L’épidémie de Delta teste la stratégie zéro Covid de la Nouvelle-Zélande – mais le verrouillage bénéficie d’un large soutien à la maison

« Forteresse de Nouvelle-Zélande » – avec certaines des règles frontalières les plus strictes au monde – a été violée.

Pour l’instant, Ardern double la stratégie, même si l’Australie voisine s’éloigne de l’approche. Et pour l’instant, il semble que le public reste à bord – même si cela signifie être une « nation ermite ».

Mais le propre ministre néo-zélandais de la réponse à Covid-19 a indiqué que l’approche pourrait ne pas durer éternellement. La grande question pour la Nouvelle-Zélande sera de savoir à quoi pourrait ressembler sa nouvelle stratégie.

Pas d’urgence à se reconnecter

Jusqu’à l’arrivée de Delta, les règles frontalières strictes de la Nouvelle-Zélande l’avaient protégé des troubles observés dans la plupart des autres pays.

Pendant la majeure partie de la pandémie, le pays a essentiellement fonctionné normalement – ​​les jeux sportifs, les festivals de musique, les rassemblements publics et les repas se sont tous déroulés à peu près de la même manière qu’avant la pandémie.

Jusqu’à présent, la Nouvelle-Zélande a enregistré un peu plus de 3 000 cas et 26 décès.

Certains n’ont pas vu leurs proches depuis plus d’un an.

Malgré cela, la Nouvelle-Zélande ne semble pas pressée de renouer avec le monde. Il y a même une mentalité de nous contre eux parmi certains utilisateurs de médias sociaux qui critiquent les Néo-Zélandais d’outre-mer désespérés de rentrer chez eux pour ne pas revenir plus tôt.

C’est parce que beaucoup croient encore que les avantages en valent la peine.

Charlotte Guigou, 28 ans, enseignante dans la capitale Wellington, a déclaré que le confinement était ennuyeux et que cela avait fait des ravages de ne pas pouvoir voir sa famille en France. Mais elle pensait toujours que l’approche zéro Covid était la bonne.

« Ce confinement était vraiment difficile, mais avant cela, nous vivions simplement la vie comme d’habitude, et tout allait bien, c’était vraiment froid », a-t-elle déclaré. « Il semble que la douleur de ne pas avoir les frontières ouvertes, pour ce que nous obtenons en retour, pour le style de vie que nous obtenons en retour, en vaut toujours la peine. »

Anna Robinson, 32 ans, a passé une grande partie de la pandémie en Europe avant de retourner en Nouvelle-Zélande en avril. Comme Guigou, les règles strictes aux frontières se font au prix de manquer des moments importants pour les êtres chers, tels que les naissances et les mariages. Mais elle pense que les règles de la Nouvelle-Zélande signifient que les personnes vulnérables ou les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ne sont pas mises de côté.

« Le verrouillage semble être un très petit prix à payer pour la quantité de liberté et de sécurité pour la communauté qui viendra après », a-t-elle déclaré.

Une approche différente de l’Australie

La Nouvelle-Zélande n’a pas besoin de chercher bien loin pour savoir ce qui peut arriver si Delta s’installe.

À ce moment-là, la variante contagieuse s’était installée, laissant à l’Australie d’autre choix que de se recalibrer.

« Maintenant, ils ont du mal à le garder sous contrôle », a déclaré cette semaine la professeure Mary-Louise McLaws, épidémiologiste de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, experte en prévention des infections. « Je ne les vois pas revenir à zéro… Je pense que c’est trop tard. »

Ce n’est pas encore le cas en Nouvelle-Zélande.

Shaun Hendy, un modélisateur Covid-19 à l’Université d’Auckland, a déclaré que la réponse rapide du pays permettrait probablement un retour à zéro cas de Covid.

« Certainement avec Delta, l’idée que vous pouvez augmenter votre réponse à Delta à mesure que l’épidémie se développe, cela n’a tout simplement pas été le cas en Nouvelle-Galles du Sud », a-t-il déclaré.

« Si vous êtes capable de réussir, (l’élimination) était définitivement la bonne approche », a déclaré Hendy. « Je ne pense pas qu’il soit inévitable que nous ayons une épidémie de Delta qui devienne incontrôlable. »

« (L’élimination est) techniquement possible, elle est réalisée dans toute la région. Je suis convaincu qu’elle sera à nouveau réalisée en Nouvelle-Zélande », a-t-il déclaré.

Quand déposer zéro Covid ?

Le Premier ministre australien Morrison a critiqué l’idée de poursuivre une stratégie d’élimination pour toujours, la qualifiant d' »absurde ».

Bien que la Nouvelle-Zélande ne soit pas encore allée aussi loin, le ministre néo-zélandais de la réponse au Covid-19, Chris Hipkins, a déclaré que la variante Delta soulevait des questions sur la viabilité à long terme de la stratégie d’élimination.

« Cela signifie que toutes nos protections existantes commencent à paraître moins adéquates et moins robustes », a-t-il déclaré. « En conséquence, nous examinons de très près ce que nous pouvons faire de plus là-bas. Mais cela soulève de très grandes questions sur l’avenir à long terme de nos plans. »

Aucun des deux pays ne s’ouvre en ce moment – ​​cela pourrait être mortel.

« Nous disons à tout le monde de se faire vacciner, de se faire vacciner complètement, vous avez encore le temps de vous assurer que lorsque nous commencerons à nous ouvrir, vous avez ces options pour vivre une vie plus libre », a déclaré Berejiklian.

Mais alors que l’Australie a signalé comment elle pourrait s’éloigner de zéro Covid au cours des prochains mois, on ne sait pas vraiment quand ou si la Nouvelle-Zélande fera de même.

Partout dans le monde, des experts ont déclaré que Covid pourrait être comme la grippe à l’avenir – quelque chose qui peut tuer, mais quelque chose avec lequel nous vivons. Hendy a une autre comparaison : une fois que la Nouvelle-Zélande a des taux de vaccination élevés – peut-être entre 70 % et 80 % – Covid pourrait être traité comme la rougeole.

« Nous ne verrouillons pas la rougeole. Mais nous ne le tolérons pas non plus dans la communauté – nous organisons une réponse de santé publique pour éliminer la rougeole en cas d’épidémie. »

Plus tôt ce mois-ci, un groupe consultatif stratégique sur la santé publique de Covid-19 a déclaré que la stratégie d’élimination pourrait toujours se poursuivre, même après la réouverture de ses frontières par la Nouvelle-Zélande.

Sur son site Internet, le ministère de la Santé explique qu’il utilisera une combinaison de règles frontalières, de vaccinations et de mesures de santé publique pour protéger les personnes du Covid. Le pays essaiera toujours d’éradiquer le virus – mais cela peut signifier qu’il dépend moins des blocages.

Bref, la Nouvelle-Zélande n’envisage pas de vivre avec le Covid de la même manière que les autres pays.

Cela peut offrir la possibilité que la vie continue en grande partie comme avant la pandémie – mais cela signifie un avenir immédiat principalement fermé au monde.