L’entraîneur de football anglais Paul Riley accusé de coercition sexuelle par deux joueurs de la NWSL
La gagnante de la Coupe du monde aux États-Unis, Alex Morgan, se dit « écoeurée » par les allégations de coercition sexuelle de deux joueurs de la NWSL aux mains d’un éminent entraîneur anglais, la co-capitaine Megan Rapinoe appelant à la démission immédiate de ceux au pouvoir qui l’ont laissé faire.
Paul Riley, entraîneur-chef de North Carolina Courage, a nié les accusations publiées par The Athletic, qui concernent son séjour dans plusieurs clubs depuis 2010, et l’incluent en forçant un joueur à avoir des relations sexuelles avec lui et en lui envoyant des photos effrayantes de lui-même.
Riley, 58 ans, originaire du Merseyside, est l’entraîneur-chef de Courage depuis 2017, à la suite de mandats à la tête de Western New York Flash et plus tôt de Portland Thorns, qu’il a quitté peu de temps après qu’une plainte a été déposée contre sa conduite en 2015.
Il est allégué qu’il a fait pression sur deux joueurs pour qu’ils s’embrassent devant lui en échange d’une offre d’exercices de course réduits à l’entraînement. Il a également été accusé d’avoir agressé verbalement des joueurs.
Le milieu de terrain Sinead Farrelly, 31 ans, a joué sous les ordres de Riley à Philadelphia Independence en 2011, New York Fury en 2012 puis Portland Thorns de 2014 à 2015. Elle a déclaré à The Athletic que Riley l’avait forcée à avoir des relations sexuelles avec lui en 2011, et que la coercition continuait après ça à New York avec le Fury, côté semi-professionnel.
Riley est également accusé d’avoir invité l’ancien milieu de terrain de Portland Thorns Mana Shim dans sa chambre d’hôtel pour une « séance de film » et de l’avoir accueillie en sous-vêtements uniquement. Les deux joueurs disent qu’il leur a envoyé des photos effrayantes de lui-même, a fait des remarques sur leur poids et a commenté leur orientation sexuelle.
Rapinoe a déclaré sur Twitter : « Mana et Sinead, vous êtes si forts et nous sommes avec vous. À tous ceux qui sont en position de pouvoir qui ont laissé cela se produire, l’ont entendu et l’ont rejeté, ont approuvé le passage de ce monstre à une autre équipe sans aucune répercussion, F *** VOUS, vous êtes tous des monstres et pouvez TOUS remettre vos démissions immédiatement. »
Shim a déposé une plainte contre Riley auprès de leur club d’alors, Portland Thorns, le 16 septembre 2015, et sept jours plus tard, les Thorns ont annoncé que son contrat ne serait pas renouvelé. Sa conduite a fait l’objet d’une enquête par la NWSL cette année-là, mais Riley s’est ensuite vu confier le poste le plus élevé dans deux autres clubs de la NWSL.
Morgan, qui a remporté deux Coupes du monde aux côtés de Rapinoe et a été brièvement prêté à Tottenham la saison dernière, a ajouté : « Mana et Sinead, nous vous soutenons et sommes de votre côté. Je suis écoeuré et j’ai trop de pensées à partager en ce moment. Conclusion : protégez vos joueurs. Faites la bonne chose, NWSL.
Au North Carolina Courage, l’équipe de Riley a remporté la NWSL – la meilleure division de football féminin des États-Unis – à deux reprises, en 2018 et 2019. Il a remporté le prix de l’entraîneur de l’année de la division en 2017 et 2018. Un joueur a déclaré que son succès l’avait rendu « comme un dieu ”.
Il a déclaré à The Athletic que la majorité des allégations étaient « complètement fausses » et a déclaré: « Je n’ai jamais eu de relations sexuelles ni fait d’avances sexuelles envers ces joueurs », mais a admis qu' »il y a une chance que j’aie dit quelque chose en cours de route qui ait offensé quelqu’un » .
Télégraphe Sport a contacté North Carolina Courage et le NWSL pour une réponse jeudi après-midi.