L’épidémie de solitude et pourquoi ce lecteur ne veut pas d’un robot soignant

De toute évidence, la solitude a été un problème majeur pour les personnes âgées pendant la pandémie à la fois à leur domicile et en tant que résidents d’un établissement. J’ai lu récemment que les robots prenaient la place des fournisseurs de soins humains, en particulier au Japon. Est-ce vers cela que nous nous dirigeons ? Je ne pense pas que je veux qu’un robot s’occupe de moi dans ma vieillesse. Pouvez-vous fournir un peu plus d’informations à ce sujet? HN

Cher HN

Vous avez posé une question opportune alors que notre population vieillit avec une prédiction de trop peu de prestataires de soins. D’ici 2034, les Américains de 65 ans et plus seront plus nombreux que les enfants de moins de 18 ans. D’ici là, il est prévu que nous aurons une pénurie de 150 000 soignants rémunérés, selon un article du New Yorker.

Dans un rapport de l’AARP, Maja J. Matarić, roboticienne et professeure d’informatique à l’Université de Californie du Sud prédit une pénurie plus importante, beaucoup plus tôt; une pénurie de près 450 000 d’ici 2025.

En 2017, le US Surgeon General a officiellement déclaré que la solitude était une épidémie pour tous les âges, 43 % des Américains de plus de 60 ans s’identifiant comme étant seuls.

La solitude est différente de l’isolement social. La solitude est subjective ; cela signifie ce que nous ressentons à cause du manque de contact. L’isolement social est objectif; cela signifie ne pas avoir suffisamment de contacts avec le monde extérieur. On peut compter le nombre de personnes ou de contacts. Les deux ont des conséquences sur la santé et sont considérés comme des déclencheurs qui augmentent une réponse inflammatoire augmentant le risque de démence, de dépression, d’hypertension artérielle et d’accident vasculaire cérébral.

L’isolement social ne crée pas seulement un bilan humain, il crée d’autres coûts. Près de sept milliards de dollars s’ajoutent au coût total de l’assurance-maladie parce que ceux qui ont été socialement isolés arrivent à l’hôpital plus malades et restent plus longtemps, selon l’article du New Yorker.

Parlons du Japon. Il a une population vieillissante avec un taux de natalité en baisse, devenant le leader mondial de la robotique qui prend en charge les personnes âgées. Selon un rapport de Reuters, le Japon manquera de 380 000 soignants d’ici 2025. En réponse, le gouvernement japonais a financé le développement de robots pour les soins aux personnes âgées.

Il y a des avantages et des inconvénients à utiliser la technologie pour atténuer la solitude chez les personnes âgées. Certains experts craignent que les robots ne fournissent pas des soins adéquats. D’autres craignent qu’ils ne soient utilisés comme un moyen de rationner les soins et qu’insister sur la compagnie humaine soit considéré comme une indulgence.

Un article du Forum économique mondial note que les solutions de haute technologie ne sont pas la réponse à des besoins très sensibles. De plus, l’article indique que les gens ont besoin de soins et de soutien et pas seulement d’un ensemble de tâches ; ils ont besoin de compagnie constante, de chaleur et de contact humain.

Tamaki Saito, écrivain sur les questions sociales, a exprimé ses inquiétudes dans le Japan Times. Il aurait déclaré que les robots « peuvent alléger le fardeau des aides et aider les soins infirmiers. Cependant… il y a un danger que l’esprit du bénéficiaire de soins soit dévasté.

Il y a avantages aux soins robotiques comme indiqué par Bob Girling de Forbes. Il écrit sur ce que les robots peuvent fournir que les humains ne peuvent pas. Par exemple, les robots sont fiables 24 heures sur 24 et ne sont jamais fatigués ou frustrés. Ils peuvent servir d’assistant à domicile, peuvent aider les gens à se connecter avec des membres de la famille éloignés et soutenir la personne âgée dans les tâches quotidiennes et la logistique. Dans un foyer de groupe, les robots de soins peuvent alléger certaines des tâches manuelles des soignants, ce qui leur donnerait plus d’occasions de socialiser avec les résidents. Et pour ceux qui ont des problèmes cognitifs, un robot de soins peut fournir un engagement continu et une stimulation mentale qui, nous le savons, peuvent ralentir le déclin cognitif.

Alors, la question est, les robots fonctionnent-ils ? En 2018, le New York State Office for the Aging a lancé un projet pilote appelé « Joy for All » avec la distribution d’un chat robot Jenny à 60 résidents plus âgés de l’État. Après un an, les participants qui ont reçu le chat Jenny ont déclaré qu’ils se sentaient moins seuls.

Encore Hirohisa Hirukawa, directeur de Robot Innovation Research à l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées au Japon, rappelle la possibilité d’une résistance psychologique aux robots de la part des personnes soignées.

Malgré les préoccupations, tvoici l’argument que squelque chose vaut mieux que rien. Selon les prévisions démographiques, rien ne peut être l’alternative.

La semaine prochaine, nous décrirons certains de ces robots et ce qu’ils font. Leurs noms sont des plus intéressants : ElliQ, Telenoid, Paro, Tombot, Stevie, Lovot, Pillo, Moflin, Robear, Zora, Care-O-Bot, Buddy et Qoobo.

Merci, HN, d’avoir posé une question opportune. En attendant, portez-vous bien et soyez bienveillant envers vous-même et les autres.

Helen Dennis est un leader reconnu à l’échelle nationale sur les questions de vieillissement, d’emploi et de nouvelle retraite avec une expérience universitaire, d’entreprise et à but non lucratif. Contactez Helen avec vos questions et commentaires à Helendenn@gmail.com. Visitez Helen sur HelenMdennis.com et suivez-la sur facebook.com/SuccessfulagingCommunity