L’élection présidentielle imparfaite du Brésil | Financial Times

L’élection présidentielle brésilienne de dimanche compte. Abritant la plus grande partie de la plus grande forêt tropicale humide du monde, le Brésil est vital pour la lutte contre le changement climatique. En tant que premier exportateur agricole, il nourrit environ une personne sur dix de la population mondiale. En tant que l’une des démocraties les plus grandes et les plus dynamiques, elle donne l’exemple aux pays en développement tentés par l’autocratie.

Pourtant, comme dans de trop nombreux concours récents à travers le monde, l’élection offre un choix imparfait. Les sondages suggèrent que Luiz Inácio Lula da Silva, un ancien président de gauche célèbre pour avoir dépensé les fruits du boom des matières premières pour réduire la pauvreté, remportera une victoire facile. Si les projections s’avèrent exactes, il pourrait même remporter une victoire au premier tour sur Jair Bolsonaro, le titulaire d’extrême droite dont les bouffonneries trumpiennes ont contrarié une majorité de Brésiliens.

En réalité, la disparité des sondages reflète plus l’hostilité envers Bolsonaro que l’enthousiasme pour Lula (les deux ont des taux de rejet élevés, bien que celui de Bolsonaro soit plus élevé). Élu par le biais d’une coalition d’agriculteurs, d’évangéliques et de conservateurs sociaux « bœuf, Bible et balles », Bolsonaro s’est engagé à rompre avec un établissement politique discrédité et à mettre en œuvre des réformes économiques ambitieuses. Il a déçu sur les deux.

L’ancien outsider autoproclamé se présente désormais comme le porte-drapeau de la classe politique professionnelle. Son gouvernement a réduit les pensions gonflées du secteur public et assuré l’indépendance de la banque centrale, des finances publiques plus saines et une reprise post-pandémique relativement forte. Mais trop de réformes clés ont été abandonnées et Bolsonaro a plutôt fait la une des journaux pour avoir permis à la déforestation d’Amazonie de monter en flèche, mal géré la pandémie de Covid, insulté les femmes et laissé le Brésil diplomatiquement isolé.

À l’approche des élections, les attaques de l’ancien capitaine de l’armée contre l’équité du système électoral, son intimité avec l’armée et ses attaques verbales contre la Cour suprême ont suscité des inquiétudes quant à son respect du résultat. (Bolsonaro lui-même a déclaré l’année dernière que « l’arrestation, la mort ou la victoire » étaient les seules issues possibles).

Des personnalités du monde des affaires et de l’establishment politique brésiliens ont réagi en resserrant les rangs derrière Lula. Une récolte de candidats de la « troisième voie » n’a pas réussi à s’épanouir dans la campagne, brûlée par l’intense polarisation. Certains centristes ont suggéré qu’une victoire par KO au premier tour pour Lula pourrait être le meilleur moyen d’anticiper les manigances post-électorales. Cela impliquerait de négliger les failles de son programme.

Lula a souligné son bilan en tant que dirigeant qui a présidé à une bonne période économique et réduit la pauvreté en élargissant les programmes de protection sociale, des réalisations qu’il tient à répéter. Son message de justice sociale résonne dans l’un des pays les plus inégalitaires du monde. Son bilan montre un engagement à lutter contre la déforestation en Amazonie. Il est respecté sur la scène mondiale.

Cependant, les propositions économiques de Lula ne répondent pas aux besoins du Brésil. Dans un pays où la charge fiscale est proche de la moyenne de l’OCDE, il dit peu de choses sur la réforme d’un État chroniquement inefficace. Sa recette d’investissement dirigé par l’État pour soutenir les champions industriels nationaux a échoué auparavant. Il s’est engagé à supprimer une limite constitutionnelle aux dépenses publiques, mais a donné peu de détails sur la manière d’équilibrer les comptes dans un environnement économique difficile. Bien que sa présidence ait coïncidé avec l’un des plus grands scandales de corruption au monde, il a dépeint l’enquête comme une chasse aux sorcières politique.

La dixième économie mondiale mérite une meilleure classe politique et de nouveaux choix. Ce que l’élection apportera, selon les sondages, est ce que les Brésiliens considèrent comme la moins mauvaise option.