L’équipe canadienne de soccer masculin remporte les honneurs de l’équipe la plus améliorée au classement de fin d’année de la FIFA

Après avoir bondi de 32 places au 40e rang du classement de la FIFA au cours de 2021, le Canada a remporté le titre de « l’équipe la plus améliorée de cette année ».

Les hommes canadiens ont été récompensés pour avoir gagné 130,32 points dans le système de classement de la FIFA au cours des 12 derniers mois, alimentés par le succès dans les qualifications pour la Coupe du monde et pour avoir atteint les demi-finales de la Gold Cup.

Le Canada demeure inchangé au 40e rang, sa position la plus élevée jamais enregistrée, dans le classement de décembre publié jeudi. L’équipe de John Herdman avait grimpé de huit places dans la liste de novembre.

Les hommes canadiens ont également atteint le 40e rang en décembre 1996. La FIFA, qui a commencé le classement en 1992, a remanié sa formule de classement en 2018.

Le Canada a commencé l’année au 72e rang, mais n’a cessé d’augmenter grâce à une fiche de 13-2-4 qui a permis à l’équipe de Herdman de dominer la ronde finale des qualifications pour la Coupe du monde de la CONCACAF, qui couvre l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et les Caraïbes.

Les seules défaites du Canada ont été contre les États-Unis et le Mexique à la Gold Cup. Les Canadiens ont dominé leur opposition 55-11 cette année.

Le Canada était 94e, pris en sandwich entre le Gabon et les îles Féroé, lorsque Herdman a pris ses fonctions d’entraîneur en janvier 2018. À l’époque, les hommes canadiens se classaient 10e parmi les pays de la CONCACAF dans le classement de la FIFA, regardant le Mexique, les États-Unis, le Costa Rica, la Jamaïque, Panama, Haïti, Honduras, Curaçao et Trinité-et-Tobago.

Aujourd’hui, ils occupent la troisième place dans la région derrière les États-Unis (n°11) et le Mexique (n°14).

Avec un calendrier durement touché par la pandémie en 2020 – seuls 352 internationaux complets ont été joués, le moins depuis 1987 (323 matches) – le monde du football avait beaucoup à rattraper. Selon la FIFA, un record de 1 116 matchs a été joué cette année.

Le top 10 est inchangé, la Belgique termine n°1 pour la quatrième année consécutive, devant le Brésil de seulement 2,1 points. La France est troisième, suivie par l’Angleterre, l’Argentine, l’Italie, l’Espagne, le Portugal, le Danemark et les Pays-Bas.

Vainqueur de la Coupe arabe, l’Algérie a gagné trois places pour se hisser au 29e rang du nouveau classement.

Il y a eu 58 matchs joués depuis la sortie de la liste de novembre. Le Canada a été inactif au cours du mois, mais revient à l’action dans la fenêtre internationale de janvier-février avec les éliminatoires de la Coupe du monde contre le Honduras, les États-Unis et El Salvador.

L’Italie, championne d’Europe (plus-115,77 points), l’Argentine, vainqueur de la Copa America (plus-108,51 points) et les Américains, champions de la Gold Cup (plus-103,51 points), ont également vu leur total de points bondir au cours de l’année.

La Guinée équatoriale (n° 114, plus-59,78 points) a fait les progrès les plus impressionnants parmi les équipes africaines en 2021, tandis que l’Arabie saoudite (n°51, plus-81,71 points) a ouvert la voie en Asie.

En février 2002, le Canada a bondi de 20 places au 73e rang du classement, grâce à une troisième place à la Gold Cup. À l’époque, il s’agissait de la plus grande ascension du Canada dans l’échelle mondiale du soccer depuis sa victoire à la Gold Cup 2000, lorsqu’il a grimpé de 24 places pour se classer 61e au total.

En juin 2007, le Canada a grimpé de 38 places, passant de 94 à 56, alors qu’il se qualifiait pour les demi-finales de la Gold Cup. Il atteint le n°52 le mois suivant.

Le classement le plus bas jamais enregistré par le Canada était le 122e, en août et en octobre 2014.

Les Canadiennes, médaillées d’or aux récents Jeux olympiques de Tokyo, sont actuellement classées sixième par la FIFA.