Les ambitions technologiques militaires de la Chine – Quel est le plan de jeu entre les États-Unis et l’UE?

Un test clé de l’ère Biden des relations transatlantiques sera la question de comment les États-Unis et l’Union européenne réagissent aux efforts agressifs de la Chine pour saisir des parts de marché et des connaissances industrielles dans des domaines technologiques essentiels à la sécurité nationale. Divisé sur la question de savoir si La Chine est une menace militaire immédiate, Les Européens, malgré certaines restrictions imposées à la société chinoise Huawei, ont hésité à maîtriser les capacités technologiques chinoises et des ambitions. La Chine continuera d’essayer de creuser un fossé entre les alliés, tout en renforçant son utilisation militaire des technologies émergentes. Étant donné qu’agir seul ou avec inquiétude porterait atteinte à la sécurité des deux côtés de l’Atlantique, les États-Unis et l’Union européenne (UE) n’ont pas de temps à perdre pour trouver un (ou au moins complémentaire) approcher.

Sous l’administration Trump, l’accent était principalement mis sur la question de l’implication du géant chinois des télécommunications Huawei dans l’infrastructure de cinquième génération (5G). À la suite d’un lobbying américain agressif et d’une certaine reconnaissance du fait que Huawei est un fournisseur à haut risque, plusieurs gouvernements européens – mais pas tous – se sont alignés sur les États-Unis et ont imposé des restrictions à Huawei. Notamment, Deutsche Telecom déploie toujours son utilisation des équipements Huawei. S’il est important d’avoir un consensus entre les États-Unis et l’UE sur les fournisseurs à haut risque tels que Huawei, d’autres domaines politiques importants sont en jeu, parmi lesquels:

• Investissement et acquisition chinois dans des entreprises développant des technologies numériques de pointe et dans celles impliquées dans l’intelligence artificielle (IA), l’informatique quantique, la biotechnologie et la fabrication additive, par exemple – qui ont toutes des éléments de sécurité nationale, comme un récent rapport du Congressional Research Service aménagé.
• L’exportation de technologies sensibles et de technologies potentielles à double usage pouvant être utilisées à des fins militaires vers la Chine.

La manière dont ces problèmes seront abordés sera un facteur déterminant pour savoir si la Chine atteindra son objectif de surpasser les capacités militaires de haute technologie américaines et européennes. Alors que la Chine développe localement son IA et d’autres technologies de pointe, elle dépend toujours fortement des importations de haute technologie et du savoir-faire technique acquis grâce aux acquisitions. L’Europe compte un nombre croissant de startups dans le domaine de l’IA et d’autres technologies émergentes et est l’un des principaux exportateurs de produits de haute technologie en Chine. L’objectif devrait être de synchroniser les politiques américaines et européennes dans ces domaines. Mais alors que les États-Unis ont mis en place des mesures efficaces dans les deux domaines; L’Europe fait défaut.

Cibler les investissements étrangers et les acquisitions de la Chine

Depuis 1975, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) – qui comprend des fonctionnaires de plusieurs agences exécutives et est présidé par le secrétaire au Trésor – a examiné les implications pour la sécurité nationale des investissements étrangers dans les entreprises ou opérations américaines. Poussé par des inquiétudes concernant l’acquisition par la Chine de technologies de pointe américaines, le Congrès a mis à jour en 2018 les procédures d’examen du CFIUS pour inclure les investissements minoritaires en capital-risque dans certaines technologies critiques, les infrastructures critiques et les données personnelles des ressortissants américains. Ces nouvelles procédures couvriraient les investissements dans lesquels l’investisseur étranger aurait accès à des informations techniques non publiques. L’administration Trump a utilisé vigoureusement – et parfois de manière controversée – le processus CFIUS pour bloquer les accords impliquant des entreprises chinoises. Le président Obama a également arrêté la vente d’une société américaine de semi-conducteurs à une société allemande dont la société mère était chinoise. Les responsables de Biden devraient utiliser CFIUS pour examiner et restreindre les investissements chinois, en mettant également l’accent sur les startups développant des technologies essentielles pour l’armée américaine.

En Europe, 14 pays ont des procédures de filtrage des investissements directs étrangers, mais elles manquent de la rigueur et de l’autorité du CFIUS. L’Allemagne vient d’introduire une refonte de sa loi sur le filtrage des investissements pour se concentrer davantage sur les technologies émergentes, mais il faudra des mois pour son adoption et sa mise en œuvre. L’Union européenne dispose d’un nouveau cadre de filtrage des investissements directs étrangers, qui est entré pleinement en vigueur le 1er octobre 2020. Ce mécanisme facilitera le partage d’informations entre les États membres de l’UE sur les investissements non européens prévus dans les secteurs sensibles et l’impact potentiel sur les Sécurité. Bien qu’il s’agisse du premier cadre de ce type à l’échelle de l’UE, la Commission européenne n’est pas habilitée à interdire les investissements étrangers dans les États membres ni à créer des définitions uniformes de ce que sont les intérêts en matière de sécurité.

Examen des exportations à double usage

L’administration Trump avait une politique agressive de contrôle des exportations à double usage, en particulier des semi-conducteurs, vers la Chine. Les restrictions à ces exportations, promulguées par le Département du commerce, ne devraient pas être annulées dans l’administration Biden. Les groupes industriels exhortent le Département du commerce à travailler avec les Pays-Bas, l’Allemagne et d’autres pays manufacturiers de haute technologie pour développer des objectifs communs visant à restreindre la technologie des semi-conducteurs à la Chine.

Mais il y a un problème: peu d’États membres de l’UE ont des procédures pour examiner le double usage potentiel des exportations, y compris celles qui impliquent des technologies émergentes. La Commission dispose également d’un pouvoir d’examen limité des technologies à double usage et l’application de la législation se fait au niveau des États membres, ce qui est au mieux inégal. Les États-Unis et les pays européens sont membres de l’Arrangement de Wassenaar, qui est un accord multilatéral mondial sur le contrôle des exportations d’armes classiques et de biens et technologies sensibles à double usage. Cependant, un seul pays peut bloquer toute proposition et les décisions peuvent prendre des années, ce qui ne fonctionne pas à une époque de changements technologiques rapides.

Le chemin à parcourir

Dans le but d’avoir des politiques communes ou au moins complémentaires sur les investissements chinois dans les entreprises stratégiques de haute technologie et l’exportation de technologies à double usage, des discussions régulières et structurées entre les États-Unis et l’UE devraient rassembler des experts du secteur qui comprennent le présent et l’avenir. état des technologies émergentes et des décideurs politiques pour explorer ces questions. L’Union européenne a proposé une «alliance technologique» – le «Conseil UE-États-Unis pour la technologie et le commerce» – qui serait un forum de gouvernement à gouvernement pour discuter de questions allant de la confidentialité des données à l’accès au marché en passant par la fiscalité et la réglementation des Big Tech. Compte tenu des positions controversées des gouvernements américains et européens sur le vaste programme numérique, cette proposition du Conseil, même si elle avait du succès, ne serait pas le bon endroit pour discuter des réponses aux ambitions militaires technologiques de la Chine. Se disputer sur d’autres problèmes numériques servirait les intérêts de la Chine de maintenir les alliés divisés. En fin de compte, le format de la discussion n’est pas aussi important que la mise en place des bonnes politiques.

L’administration Biden recherchera le soutien des alliés dans sa stratégie chinoise, y compris sur ces questions cruciales. Compte tenu de la division entre les États membres de l’UE sur ces questions, un consensus à l’échelle de l’UE exigerait un courage de haut niveau. Cela est peu probable car cette année déterminera si et comment l’accord global sur l’investissement récemment conclu entre l’UE et la Chine sera mis en œuvre. Mais attendre un meilleur moment est un pari contre l’avenir où les gains technologiques de la Chine pourraient constituer des menaces encore plus grandes pour la sécurité. L’administration Biden devrait travailler avec ses alliés européens pour trouver le courage de mettre en œuvre des mesures rigoureuses et significatives pour faire face aux menaces posées par les ambitions technologiques militaires de la Chine.

Image: Une vue de l’édition spéciale de la Conférence de Munich sur la sécurité (MSC): «Beyond Westlessness: Renewing Transatlantic Cooperation, Relever Global Challenges». Sur l’écran se trouvent, de gauche à droite: Joseph R. Biden, Jr, président des États-Unis d’Amérique; Angela Merkel, chancelière de la République fédérale d’Allemagne; et Emmanuel Macron, président de la République française. 19 février 2021. Crédit photo: UN Photo / Eskinder Debebe