Les agriculteurs éoliens de l’Arkansas ont affirmé que leur technologie était plus efficace que les turbines, mais ils ont dépensé l’argent des investisseurs pour des maisons, des voitures et à Disney World
À la fin, ils étaient pleins d’air chaud.
Deux agriculteurs éoliens de l’Arkansas qui ont levé des centaines de milliers de dollars pour construire une turbine «révolutionnaire» qui bouleverserait l’industrie, ont été reconnus coupables d’avoir volé l’argent pour acheter des voitures, une maison et des voyages à Disney World DIS,
Jody Douglas Davis, 46 ans, et Phillip Vincent Ridings, 64 ans, ont affirmé aux investisseurs que la technologie des turbines que leur entreprise, Dragonfly Industries International, avait développée pourrait produire plus d’énergie que les turbines à trois pales traditionnelles utilisées dans la plupart des parcs éoliens, ont déclaré les procureurs.
Ils ont promis que leur technologie était à la pointe de la technologie, que le ministère de la Défense avait manifesté son intérêt pour l’acquérir, que le ministère de l’Énergie s’apprêtait à leur accorder une subvention de 10 millions de dollars et que plusieurs pays en développement voulaient les construire, ont déclaré les procureurs fédéraux. Aucune de ces affirmations n’était vraie.
Pour défendre leur cause, les hommes ont fourni des rapports falsifiés de sociétés d’ingénierie reconnues au niveau national et de l’Université de Memphis, affirmant que la technologie fonctionnait, ont déclaré les procureurs.
Entre 2014 et 2018, Davis et Ridings – ainsi que le beau-frère de Davis, Cody Fell, qui avait précédemment plaidé coupable – ont convaincu des dizaines d’investisseurs de donner les 700 000 $ pour construire un prototype et créer un parc éolien à Elm Springs, Ark.
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Les procureurs affirment que les hommes ont prétendu à tort que le ministère de la Défense voulait acheter leur technologie de pointe.
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Mais les procureurs disent que la technologie n’a pas fonctionné et que les hommes n’ont jamais essayé de construire un prototype. Au lieu de cela, ils ont gardé l’argent pour eux-mêmes et l’ont utilisé pour acheter des voitures de luxe, payer pour les vacances et les abonnements au gymnase, et pour l’acompte sur une maison.
Au procès, plusieurs victimes ont révélé qu’elles avaient été attirées dans le stratagème grâce à la connexion de Davis avec un ministère pénitentiaire. Davis avait déjà été reconnu coupable d’avoir détourné de l’argent de ses employeurs dans l’Oklahoma et avait purgé près de deux ans de prison.
« Jody Davis était l’un de nos frères chrétiens, donc je n’ai jamais douté ni pensé que quelque chose était en train d’être fait », a témoigné l’investisseur Uchenne Obi, qui avait déjà été incarcéré avec Davis et avait amené d’autres personnes dans le projet de turbine, selon l’Arkansas Democrat-Gazette.
Davis et Ridings avaient fait valoir qu’ils croyaient que leur technologie fonctionnait et essayaient vraiment de la développer. Un message laissé à l’avocat de Davis n’a pas été immédiatement renvoyé. Ridings s’est représenté au procès et n’a pas pu être joint dans l’immédiat.
Vendredi, un jury fédéral du district occidental de l’Arkansas a mis trois heures à condamner les hommes pour fraude électronique et blanchiment d’argent.