L'équipe la plus chaude du monde : personne ne peut arrêter la Lettonie – Éliminatoires du FIBA EuroBasket 2025
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MUNICH (Allemagne) – Petite question quiz pour les fans de basket-ball : quelle est l'équipe la plus en vogue au monde en ce moment ?
L'équipe numéro un du classement mondial FIBA présenté par Nike, aux États-Unis ? Non.
L'Allemagne, fraîchement couronnée championne de la Coupe du Monde FIBA 2023 ? Essayer à nouveau.
L'Espagne, championne en titre du FIBA EuroBasket ? Encore faux.
Non, l'équipe la plus en vogue au monde en ce moment est la Lettonie – oui, la petite nation de 1,88 million d'habitants du nord de l'Europe qui est classée n°8 au monde.
Depuis lors, comme l'a rapporté pour la première fois sportacentrs, la Lettonie a remporté 23 victoires en 26 matchs, y compris les deux premiers matchs des éliminatoires du FIBA EuroBasket 2025. La seule autre nation à avoir gagné 80 pour cent des matchs officiels de la FIBA au cours de la même période est l'Australie.
« Je ne compte pas », a commenté Banchi. « Je ne suis pas attiré par ces chiffres. Je sais que nous devons gagner le prochain match. Nous avons toujours la même approche depuis le début. Nous voulons toujours garder l'humilité et le désir de prouver que nous méritons un tel niveau et que nous appartenons à ce niveau.
| # | PAYS |
VICTOIRES | PERTES | GAGNER POURCENTAGE |
1. |
23 | 3 | 88,5 | |
2. |
27 | 4 | 87.1 | |
3. |
31 | 8 | 79,5 | |
4. |
23 | 7 | 76,7 | |
5. |
25 | 8 | 75,8 |
La Lettonie a débuté les éliminatoires du FIBA EuroBasket 2025 avec deux victoires en battant l'Espagne 79-75 à l'extérieur, puis a finalement échappé à la Slovaquie en fin de compte pour une victoire 64-52 à domicile.
Et la Lettonie ne le fait même pas besoin de remporter les matchs de qualification puisqu'ils ont déjà obtenu une place pour le tournoi majeur de l'été prochain en tant que l'un des quatre co-organisateurs.
« Nous atteignons le meilleur niveau jamais atteint dans le basket-ball letton », a déclaré l'entraîneur-chef Luca Banchi. « Nous en sommes vraiment fiers. Mais nous gardons toujours la même mentalité, la même approche et faisons tourner le moteur. C'est notre secret. »
Et les relations Lettonie-Banchi ont été dorées dès le début.
Le basket-ball letton se remettait en question en février 2021 après avoir échoué à se qualifier pour le FIBA EuroBasket 2022 – la première fois qu'il manquait le tournoi continental depuis 1999. Un mois plus tard, il engageait Banchi comme nouvel entraîneur.
Lors de ses premiers matchs sous la direction de Banchi, la Lettonie a accumulé un bilan de 4-0 lors des pré-éliminatoires européens pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Ils ont ensuite obtenu un bilan de 11-1 lors des éliminatoires européens, dont 11 victoires consécutives pour atteindre leur première Coupe du Monde.
Faisant leurs débuts sur la scène mondiale, les hommes de Banchi ont surpris la France, l'Espagne et le Brésil en franchissant les deux phases de groupes à Jakarta.
La Lettonie a ensuite raté un tir à trois points de Davis Bertans après avoir éliminé l'Allemagne, futur champion, en quarts de finale à Manille, avant de rebondir en force pour battre l'Italie et la Lituanie pour la cinquième place lors de leur toute première participation à la Coupe du monde.
Et la Lettonie est rentrée chez elle en héros.
Ce qui a été impressionnant, ce sont toutes les « grandes nations » que la Lettonie a battues en cours de route. Avant de vaincre ces géants lors de la Coupe du Monde FIBA, la Lettonie a battu la Serbie une fois lors des qualifications tout en remportant deux victoires chacune contre la Grèce, la Turquie, la Belgique et la Grande-Bretagne.
Banchi a déclaré que son équipe vit vraiment de la passion des supporters : « Nous devons remplir notre réservoir avec l'enthousiasme de nos supporters, avec le désir des joueurs de participer. »
Banchi et son équipe savent qu'ils veulent poursuivre sur la lancée de la Coupe du Monde FIBA. Mais il a également déclaré que c'était un nouveau chapitre qu'ils commençaient.
« C'était très important pour nous d'aborder ce nouveau chapitre avec ce type de performances. Les équipes sont très bien préparées. Elles abordent l'équipe de Lettonie d'une manière très différente.
« Nous avons surmonté les problèmes que nous avons rencontrés grâce à une très bonne performance d'équipe. Nous sommes restés calmes et nous avons montré à tout le monde que nous étions prêts à rivaliser lorsque le match devient difficile et serré. Et c'est un bon signal pour nous. »
L'équipe de Banchi a donné aux supporters présents à l'Arena Riga une démonstration de détermination et d'envie et de quoi espérer l'été prochain en accueillant le continent en Lettonie.
Qui sait si la Lettonie sera encore l’équipe la plus chaude du monde d’ici là. Mais ils le sont en ce moment.
FIBA
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