Leon Black, ancien PDG d’Apollo, a violé et harcelé le mannequin russe, selon un procès

Leon Black, l’ancien directeur général d’Apollo Global Management, a fait l’objet d’un procès affirmant qu’il avait violé et harcelé une jeune mannequin russe avant de la manipuler avec des promesses d’argent et des entretiens d’embauche simulés chez Goldman Sachs.

Les affirmations, qui surviennent des semaines après que Black a démissionné d’Apollo après un examen minutieux de ses liens avec le regretté pédophile Jeffrey Epstein, contredisent le récit de Black de ce qu’il a qualifié d' »affaire consensuelle » avec une femme qui, selon lui, lui a par la suite extorqué.

Guzel Ganieva avait une vingtaine d’années lorsqu’elle dit que Black l’a choisie parmi une foule lors d’un événement à New York marquant la Journée internationale de la femme et l’a invitée à discuter de son avenir lors d’un dîner au restaurant haut de gamme La Grenouille.

Elle allègue que peu de temps après cette rencontre de 2008, le fondateur d’Apollo Global Management l’a emmenée dans un studio nu où, sur un matelas par terre, il l’a soumise à des « actes sexuels sadiques forcés ».

Black « a pris plaisir à humilier et à avilir » Ganieva et lui a causé intentionnellement une douleur physique, selon une plainte civile déposée mardi devant la Cour suprême de l’État de New York.

Mais lorsque Ganieva a indiqué qu’elle coupait le contact, elle a déclaré que Black était devenu conciliant – proposant de financer un film qu’elle pourrait produire et d’utiliser ses contacts pour faciliter une candidature à la Harvard Business School.

« Ce procès frivole est truffé de mensonges et n’est rien de plus qu’une fiction en gros », a déclaré mardi un porte-parole de Black, ajoutant que Ganieva « avait une relation tout à fait consensuelle avec [Black] pendant six ans » et que ses allégations de « harcèlement et autres comportements inappropriés » étaient « catégoriquement fausses ».

Black a démissionné d’Apollo en mars, citant « l’attention publique incessante et l’examen minutieux des médias » de ses liens professionnels avec Epstein, à qui il a payé 158 millions de dollars pour des conseils fiscaux et des services de transaction artistique. Une enquête menée par Dechert, le cabinet d’avocats international, n’a trouvé aucune preuve que Black ait fait quelque chose de mal.

Le procès de Ganieva prétend que Black a nui à sa réputation en faisant des déclarations fausses et malveillantes en réponse à des reportages détaillant certaines de ses allégations de harcèlement sexuel.

« La vérité est que Mme Ganieva m’a extorqué pendant de nombreuses années », a déclaré Black dans une déclaration en avril que les avocats de Ganieva ont qualifié de « faux et diffamatoire ».

« Je lui ai fait des paiements monétaires substantiels, sur la base de ses menaces de rendre public notre relation, dans le but d’épargner à ma famille l’embarras public », ajoute le communiqué.

Le procès de Ganieva propose une version différente des événements entourant l’argent qu’elle a reçu de Black, à commencer par un prêt de 480 000 $ qu’elle dit avoir offert en juin 2011 pour l’aider à reprendre ses études collégiales.

Une photographie d’un « accord de prêt » d’une page jointe au procès semble porter la signature de Black aux côtés de celle de Ganieva, et prévoit qu’elle recevra 60 000 $ tous les trois mois pendant les deux années suivantes.

« Le prêt principal sera remboursé en totalité le 1er juin 2016 et portera un taux d’intérêt simple de 5 % par an », indique le document, sans calculer le montant à rembourser. Ganieva dit avoir signé un autre « accord de prêt » presque identique en 2013.

Une fois son diplôme de mathématiques terminé, Ganieva a commencé à chercher du travail, et elle dit que Black lui a offert de l’aide, en lui permettant de rencontrer des cadres supérieurs de Goldman Sachs. Parmi eux se trouvait Alison Mass, qui préside désormais la division banque d’investissement.

Une personne familière avec les réunions de 2014 a déclaré que la banque n’avait interviewé Ganieva pour aucun poste spécifique et qu’il n’était pas rare d’engager des conversations ouvertes sur des offres d’emploi potentielles à la demande d’un client. Goldman a refusé de commenter.

Au final, aucun travail ne s’est concrétisé. « Compte tenu de l’environnement macro, il n’y a pas d’emplois ouverts chez Goldman Sachs en ce moment qui fonctionnent pour / vous conviennent », a écrit un banquier de Goldman à Ganieva dans un e-mail, ajoutant qu’un collègue « garderait les yeux ouverts » pour un emploi. ouvertures avec des clients à Moscou.

« Avec le recul, Mme Ganieva sait qu’aucun de ces entretiens arrangés n’était censé être légitime », ont écrit ses avocats dans un dossier judiciaire.

Un an après les rencontres chez Goldman Sachs, Ganieva dit avoir demandé à Black « de la laisser tranquille, elle et son enfant, pour de bon ».

Lors d’une réunion à l’hôtel Four Seasons de New York, elle dit que Black a accepté de lui pardonner ses prêts et lui a ordonné de signer deux documents sans lui permettre d’en garder une copie. Elle dit qu’elle comprend maintenant qu’elle a signé un accord de non-divulgation.

Par la suite, Ganieva dit qu’elle a commencé à recevoir des paiements réguliers de Black, mais que l’argent a cessé d’arriver en avril. Quelques semaines plus tôt, Ganieva avait posté sur Twitter que Black était un « prédateur » qui l’avait « harcelée et maltraitée sexuellement » pendant de nombreuses années.

Par l’intermédiaire d’un porte-parole, Black a reconnu avoir effectué des paiements à Ganieva et a déclaré qu’il avait « avisé les autorités pénales » de ses activités.

Dans le dossier juridique de mardi, les avocats de Ganieva ont affirmé que Black faisait une « réclamation préventive d’extorsion » pour rendre plus difficile pour elle d’intenter une action en justice.

Ils ont écrit : « Il lui a dit plusieurs fois : ‘Si tu ne prends pas l’argent, je te mettrai en prison.’ »