Les agences de l’ONU mettent en garde contre une faim record l’année prochaine en Afrique de l’Ouest et du Centre
Selon les dernières analyses de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et du Programme alimentaire mondial, plus de 35 millions de personnes, dont 6,7 millions d’enfants, sont actuellement incapables de satisfaire leurs besoins alimentaires et nutritionnels de base. (PAM).
Les chiffres pourraient augmenter à moins que des solutions urgentes et durables pour faire face à la crise ne soient pas apportées rapidement, ont-ils averti.
En route vers la catastrophe
La situation est particulièrement préoccupante dans la région tri-frontalière du Liptako-Gourma entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger, où 25 500 personnes connaîtront une famine catastrophique pendant la période de soudure juin-août de l’année prochaine.
« Les perspectives de sécurité alimentaire et nutritionnelle pour 2023 sont extrêmement préoccupantes et cela devrait être le dernier réveil pour les gouvernements de la région et leurs partenaires », a déclaré Chris Nikoi, directeur régional du PAM pour la région de l’Afrique de l’Ouest.
« Renforcer la résilience des communautés doit devenir un regard singulier et collectif pour nous tous si nous voulons sortir cette situation du précipice avant qu’il ne soit trop tard », a-t-il ajouté.
L’insécurité alimentaire se propage
Les agences des Nations Unies ont exhorté les gouvernements de la région à accroître leur soutien et leurs investissements dans les programmes de sécurité alimentaire et de nutrition.
Malgré des facteurs tels que de bonnes perspectives de récolte et des estimations favorables de la production céréalière locale, l’insécurité alimentaire et la malnutrition persistent et se propagent du Sahel vers les pays côtiers.
La crise est alimentée par l’insécurité persistante, les chocs climatiques, les prix élevés des denrées alimentaires, les retombées économiques de la pandémie de COVID-19 et l’impact de la guerre en Ukraine.
Au Bénin, en Côte d’Ivoire, au Ghana, en Guinée, en Guinée-Bissau, au Libéria, en Sierra Leone et au Togo, l’analyse révèle une augmentation de 20 % de l’insécurité alimentaire au cours du dernier trimestre de l’année par rapport à la même période en 2021.
La vaste région du Sahel, qui s’étend d’ouest en est à travers le continent, est « au bord d’une véritable catastrophe », selon Robert Guei, Coordonnateur sous-régional de la FAO pour l’Afrique de l’Ouest. Dans la plupart des pays, les disponibilités alimentaires diminuent et les prix des engrais augmentent.
« Cela pourrait avoir un impact négatif sur les récoltes de l’année prochaine et aggraver une situation déjà grave pour de nombreuses communautés rurales », a-t-il déclaré, ajoutant que« nous devons agir maintenant pour renforcer les moyens de subsistance ruraux avant qu’il ne soit trop tard ».
Des femmes et des enfants vulnérables des îles du lac Tchad vivent désormais dans un camp de personnes déplacées à l’ouest du Tchad.
Préoccupation pour les enfants
Les partenaires de l’ONU ont ajouté que la malnutrition aiguë chez les enfants de moins de cinq ans est une préoccupation, en particulier dans les pays du Sahel et au Nigeria. Les taux dépassent le seuil d’urgence de 15 % dans certaines régions du Sénégal, de la Mauritanie, du nord-est du Nigéria et du Niger.
Le taux de malnutrition aiguë globale dépasse également 10 % dans de nombreuses zones autour du bassin du lac Tchad, englobant le Niger, le Nigeria et le Tchad, ainsi que les zones frontalières entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger.
Des facteurs tels que les conflits, les déplacements, l’accès limité aux soins de santé et à d’autres services de base figurent parmi les causes sous-jacentes de la malnutrition aiguë chez les moins de cinq ans, les femmes enceintes et les mères allaitantes dans toute la région.
Approche robuste
Marie-Pierre Poirier, Directrice régionale de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a indiqué que les dernières données indiquent des niveaux inacceptables d’émaciation sévère chez les enfants dans de nombreux pays.
« Nous devons étendre le traitement et accorder beaucoup plus d’attention à la prévention de la malnutrition infantile grâce à une approche multisectorielle pour atteindre chaque enfant », a-t-elle déclaré.
Les agences des Nations Unies et leurs partenaires se sont engagés à faire face à cette crise alimentaire et nutritionnelle sans précédent grâce à ce qu’ils ont appelé « une approche robuste des systèmes alimentaires ».
Cela implique des programmes multiples et intégrés qui fournissent des réponses en matière d’alimentation, de nutrition, de santé, d’eau, d’hygiène et d’assainissement, ciblant les enfants, les femmes et d’autres groupes vulnérables.
Ils renforceront et élargiront le soutien en cours aux systèmes nationaux de protection sociale qui sont réactifs aux chocs et sensibles à la nutrition pour les femmes enceintes, les mères allaitantes, les jeunes enfants et les adolescents.
En s’appuyant sur les systèmes existants aux niveaux local, national et régional, les agences intensifieront également leurs solutions à moyen et long terme visant à renforcer la résilience des communautés touchées par la crise, tout en soutenant la consolidation de la paix et la coexistence pacifique.