L’épouse et la tante de Kim de Corée du Nord font une rare apparition publique en pleine pandémie

SEOUL, 2 février (Reuters) – L’épouse et la tante influente du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un ont fait une apparition rare dans les médias d’État mercredi, alors que la famille régnante a maintenu un profil bas pendant la pandémie de coronavirus.

L’épouse de Kim, Ri Sol Ju, et sa tante, Kim Kyong Hui, ont assisté à une représentation artistique au Mansudae Art Theatre de la capitale, Pyongyang, célébrant les vacances du Nouvel An lunaire, a montré la télévision d’État.

Ri a été vue pour la dernière fois en public le 9 septembre, lorsqu’elle a rejoint son mari pour visiter le palais du soleil de Kumsusan, qui abrite les corps embaumés du défunt grand-père et père de Kim, à l’occasion de l’anniversaire de la fondation du pays.

« Quand (Kim) est apparu à l’auditorium du théâtre avec sa femme, Ri Sol Ju, au milieu de la musique de bienvenue, le public a poussé des acclamations orageuses de ‘Hurrah!' », a déclaré l’agence de presse officielle KCNA.

Des images télévisées ont montré Ri, vêtue d’une robe hanbok traditionnelle rouge et noire, discutant et souriant avec Kim pendant le spectacle, et le couple prenant la scène pour serrer la main et prendre une photo avec les artistes.

Le clip a également confirmé la première apparition depuis janvier 2020 de la tante de Kim et d’un ancien haut responsable du Parti des travailleurs au pouvoir, Kim Kyong Hui, vu en train de regarder le concert assis à côté de Ri.

Kim Kyong Hui était une figure clé des premières années au pouvoir de la jeune dirigeante, mais avait disparu des médias après avoir ordonné l’exécution de son puissant mari, Jang Song Thaek, pour trahison en 2013, avant de faire un retour surprise six ans plus tard.

Le service national de renseignement (NIS) de Corée du Sud a déclaré en 2017 qu’elle souffrait d’une maladie non précisée en dehors de Pyongyang.

Ri avait autrefois attiré l’attention internationale car elle accompagnait souvent Kim lors de sorties sociales, commerciales et même militaires, en rupture avec son père, Kim Jong Il, qui était rarement vu en public avec l’une de ses épouses.

Elle a été absente des médias d’État pendant plus d’un an avant d’être vue assister à un concert en février dernier, alimentant les spéculations sur sa santé et sa grossesse potentielle.

Le NIS a déclaré aux législateurs qu’elle s’était apparemment abstenue d’activités extérieures pour prévenir les infections au COVID-19, mais qu’elle « jouait bien avec leurs enfants ».

L’agence d’espionnage pense que Kim et Ri ont trois enfants, mais on en sait peu sur eux.

La Corée du Nord n’a confirmé aucune épidémie de COVID-19, mais a fermé ses frontières et pris des mesures strictes, y compris des restrictions de voyage.

Reportage de Hyonhee Shin. Montage par Gerry Doyle

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.