L’entraîneur sud-africain atteint les Jeux olympiques-football-COVID déclare que la santé des joueurs est primordiale

TOKYO (Reuters) – À deux jours de leur premier match de football olympique contre le Japon, l’entraîneur sud-africain, David Notoane a déclaré que la santé de ses joueurs était sa principale préoccupation après que COVID-19 a laissé leurs préparatifs dans le désarroi.

Gravement épuisée par les infections à coronavirus et les retraits avant leur départ pour les Jeux, l’équipe a subi de nouveaux revers ce week-end après que deux joueurs et un analyste vidéo se soient révélés positifs à Tokyo.

« Ma plus grande crainte pour le moment n’est pas d’affronter le Japon, mais le bien-être, la santé des joueurs », a déclaré Notoane aux journalistes mardi au stade de Tokyo, affirmant qu’il ne lui restait que 17 joueurs parmi lesquels choisir.

Ils ont repris l’entraînement lundi après une semaine d’absence, leur laissant très peu de temps pour s’acclimater à un nouvel environnement.

« (Nous) entrons dans… de nouvelles conditions météorologiques où il fait chaud, il fait humide. Nous sortons de l’hiver en Afrique du Sud », a-t-il déclaré.

Frustré mais résigné à une conférence de presse dominée par des questions sur COVID-19, Notoane a déclaré que son équipe était reconnaissante d’avoir la chance de concourir au Japon, étant donné que « le pire des cas aurait pu être que nous soyons suspendus du tournoi ».

L’Afrique du Sud cherchait à envoyer des renforts pour ses derniers matches de poule du Groupe A contre la France et le Mexique, a-t-il ajouté.

« Mentalement, c’est très difficile », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas pour cela que nous sommes venus ici, ce n’est pas ce à quoi nous nous attendions. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour nous assurer d’être propres à 100%, mais il est également difficile d’être isolé en ce moment pour la plupart d’entre nous.

« …Cependant, en tant que groupe, nous savons que nous avons une opportunité jeudi. »