Les astronautes de la NASA Victor Glover et Mike Hopkins effectuent une sortie dans l’espace mercredi
C’était la première expérience de sortie dans l’espace pour Glover, qui en est à quelques mois de son premier vol spatial sur la station.
«Quelle belle vue», a déclaré Glover après avoir commencé la sortie dans l’espace.
Il s’agissait de la troisième sortie dans l’espace de Hopkins, qui avait déjà effectué deux sorties dans l’espace au cours de sa première aventure de six mois dans la station spatiale du 25 septembre 2013 au 10 mars 2014.
La sortie dans l’espace a officiellement commencé à 6 h 28 HE et s’est terminée à 13 h 24 HE. Cela a duré environ six heures et 56 minutes.
Il s’agit de la 233e sortie dans l’espace en soutien à la station spatiale.
Hopkins portait la combinaison spatiale à rayures rouges en tant que membre d’équipage 1 et Hopkins portait la combinaison spatiale sans rayures en tant que membre d’équipage 2.
Les astronautes se sont concentrés sur les progrès réalisés avec l’installation de Bartolomeo, la dernière station d’hébergement de charges utiles en dehors du module Columbus de l’Agence spatiale européenne. Ils ont travaillé sur le gréement d’antennes et de câbles pour connecter les connexions d’alimentation et de données.
La plate-forme Bartolomeo, du nom du frère cadet de Christophe Colomb, est le premier exemple d’un partenariat commercial européen qui offre un lieu pour mener des démonstrations scientifiques et technologiques en dehors de la station spatiale, selon l’Agence spatiale européenne.
Le module Columbus a également été mis à niveau avec un terminal qui fournit une liaison de communication indépendante à large bande passante pour les stations au sol européennes.
Les deux astronautes ont rencontré quelques problèmes en essayant de connecter deux des câbles, donc les équipes au sol vont dépanner les solutions et la tâche sera ajoutée à une future sortie dans l’espace.
Au cours de la sortie dans l’espace, Glover a largué un revêtement protecteur qui n’était plus nécessaire pour l’antenne.
« @AstroVicGlover jette un couvercle d’antenne scientifique dans l’espace car il n’est plus nécessaire. Il finira par entrer dans l’atmosphère terrestre et brûler en toute sécurité », selon un tweet du compte de la Station spatiale internationale.
Les deux astronautes ont plaisanté au bout de cinq heures en disant qu’ils souhaitaient pouvoir se rendre au sas de la station spatiale et y aller pour « des collations et du bacon ».
Même si leurs combinaisons lourdes sont en apesanteur, les astronautes disent souvent que les sorties dans l’espace sont les tâches les plus difficiles physiquement et les plus exténuantes qu’ils accomplissent dans l’espace.
Hopkins et Glover ont également une deuxième sortie dans l’espace prévue le 1er février.
Les astronautes installeront lundi la dernière plaque d’adaptateur de batterie lithium-ion. Cette installation met fin aux travaux de remplacement des batteries vieillissantes à l’extérieur de la station qui ont débuté en janvier 2017.
Hopkins, Glover, l’astronaute de la NASA Shannon Walker et l’astronaute de l’agence japonaise d’exploration aérospatiale Soichi Noguchi se sont envolés vers la station en novembre à bord du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Resilience. Ils ont rejoint l’astronaute de la NASA Kate Rubins et les cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov, qui étaient déjà sur la station après le lancement en octobre.
Au cours des deux sorties dans l’espace, Rubins a la tâche de faire fonctionner le bras robotique de l’intérieur de la station spatiale pour aider les astronautes à travailler à l’extérieur.
Ils se concentreront sur d’autres mises à niveau, comme le remplacement d’une caméra standard externe par une nouvelle caméra haute définition sur le laboratoire Destiny, et remplaceront les composants de caméra et d’assemblage d’éclairage nécessaires au système de caméra du bras robotique japonais, situé à l’extérieur du module Kibo.
« Nous parlons de ces deux EVA (activités extra-véhiculaires) depuis une bonne partie de l’année, nous sommes donc ravis de les voir exécutés », a déclaré Kenny Todd, directeur adjoint du programme de la station spatiale internationale à la NASA pendant une conférence de presse vendredi.
Il y a plus de sorties dans l’espace prévues pour l’équipage vers la fin février et début mars.
Glover et Rubins feront équipe pour la troisième sortie dans l’espace afin de préparer le système électrique de la station pour l’installation de nouveaux panneaux solaires, ce qui augmentera l’alimentation électrique de la station.
Rubins et Noguchi effectueront la quatrième sortie dans l’espace pour poursuivre les améliorations de la station spatiale.
Au cours de ces longues sorties dans l’espace, les astronautes traversent des cycles alternés de jour et de nuit toutes les 45 minutes, opérant contre la lumière chaude et brillante du soleil ainsi que contre la froide obscurité de l’espace. Cela se produit parce que la station spatiale est en orbite autour de la Terre à 17 500 miles par heure.
Bien que les astronautes ne ressentent pas les effets directs du froid et de la chaleur extrêmes, il existe un risque de froid, il y a donc des radiateurs installés dans les gants des astronautes pour garder leurs mains au chaud, a déclaré Vincent LaCourt, directeur des vols de sortie dans l’espace à la NASA pour la sortie dans l’espace du 1er février.