Les anciens joueurs de football de Griz trouvent des opportunités professionnelles dans le monde
MISSOULA — L’équipe féminine de football du Montana est au milieu d’une course dynastique.
UM a remporté le tournoi Big Sky en 2018, et après que la pandémie de COVID-19 a reporté sa saison 2020, les Grizzlies ont remporté le titre du printemps en 2021 et se sont retournés en six mois pour tout gagner à nouveau l’automne dernier.
Associé à ce succès, il y a un surplus de joueurs qui voient leur carrière s’étendre au-delà de l’université dans les rangs professionnels alors qu’ils vivent leurs rêves.
« Peu importe où vous jouez, je voyage et je joue au football et je suis payé, donc si c’est même quelque chose auquel vous pensez potentiellement, je pense que vous devriez quand même y aller parce que si vous ne le faites que pendant un an, c’est un endroit que vous pouvez voir gratuitement pendant un an », a déclaré l’ancienne Grizzly Caitlin Rogers. « De mon point de vue, c’est un endroit facile pour découvrir différentes cultures et pratiquer le sport que vous aimez. »
Rogers, Rita Lang et Mimi Eiden jouent actuellement ensemble pour le club de football de Grindavik en Islande. Taylor Hansen est devenue la première Grizzly du Montana à figurer sur la liste d’une équipe de la National Women’s Soccer League aux États-Unis après avoir fait partie de la liste du San Diego Wave FC.
L’ancienne Grizzly Alexa Coyle vient également de terminer sa première saison professionnelle, son chemin la menant en Écosse et au Hibernian Women’s Football Club.
« Obtenir ces opportunités, c’était vraiment gratifiant et très surréaliste », a déclaré Coyle. « Mais quelque chose que je pense était si spécial était de pouvoir aller de l’avant et de s’intégrer parfaitement et d’obtenir une place de départ et de jouer de manière cohérente était vraiment excitant et montre également que les joueurs qui viennent de l’Université du Montana, vous pouvez non seulement obtenir des opportunités au niveau professionnel, mais jouer et concourir au niveau professionnel. »
Lang a fait le plus d’arrêts du peloton et a joué au Portugal, en Irlande et maintenant en Islande, affirmant que la route a été sinueuse en tant qu’athlète professionnel avec des ajustements à chaque arrêt.
« Juste pour s’acclimater et s’adapter à leur style afin que vous puissiez toujours réussir dans cette ligue », a déclaré Lang. « Donc ça a été un peu un défi mais c’est un bon défi parce que je pense que cela fait de vous un joueur plus complet et cela ajoute définitivement des choses à mon jeu que je n’aurais pas nécessairement eu avant parce que je n’avais été jouer dans certains domaines. »
La récente augmentation des titres de conférence et les joueurs qui trouvent des opportunités professionnelles sont deux signes que le programme d’UM passe à l’étape suivante alors qu’il devient un concurrent régulier, puise dans un vivier de talents profond et se développe dans la scène du football de Division I sous la direction de l’entraîneur-chef Chris Citowicki et son personnel.
Et alors que le programme poursuit cette trajectoire, le Griz espère transformer cela en plus de succès en séries éliminatoires.
« Beaucoup d’entre nous franchissons cette prochaine étape, c’est vraiment génial à voir et j’espère que cela ouvre des portes à d’autres joueurs qui y ont pensé et que cela rendra le programme encore plus populaire pour les gens à venir parce que nous sommes très talentueux là-bas », a déclaré Eiden.