Les Américains inquiets réévaluent les plans de Noël alors que l’omicron se propage


Un an après les rassemblements de vacances réduits de 2020, de nombreux Américains attendaient avec impatience des célébrations de Noël plus «normales» cette saison.

Mais les cas de Covid-19 sont en augmentation et la variante omicron se propage rapidement. Les mandats rétablis pour les masques, les avertissements des hôpitaux surchargés et les longues files d’attente sur les sites de test inspirent un sentiment de déjà vu d’un Noël passé que peu de gens se soucient de revivre.

« Nous sommes de retour à une ambiance de quarantaine de mars 2020 », a déploré Jesus Gutierrez, 26 ans, qui vit à New York, où l’État a signalé dimanche 22 478 nouveaux cas de Covid. Il s’agissait du total le plus élevé de l’État de New York sur une seule journée depuis le début de la pandémie.

Gutierrez voulait organiser un dîner de Noël avec des amis, un événement que lui et son petit ami avaient planifié depuis Thanksgiving. Le couple a quitté Manhattan plus tôt dans la pandémie, puis est retourné dans le quartier de Hell’s Kitchen dans le West Side de Manhattan et attendait avec impatience leurs retrouvailles de vacances avec environ huit amis.

Mais ensuite, a déclaré Gutierrez, « les gens que je connais et qui étaient censés venir sont testés positifs ».

Le couple a envisagé de demander que leurs invités soient testés négatifs avant la fête, mais a finalement choisi d’annuler le tout. Leurs amis étaient compréhensifs, car ils essayaient eux-mêmes d’être prudents, a déclaré Gutierrez, mais ils étaient également « tristes et déçus ».

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré la semaine dernière que la variante omicron se propageait plus rapidement que toute souche de coronavirus précédemment détectée, et la plupart des premières recherches indiquent qu’elle est plus contagieuse que les variantes précédentes.

Les données préliminaires suggèrent également qu’omicron peut mieux échapper à la protection immunitaire contre un vaccin ou une infection antérieure, ce qui augmente les chances d’un cas révolutionnaire.

Le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, a averti dimanche que les prochaines semaines mettront un stress important sur les systèmes hospitaliers. « Nous allons voir des infections révolutionnaires ; cela ne fait aucun doute », a déclaré Fauci.

Dimanche, les États-Unis enregistraient une moyenne sur sept jours de 133 243 nouveaux cas par jour, en hausse de 12% par rapport à la semaine précédente, selon le décompte de NBC News. En moyenne, 1 302 personnes sont décédées de Covid chaque jour au cours de la semaine dernière, soit une augmentation de 1,7% par rapport à la semaine précédente.

Déjà, il est courant de connaître quelqu’un qui a Covid, une réalité qui a poussé de nombreuses personnes, comme Gutierrez, à abandonner ou du moins à réduire leurs projets de Noël.

Gutierrez a déclaré que son appartement surplombait une tente de test Covid-19 bondée, un spectacle qu’il a qualifié de « intimidant », et a ajouté qu’il connaissait quelqu’un qui est hospitalisé et dans le coma en raison de complications de Covid.

« Une fois que j’ai entendu parler de ça, j’étais comme vous savez quoi – et ils ont été vaccinés – ça devient un peu réel et effrayant quand il y a une histoire vraie qui vous concerne directement », a-t-il déclaré.

De nombreuses questions subsistent quant à la transmissibilité précise de la variante omicron, et il est trop tôt pour évaluer la gravité de la maladie qu’elle provoque. Ce qui semble clair, cependant, c’est que les injections de rappel sont essentielles.

Lundi, Moderna a annoncé que son booster offrait une protection contre l’omicron, et Pfizer a proposé une analyse similaire de son booster shot plus tôt ce mois-ci.

« La différence entre une personne vaccinée et boostée qui a une infection et une personne qui a une infection qui n’a jamais été vaccinée, il y a une différence majeure en ce qui concerne le risque de gravité », a déclaré Fauci dimanche.

Alors que les effets d’un rappel peuvent avoir des effets bénéfiques après 48 heures, il faut jusqu’à deux semaines pour que le corps produise la plus grande quantité d’anticorps, selon les médecins. Dimanche, près de 204 millions de personnes à travers le pays étaient entièrement vaccinées et plus de 60 millions avaient reçu un rappel, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Joanne Cleaver, 63 ans, a obtenu son rappel mais a quand même décidé de modifier ses plans de Noël.

Cleaver a envisagé d’emmener sa mère vaccinée de 88 ans à un concert à l’église, mais elle a plutôt décidé de planifier des activités que sa famille peut faire à l’extérieur chez elle à Charlotte, en Caroline du Nord. Cela comprend une soirée de fabrication de maison en pain d’épice pour ses quatre petits-enfants et une autre famille.

« Il semble que la meilleure façon de gérer cela est de se concentrer sur ce qui est absolument le plus important », a déclaré Cleaver. « Vous ne pouvez pas faire toutes les traditions, alors faisons simplement le couple qui se sent durable en ce moment. »

Cleaver a ajouté qu’elle n’était pas déçue par le changement de plan.

« Nous sommes de retour à une ambiance de quarantaine de mars 2020. »

Le new-yorkais Jesus Gutierrez

« Honnêtement, nous n’avons jamais ramené nos attentes à la normale », a-t-elle déclaré. « On ne s’attendait pas à reprendre ce que j’appellerais le niveau normal d’activité. »

La plupart des experts, y compris Fauci, ne conseillent pas aux gens d’annuler complètement leurs projets de vacances. Au lieu de cela, ils encouragent les gens à prendre autant de précautions que possible, notamment en se masquant dans des lieux publics et intérieurs ; tester souvent ; se rassembler à l’extérieur lorsque cela est possible; et s’assurer que tous ceux qui assistent à une fête sont vaccinés et, idéalement, boostés.

Eric Meyerowitz, interniste et spécialiste des maladies infectieuses au Montefiore Health System à New York, a déclaré que sa famille comptait sur une combinaison de ces mesures pour leurs festivités.

« J’ai discuté avec des membres de la famille de la modification des plans, pour voir si nous pouvons organiser certains des rassemblements à l’extérieur », a-t-il déclaré. « Et puis en essayant de mettre en œuvre toutes les stratégies d’atténuation. J’ai donc commandé des tests rapides supplémentaires hier, et, si nous devons être à l’intérieur, nous allons avoir les fenêtres ouvertes et le limiter à un petit nombre. »

En ce qui concerne les êtres chers non vaccinés, Alan Bulbin, directeur des maladies infectieuses à l’hôpital St. Francis de New York, a suggéré qu’il serait peut-être préférable de les désinviter avec amour.

« Je ne peux certainement pas juger, et je sais qu’il y a des gens qui resteront simplement hésitants et non [get vaccinated] », a déclaré Bulbin. «Mais si j’étais l’hôte d’un rassemblement, je dirais:« Je suis désolé que vous ne puissiez pas venir. Je t’aime mais reste à la maison.

Don Wood, 52 ans, a déclaré que lui et sa femme prévoyaient toujours d’héberger une douzaine de parents vaccinés, dont sa belle-mère de 82 ans, pour Noël à Leavenworth, Washington.

L’année dernière « a été brutale », a déclaré Wood. « Nous sommes une famille axée sur les grandes réunions de famille – c’était difficile. »

Wood a déclaré qu’il n’avait pas vu du tout son frère jumeau et sa belle-sœur l’année dernière. Il se rendra donc bientôt à Coeur d’Alene, dans l’Idaho, pour leur rendre visite ainsi qu’à quelques autres proches vaccinés quelques jours avant Noël.

« Nous sommes parfaitement conscients de la progression du virus omicron », a déclaré Wood, chercheur nucléaire dans un laboratoire national. Mais à ce stade, a-t-il ajouté, « nous avons fait ce qu’il fallait » en nous faisant vacciner et booster. « Nous devons maintenant prendre des mesures pour prendre soin de notre santé mentale. »

Akua K. Boateng, un psychothérapeute agréé, est d’accord. Elle a dit qu’il est important d’être prudent, « voir sa famille est un besoin essentiel ».

Boateng a déclaré qu’elle avait remarqué un changement au cours des derniers jours, car les personnes qui s’attendaient à voir des êtres chers pour les vacances après de longues périodes d’intervalle avaient l’impression que le tapis leur était arraché.

« Avoir de l’espoir nous aide vraiment à passer à travers, et donc avoir une vague avec les nouvelles variantes crée une autre couche de déception, une autre couche de dépression et d’anxiété non seulement de pouvoir revoir ma famille, mais quand ma vie sera-t-elle revenue à la normale ? » dit Boateng.

« Nous choisissons entre le mal et le pire », a-t-elle ajouté.

Wood a déclaré qu’il ressentait certainement cette déception.

« Vous attendez toujours l’arrivée d’une saison de Noël pour dire: » Oh, nous l’avons battu « , mais ce n’est pas encore là », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas encore joyeux. »

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