Les Afghans travaillant pour les États-Unis s’inquiètent de leur avenir après l’annonce du retrait de Biden
Il y a environ 18 000 personnes qui ont demandé des visas d’immigrants spéciaux aux États-Unis et qui sont toujours en attente d’approbation, selon un responsable du département d’État. Mais la rapidité avec laquelle ils peuvent passer à travers la bureaucratie intégrée au programme n’est pas claire, étant donné un contrôle approfondi et long de plusieurs années qui a souvent lieu avant qu’un visa ne soit accordé.
Pour beaucoup, ce temps pourrait être une question de vie ou de mort.
<< En raison du risque élevé de la part des talibans et de l'assassinat de cibles, l'entreprise avec laquelle je travaille m'a dit que je ne devais pas me rendre sur mon chantier pendant une courte période. Au lieu de cela, je veille à surveiller si quelqu'un essaie de planter une bombe autour de ma maison, et ma femme fait de même le jour pendant que je dors », a déclaré Khan dans une déclaration à CNN, partagée par l'intermédiaire de son avocate Julie Kornfeld.
« Je ne peux pas aller en ville pour faire des courses et à l’hôpital pour me faire soigner. Si j’y vais, je porte un turban, un masque chirurgical et des lunettes pour ne pas être ciblé », a-t-il ajouté. CNN n’utilise son deuxième prénom que pour des raisons de sécurité.
Khan a travaillé pour deux entreprises américaines différentes engagées par le ministère de la Défense en Afghanistan pendant plus de six ans et a demandé un visa d’immigrant spécial (SIV) il y a trois ans, selon Kornfeld.
« Nous nous attendons à ce que la situation sécuritaire se détériore rapidement pour quiconque est considéré comme opposé aux talibans. Cela inclura certainement les traducteurs et autres employés du gouvernement américain », a déclaré Betsy Fisher, directrice de la stratégie à l’International Refugee Assistance Project.
Des milliers d’Afghans, y compris des interprètes de l’armée américaine et des entrepreneurs, ont déménagé aux États-Unis via le visa. Le temps moyen de traitement des visas est un processus ardu et long; au cours des dernières années, le traitement de chaque demandeur approuvé a pris plus de 500 jours, selon les données du Département d’État examinées par CNN.
Abdul, un ressortissant afghan, a fui son pays craignant d’être tué parce qu’il travaillait comme ingénieur pour le gouvernement américain en Afghanistan.
«J’ai tout laissé», a-t-il déclaré à Jake Tapper de CNN. « J’ai quitté ma famille et mes collègues et c’était très douloureux pour moi. »
Abdul a demandé à CNN de l’appeler par un pseudonyme pour protéger son identité car il dit que sa vie est en danger par les insurgés qu’il craint de toujours le traquer.
‘Yeux et oreilles’
La mission diplomatique américaine en Afghanistan serait impossible sans les partenaires locaux et les traducteurs, disent les diplomates américains.
« Ce sont nos yeux et nos oreilles. Ils ont tous les contacts dont nous bénéficions. Ils ont organisé des réunions et ils connaissent les intermédiaires du pouvoir », a expliqué un diplomate américain qui a récemment servi en Afghanistan. « Ils sont aussi notre continuité car le taux de rotation des diplomates américains chaque année est d’environ 90 pour cent. »
De nombreux traducteurs ont des membres de leur famille qui les inquiètent également, ont déclaré des diplomates américains à CNN. C’est la peur pour leur famille qui a conduit certains d’entre eux à finalement postuler à un programme qu’ils espéraient ne jamais avoir à utiliser.
« Ce sont des gens résilients et déterminés. Ils pensaient que la paix approchait, donc ils ne pensaient pas devoir se rendre aux États-Unis. Maintenant, avec le retour possible des talibans, ils n’ont pas d’autre choix », a déclaré un deuxième diplomate américain.
Un porte-parole du département d’État a déclaré qu’ils étaient bien conscients des risques auxquels sont confrontés les traducteurs et autres.
<< Toutes les personnes impliquées dans ce processus, que ce soit à Washington ou dans nos ambassades à l'étranger, sont pleinement conscientes des contributions de nos collègues afghans et des risques auxquels ils sont confrontés. Comme l'a déclaré le Secrétaire (Antony) Blinken, nous avons un engagement envers ceux qui ont travaillé avec nous. et nous a aidés, que ce soit nos militaires ou nos diplomates, et nous nous engageons à faire avancer le programme de visa d'immigrant spécial pour eux », a déclaré le porte-parole.
Retards importants
Il y avait «des centaines et des centaines de visas» qui ont expiré, parce que personne ne pouvait quitter le pays pour venir aux États-Unis, selon Lindsey Sharp de l’International Rescue Committee. L’ambassade en Afghanistan a « finalement » relancé certains traitements et a réémis des visas expirés, a déclaré Sharp, mais la capacité est encore limitée.
« Covid, depuis un an, a en quelque sorte interrompu les émissions terrestres », a-t-elle déclaré. « Les arriérés sont maintenant importants. »
Selon le porte-parole, le département d’État a maintenant augmenté ses ressources et pris des mesures pour hiérarchiser les candidatures des interprètes et des traducteurs, avec une considération supplémentaire pour ceux qui ont aidé aux opérations de combat. Ces efforts comprennent une augmentation temporaire du personnel consulaire à l’ambassade des États-Unis à Kaboul pour aider à l’obtention des visas.
« Depuis que les gens ont entendu parler de cette nouvelle que les États-Unis se retirent d’Afghanistan, je reçois des centaines de messages, comme des messages Facebook, de mes amis, d’autres personnes qui ont servi d’interprète ou de traducteur ou de sous-traitants en Irak ou en Afghanistan », at-il mentionné. « Les gens demandent de l’aide. »
Shinwari a eu du mal à suivre les messages à cause du flux constant: « Qu’est-ce que je leur dis? » il a dit.
Alors qu’il travaillait comme interprète en Afghanistan, Shinwari vivait sur la base américaine, non seulement pour son travail mais pour sa protection, a-t-il expliqué. Sans cela, il serait en danger.
« Ces interprètes, ils sont le soutien de famille d’une grande famille », a-t-il déclaré. « Si le soutien de famille meurt, toute la famille meurt. »
Préoccupation des législateurs et autres
« Nos troupes rentrent chez elles avec l’honneur qu’elles méritent, mais si nous laissons mourir ceux qui ont facilité notre mission, l’honneur de notre nation sera taché de manière indélébile », ont-ils écrit dans la lettre, obtenue par CNN.
Les membres du Congrès ont également partagé leurs inquiétudes quant à l’avenir de ceux qui ont aidé la mission américaine en Afghanistan.
Mercredi, un groupe bipartite de 16 législateurs de la Chambre, dont plusieurs qui ont servi dans l’armée américaine et au département d’État, a envoyé une lettre au président exhortant l’administration à s’engager envers le peuple afghan qui a aidé les États-Unis sur le terrain.
« Nous devons fournir un chemin vers la sécurité pour ceux qui ont travaillé loyalement aux côtés des troupes américaines, des diplomates et des entrepreneurs, et travailler avec nos partenaires internationaux pour offrir des options aux Afghans qui feraient face à une crainte crédible de persécution si les talibans revenaient au pouvoir », a écrit Représentants démocrates. Jason Crow, Ami Bera, Earl Blumenauer, Jared Golden, Sara Jacobs, Andy Kim, Tom Malinowski, Seth Moulton, Stephanie Murphy et Adam Schiff et représentants républicains. Don Bacon, Neal Dunn, Adam Kinzinger, Peter Meijer, Michael Waltz et Brad Wenstrup.
« Cet effort fait progresser nos intérêts vitaux en matière de sécurité nationale en démontrant au monde la manière dont nous traitons nos partenaires », ont déclaré les législateurs, qui ont annoncé qu’ils formeraient le groupe de travail « Honorer nos promesses » axé sur l’élaboration d’une législation visant à élargir et accélérer le Programme SIV et coordination avec l’administration.
Le représentant républicain Mike Waltz de Floride, qui a servi en Afghanistan en tant qu’officier des forces spéciales, a déclaré qu’il avait entendu des Afghans, dont beaucoup travaillaient avec les États-Unis depuis des années, «dans un état de panique».
«J’ai fait exécuter un interprète alors qu’il faisait la queue en attendant un visa SIV, avec plusieurs de ses cousins et frères. Donc, ils prennent vraiment la vie de toute leur famille élargie entre leurs mains, et ils sont maintenant simplement abandonnés. nous pouvons revenir en arrière, vous savez, chaque fois que nous en avons besoin après avoir abandonné nos partenaires locaux, c’est un mensonge, ce n’est tout simplement pas vrai », a ajouté Waltz.
Blumenauer, un démocrate de l’Oregon et partisan de longue date du programme SIV, a déclaré à CNN qu’il prévoyait de partager ses préoccupations avec l’administration.
« Je pense personnellement et je leur communiquerai que j’espère que l’une des conséquences involontaires est de ne pas mettre en danger les personnes qui ont littéralement risqué leur vie pour aider les Américains, en tant que traducteurs, chauffeurs de camion … Nous avons l’obligation de bien faire les choses, » il a dit.
La sénatrice démocrate Jeanne Shaheen du New Hampshire, également partisan de longue date du programme SIV, a déclaré dans un communiqué qu’elle était « découragée par la décision du président, qui, à mon avis, risque non seulement les gains durement combattus en Afghanistan, mais met également Des Afghans en danger qui ont été des partenaires essentiels pour soutenir les États-Unis. «
Cette histoire a été mise à jour avec une lettre du général à la retraite de l’armée américaine David Petraeus et de l’ancien ambassadeur américain en Afghanistan Ryan Crocker.