Les Amérindiens utilisent la culture et la communauté pour gagner la confiance des tribus dans le vaccin Covid

Ils étaient les premiers Code Talkers, des soldats amérindiens envoyés pour combattre en France il y a un siècle qui ont relayé les ordres des tranchées de Cherokee pour confondre l’ennemi et aider les Alliés à obtenir la victoire pendant la Première Guerre mondiale.

Ensuite, les Allemands étaient l’ennemi. Maintenant, c’est Covid-19.

Alors que le déploiement des vaccinations contre les coronavirus a été chaotique et a résisté à une partie du public, les Cherokee ont discrètement mobilisé leurs membres pour mettre autant d’aiguilles dans autant de bras que possible, à commencer par certains des membres les plus menacés de la tribu – ceux qui parlent encore cherokee.

« Nous avons mis en tête des locuteurs parlant couramment le cherokee, dont la plupart sont des anciens », a déclaré le chef principal Chuck Hoskin Jr., chef de la nation Cherokee, forte de 385 000 personnes, lors d’un appel Zoom de la réserve d’Oklahoma. « La raison en est que notre langue est en danger. »

Les chefs tribaux et les militants à travers le pays ont exploité le respect de la culture et de la tradition amérindiennes pour vacciner un peuple qui a profondément enraciné les craintes et les soupçons du gouvernement américain et de l’establishment médical.

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«Nous sommes plus à risque parce que nous avons dû faire face à 500 ans d’oppression», a déclaré Abigail Echo-Hawk, directrice de l’Urban Indian Health Institute de Seattle, qui a déclaré que certaines des femmes amérindiennes qui avaient été stérilisées de force en les années 60 et 70 sont toujours vivantes.

Mais une enquête menée auprès de 1 435 Amérindiens à travers le pays menée par Echo-Hawk en novembre a également révélé que 75% seraient prêts à être vaccinés, non pas parce qu’ils font soudainement confiance à l’Oncle Sam, mais parce qu’ils font passer le «nous» avant le «moi». . « 

« La principale motivation des participants qui ont indiqué leur volonté de se faire vacciner était un sens aigu de la responsabilité de protéger la communauté autochtone et de préserver les modes de culture », indique un résumé du rapport. « Malgré l’hésitation envers le vaccin en raison des abus historiques et actuels des institutions de santé et du gouvernement, ils ont finalement estimé que le coût élevé du COVID-19 sur leur communauté l’emportait sur les risques potentiels du vaccin. »

Ainsi, les dirigeants amérindiens vendent leur peuple aux vaccins en mettant l’accent sur le bien qu’ils pourraient faire pour la tribu, par opposition à l’individu, a déclaré Echo-Hawk. Et cela semble fonctionner.

Le Seattle Indian Health Board reçoit environ 7 000 appels par mois, a déclaré Echo-Hawk. Lundi, il a reçu 4 900 appels d’Amérindiens cherchant des informations sur les vaccins. «Cela a écrasé notre système», dit-elle.

La nation Cherokee, mercredi, avait pu vacciner 12 000 personnes.

Hoskin a déclaré: « Lorsque des locuteurs fluides ont reçu le vaccin, je pense que cela a aidé à calmer l’anxiété des gens. Et je pense que les gens ont ressenti une sorte d’obligation renouvelée d’essayer de protéger la culture en se faisant vacciner. »

Tous les orateurs Cherokee qui ont obtenu les premiers clichés n’ont pas plus de 65 ans, a déclaré Hoskin. Mais la tribu a été en mesure de prioriser qui a été vacciné en premier parce qu’elle dépend du Service de santé indien, une agence fédérale, plutôt que de l’État de l’Oklahoma, qui a mis la plupart des personnes de moins de 65 ans dans la phase 4 de son déploiement.

« J’aime penser que beaucoup de dirigeants Cherokee se sentent comme ça », a déclaré Hoskin. « Vous avez vos ancêtres derrière vous. »

Seulement environ 22 000 personnes parlent le cherokee, une langue qui a commencé à décliner après que la tribu a été forcée de quitter la Caroline du Nord et de partir pour l’Oklahoma dans les années 1830 sur le sentier des larmes. Mais avec d’autres langues autochtones, comme le navajo et le choctaw, il a été déployé par les États-Unis pour tromper l’ennemi dans les deux guerres mondiales.

La pandémie a frappé des peuples autochtones comme les Cherokee, la plus grande tribu amérindienne des États-Unis, particulièrement durement, selon les Centers for Disease Control and Prevention fédéraux.

Les Amérindiens sont 3,5 fois plus susceptibles de contracter Covid-19 et 1,8 fois plus susceptibles de mourir du coronavirus que les Blancs, a constaté le CDC.

Pourquoi? La pauvreté et les soins médicaux médiocres, ainsi que des taux plus élevés d’asthme et de diabète, sont les principaux coupables, a déclaré Echo-Hawk. De plus, de nombreux Amérindiens vivent dans des ménages multigénérationnels et souvent surpeuplés.

Lorsque les vaccins ont fait leurs débuts en décembre et que le gouvernement a commencé à encourager les Américains à se faire vacciner, les chefs tribaux désireux de protéger leurs membres se sont portés volontaires pour retrousser leurs manches pour recevoir les premières doses.

« Nous voulions rassurer notre peuple sur le fait que c’était sûr », a déclaré Donny Stevenson, vice-président de la tribu Muckleshoot.

La tribu, dont la plupart vivent dans une réserve à environ 30 miles au sud de Seattle, a également envoyé un bulletin d’information numérique à des membres avertis en informatique et a organisé des réunions Zoom auxquelles participaient des professionnels de la santé de confiance.

Pendant ce temps, les anciens ont reçu des exemplaires papier du bulletin d’information avec les déjeuners gratuits qui sont régulièrement livrés à leur porte.

Stevenson a déclaré qu’en raison de la stratégie, qui favorisait le port de masque et la distanciation sociale, il y avait très peu de communauté dans la réserve. Et dimanche, il a vu la preuve que sa campagne de vaccination des membres de la tribu fonctionnait lorsque des centaines de voitures sont arrivées au dispensaire de la réserve pour un drive-in de vaccination parrainé par la tribu.

Environ un quart des 3300 membres inscrits de la tribu ont été vaccinés, a déclaré Stevenson.

Echo-Hawk a déclaré que le reste du pays pourrait apprendre quelque chose de ses habitants d’origine.

« Notre communauté se comporte différemment », a déclaré Echo-Hawk. «Chaque fois qu’il y a des discussions sur les Amérindiens, il semble qu’ils parlent toujours des problèmes, mais ils doivent venir vers nous, car nous avons les réponses.

« Nous utilisons notre force culturelle non seulement pour survivre, mais aussi pour prospérer au milieu d’obstacles horribles », a-t-elle déclaré.