Leinster rencontrera La Rochelle en demi-finale
Leinster a été entraîné à La Rochelle en demi-finale de la Heineken Champions Cup, ce qui signifie une rencontre avec le directeur du rugby du club français, Jono Gibbes, ainsi que leur entraîneur-chef Ronan O’Gara.
Gibbes a été l’entraîneur des attaquants de Leinster pendant six saisons de 2008 à 2014 lorsqu’ils ont remporté les trois premières de leurs quatre Coupes d’Europe. Ce sera une première rencontre entre Leinster et La Rochelle, ne disputant que leur troisième Coupe des champions.
Les quatre autres vainqueurs, Toulouse, accueilleront Bordeaux-Begles dans l’autre demi-finale dans trois semaines.
Pendant ce temps, dans l’European Challenge Cup, l’Ulster a été attiré par une équipe anglaise pour le troisième tour consécutif contre Leciester à Welford Road. Bath sera chez lui à Montpellier dans l’autre demi-finale.
Les demi-finales des deux compétitions se joueront le week-end du 30 avril / 1er / 2 mai.
Après les victoires de Leinster et La Rochelle sur Exeter et Sale pour mettre fin à l’intérêt des Anglais pour la compétition, Bordeaux-Begles et Toulouse se retrouveront dans l’autre demi-finale après leurs victoires 24-21 et 21-12 quarts de finale sur le Racing. 92 et Clermont dans deux affaires 100% françaises sans triples dimanche.
Bordeuax était redevable à Mathieu Jalibert, qui a décroché son huitième penalty de 54 mètres avec le dernier coup de pied d’un mauvais match en prolongation, tandis qu’après avoir raté ses deux premiers, Romain Ntamack a décroché sept pénalités pour assurer le passage de Toulouse dans les quatre derniers.
Il reste le nuage de covid sur le reste d’un tournoi déjà rythmé par des annulations et contraint à une restructuration, notamment si les restrictions du gouvernement irlandais sur les voyages, et la nécessité potentielle pour Leinster de se mettre en quarantaine pendant 14 jours en rentrant dans ce pays depuis la France. .
Une décision sera prise aujourd’hui sur la question de savoir si l’équipe de France féminine bénéficiera d’une dispense de mise en quarantaine afin de disputer son match des Six Nations contre l’Irlande samedi prochain à Energia Park (coup d’envoi à 14h15).
Étant donné que l’équipe féminine est semi-professionnelle, si elle bénéficiait d’une exemption, il semblerait donc inévitable qu’il en soit de même pour la demi-finale de la Coupe des champions dans trois semaines.
En tout état de cause, l’EPCR commencera à demander des éclaircissements au gouvernement par l’intermédiaire de l’IRFU concernant les demi-finales dans trois semaines.