman Douglas de Parkland il y a quatre ans.
L’annonce soudaine de l’avocat principal McNeill a conduit à un échange houleux entre elle et Scherer, qui a qualifié la décision sans l’avertir ni l’accusation de « la manière la plus injustifiée et la moins professionnelle de juger une affaire ».
Le jury de 12 membres et 10 suppléants n’étaient pas présents mais faisaient la queue devant la salle d’audience pour entrer. L’annonce soudaine signifiait également que les procureurs n’étaient pas prêts à entamer leur dossier de réfutation.
Scherer a ensuite accusé les avocats de Cruz d’être inconsidérés envers toutes les personnes impliquées, mais surtout les jurés d’avoir gâché leur voyage au tribunal.
Cruz, 23 ans, a plaidé coupable en octobre dernier du meurtre de 14 étudiants de Stoneman Douglas et de trois membres du personnel le 14 février 2018. Son procès, qui s’achève maintenant dans son deuxième mois, ne vise qu’à déterminer s’il doit être condamné à mort ou à perpétuité sans libération conditionnelle. Pour une condamnation à mort, le jury doit être unanime.
Après que ses avocats se soient reposés, Cruz a dit à Scherer qu’il était d’accord avec la décision.
Les procureurs ont déclaré qu’ils auront besoin de plus d’une semaine pour préparer leur réfutation. Le procès devrait maintenant reprendre provisoirement le 27 septembre et se terminer la semaine du 10 octobre.
