Les arguments allemands sur le prochain ministre des Finances résonnent au-delà de ses frontières


Les arguments sur les emplois dans les gouvernements de coalition en constante évolution de l’Europe ne sont généralement pas un souci pour le monde extérieur. Mais le travail de ministre des Finances allemand semble être l’affaire de tous.

Au cours de la dernière décennie, le gardien des finances publiques de l’Allemagne a exercé son pouvoir bien au-delà des frontières du pays, façonnant la réponse de l’UE à tout, de la crise de la dette grecque à la pandémie de Covid-19. À la maison, la personne n’est dépassée que par le chancelier au pouvoir politique.

Cela explique pourquoi tous les regards sont tournés vers qui sera le prochain tsar des finances de l’Allemagne. « Les 20 dernières années ont montré qu’il s’agit d’une position charnière dans l’architecture financière de l’UE », a déclaré Lucas Guttenberg, directeur adjoint du Centre Delors à Berlin. « Ce n’est pas étonnant qu’il attire autant l’attention internationale.

Le prochain gouvernement allemand sera une coalition tripartite dirigée par l’actuel ministre des Finances du pays, le social-démocrate Olaf Scholz. La plupart des observateurs politiques s’attendent à ce que son successeur soit Christian Lindner, chef des libéraux démocrates libres (FDP). Mais la perspective d’un tel faucon fiscal assumant l’un des rôles les plus influents de la zone euro suscite la nervosité.

La semaine dernière, Joseph Stiglitz et Adam Tooze, économistes bien connus de l’Université Columbia aux États-Unis, ont publié un article dans un important hebdomadaire allemand mettant en garde contre les conséquences de l’insistance de Lindner pour que l’Europe et l’Allemagne reviennent aux règles strictes sur la dette qui s’appliquaient avant la pandémie. .

« Pour son propre bien, Lindner devrait être épargné de la mission impossible d’appliquer son programme fiscal antédiluvienne à la situation financière d’aujourd’hui », ont-ils écrit dans Die Zeit. « C’est un crash test que ni l’Allemagne ni l’Europe ne peuvent se permettre. »

Ils ont déclaré que le poste financier devrait plutôt revenir aux Verts, qui ont de toute façon mieux fait que le FDP lors des élections de septembre. « Comme les Verts doivent le comprendre, il ne peut y avoir de politique climatique sérieuse sans le contrôle du ministère des Finances », ont-ils déclaré.

Lindner n’a pas tardé à riposter. « Certaines sortes de critiques doivent être considérées comme une confirmation de ses propres positions », a-t-il écrit sur Instagram, qualifiant Stiglitz et Tooze d' »économistes de la dette » et réitérant son engagement pour des « finances publiques saines », tant en Allemagne qu’en Europe.

L’intervention de Stiglitz et Tooze a également été critiquée par des économistes allemands. Clemens Fuest, directeur de l’Institut Ifo, le groupe de réflexion basé à Munich, a qualifié le commentaire de « extrêmement unilatéral et trompeur ».

« Le message est : dépensez plus d’argent et sauvez le monde », a-t-il déclaré. « C’est juste faux. . . Une politique budgétaire expansive est juste dans un monde avec des capacités inutilisées, mais en ce moment, la capacité est limitée, il y a une pénurie de travailleurs qualifiés et des problèmes d’approvisionnement. Ils vivent dans un monde d’hier.

Lindner, à droite, avec l'actuel ministre des Finances Olaf Scholz et les cofondateurs des Verts Robert Habeck et Annalena Baerbock

Lindner, à droite, avec l’actuel ministre des Finances Olaf Scholz et les cofondateurs des Verts Robert Habeck et Annalena Baerbock © Liesa Johannssen-Koppitz/Bloomberg

Il n’est cependant pas surprenant que la question de savoir qui sera – ou devrait – être le prochain ministre des Finances de l’Allemagne fasse l’objet d’un tel examen, compte tenu de l’influence exercée par les anciens titulaires de ce poste.

Wolfgang Schäuble, qui a occupé le poste pendant huit ans sous la chancelière sortante Angela Merkel, est devenu un nom connu et une figure de la haine dans le sud de l’Europe grâce à son plaidoyer en faveur de l’austérité pendant la crise de la zone euro – une politique qui, selon certains critiques, a ralenti la reprise économique.

Et le leader du FDP n’a pas caché son adhésion à l’orthodoxie « ordolibérale » allemande. Avant les élections nationales de septembre, il a déclaré que le FDP ne rejoindrait aucun gouvernement de coalition qui envisage d’augmenter les impôts ou de modifier le « frein à l’endettement », le plafond constitutionnel de l’Allemagne sur les nouveaux emprunts.

Dans une interview avec le Financial Times, il a déclaré qu’il était temps pour l’Europe d’arrêter ses dépenses folles liées aux coronavirus. « Poursuivre avec une politique budgétaire ultra-expansionniste pour l’Europe serait un grand danger », a-t-il déclaré.

Il n’est pas étonnant que Lindner soit considéré avec un tel scepticisme dans une grande partie de l’Europe, en particulier en France et en Italie. Emmanuel Macron a déclaré à propos de Merkel avant les dernières élections au Bundestag en 2017 : « Si elle fait équipe avec les libéraux, je suis mort. »

Jusqu’à présent, le FDP semble faire son chemin dans les pourparlers de coalition, du moins en ce qui concerne la politique budgétaire. Les trois partenaires ont déjà annoncé qu’ils laisseraient intact le frein à l’endettement. Ils ont également accepté de ne pas augmenter l’impôt sur le revenu ou d’introduire un impôt sur la fortune – une demande clé des Verts et du SPD.

De nombreux Verts n’ont pas encore perdu espoir de gagner le ministère des Finances. Jürgen Trittin, député vert et ancien ministre de l’Environnement, a déclaré que son parti avait une revendication plus forte que le FDP après avoir remporté plus de voix lors des élections de septembre.

« Si le parti le plus fort obtient la chancellerie, alors le deuxième parti le plus fort obtient traditionnellement le ministère des Finances », a-t-il déclaré.

Trittin a déclaré que Robert Habeck, le co-leader des Verts qui a joué un rôle clé dans la rédaction de ses politiques financières, était « hautement qualifié » pour le poste. Habeck lui-même a souligné qu’il y avait des ministres des Finances verts dans trois des 16 régions d’Allemagne, et que « nous y tenons la maison de manière hautement responsable ».

Pour le FDP, cependant, les enjeux sont peut-être plus élevés. Les vétérans du parti se souviennent de son erreur stratégique en 2009 lorsqu’il a fait campagne sur une réforme fiscale ambitieuse, mais n’a pas réussi à décrocher le ministère des Finances après les élections.

Ses propositions n’ont jamais été mises en œuvre et il a perdu tellement de soutien qu’il n’a pas réussi à entrer au Bundestag en 2013. « Nous avons tiré notre leçon de cela », a déclaré un haut député du FDP. « Le choix du ministère doit correspondre à votre manifeste électoral.

Le député a déclaré que ne pas obtenir le ministère des Finances serait un compromis pour le FDP. « Ce serait une énorme perte de visage pour le parti », a-t-il déclaré. « Politiquement, nous ne pouvons tout simplement pas nous en passer. »

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