Les anciens conseillers de Biden s’inquiètent des recommandations de masques et recommandent une utilisation plus large des N95
WASHINGTON – Un groupe d’experts en santé publique, dont plusieurs qui ont conseillé Joe Biden sur Covid-19 pendant la transition présidentielle, exhorte l’administration à adopter des exigences de masque plus strictes pour protéger les travailleurs alors qu’un nombre croissant d’alliés soulèvent des inquiétudes quant à la réponse de la nouvelle administration à la pandémie de coronavirus.
Dans une lettre envoyée mardi soir aux principaux responsables de la santé publique de l’administration, le groupe a déclaré que les directives actuelles des Centers for Disease Control and Prevention sur les masques ne vont pas assez loin et que tous les travailleurs de la santé et les personnes à haut risque d’infection devraient porter masques N95 de qualité médicale ou respirateurs similaires plutôt que des masques chirurgicaux standard ou des revêtements faciaux en tissu.
« Des mesures de protection plus fortes sont nécessaires immédiatement pour limiter l’exposition et la transmission du virus SRAS-CoV-2 pour contrôler et mettre fin à la pandémie COVID-19 », a écrit le groupe. « Des mesures sont nécessaires pour mieux protéger les travailleurs et le public contre l’exposition par inhalation au virus. »
Depuis son entrée en fonction il y a un peu moins d’un mois, l’administration Biden a intensifié l’implication fédérale dans la lutte contre la pandémie, publié de nouvelles directives sur l’utilisation des masques et renforcé ses messages autour du port de masques, y compris des annonces d’intérêt public. Mais alors que les nouvelles infections ont chuté ces dernières semaines, les experts de la santé ont averti dans leur lettre qu’à mesure que des variantes plus transmissibles du virus se propagent, les États-Unis pourraient connaître une autre explosion de nouvelles infections si des directives plus strictes sur les masques ne sont pas mises en place.
Un certain nombre d’alliés de Biden ont commencé à soulever publiquement des inquiétudes sur certains aspects de la réponse de l’administration à la pandémie. Un groupe bipartite de gouverneurs a envoyé une lettre lundi disant qu’une meilleure coordination est nécessaire entre le gouvernement fédéral et les États dans la distribution des doses de vaccins. Les syndicats d’enseignants locaux ont également été en désaccord avec la volonté de Biden de rouvrir les écoles, certains voulant que tous les enseignants soient vaccinés avant de retourner dans les salles de classe, ce que le CDC n’a pas recommandé dans les nouvelles directives la semaine dernière.
Le CDC recommande que les masques N95, qui filtrent au moins 95% des très petites particules, ne soient utilisés que par les agents de santé en contact direct avec les patients Covid-19. Dans les directives les plus récentes du CDC sur les couvertures faciales, publiées la semaine dernière, l’agence a déclaré qu’elle « ne recommande pas l’utilisation de respirateurs N95 pour la protection contre le COVID-19 dans les milieux non médicaux ».
Les agences fédérales ont déclaré que le grand public ne devrait pas porter ces masques pour s’assurer qu’il y a suffisamment de personnel de santé et de premiers intervenants médicaux.
C’est en contraste avec certains pays européens, qui le mois dernier ont commencé à recommander de ne pas simplement porter des masques en tissu. L’Allemagne exige désormais que les gens portent des masques médicaux similaires aux KN95 ou N95 dans les magasins et dans les transports en commun. La France a déclaré que les gens devraient porter des masques chirurgicaux en public plutôt que des masques en tissu. Les anciens conseillers de Biden ont exhorté les États-Unis à adopter des exigences similaires.
Couverture complète de l’épidémie de coronavirus
Parmi les conseillers de transition de Biden qui ont signé la lettre figurent David Michaels, ancien administrateur de la Occupational Safety and Health Administration, ou OSHA; Dr Celine Gounder, spécialiste des maladies infectieuses à la NYU School of Medicine; Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy à l’Université du Minnesota; et Richard Bright, ancien directeur de la Biomedical Advanced Research and Development Authority, qui a déposé une plainte de dénonciation contre l’administration Trump.
« Les CDC et l’OSHA doivent recommander et exiger l’utilisation d’une protection respiratoire », indique la lettre, ajoutant que des masques comme les N95 devraient être utilisés « pour protéger tous les travailleurs à haut risque d’exposition et d’infection ».
Alors que les pénuries d’approvisionnement ont été un problème dans le passé, le groupe a cité des rapports des médias selon lesquels des millions de masques N95 sont assis dans des entrepôts avec des employeurs réticents à les acheter parce qu’ils ne croient pas qu’ils sont nécessaires. Le groupe a également appelé l’administration Biden à utiliser la loi sur la production de défense, comme elle l’a fait pour les vaccins, pour accélérer la production de N95, de respirateurs en plastique réutilisables et d’autres revêtements faciaux de qualité médicale.
« Les fournitures existantes de respirateurs doivent être mises à disposition, et utilisées maintenant, pas autorisées à rester dans les entrepôts et dans les salles d’approvisionnement », a écrit le groupe.
