L’effondrement d’Evergrande met en lumière le monde perdu de l’économie rapide de la Chine laissée pour compte
« Au village, nous ne pouvions manger que ce que nous cultivions et attrapions, mais maintenant tout peut être vendu et acheté. Tout est devenu mécanisé et facile maintenant par rapport à l’époque de mes parents », a déclaré Wang.
« La seiche me manque souvent. J’imagine que je serais très occupé cette saison si j’étais dans le passé. La seiche était gratuite et facilement disponible à l’époque, mais maintenant elle est très chère.
Les touristes se promènent dans le village de Houtouwan cette semaine.Crédit:Sanghee Liu
Selon les chiffres de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, les prix de la seiche chinoise ont connu une croissance à deux chiffres dans les années 1990, alors que la demande de produits de la mer à revenu intermédiaire explosait. Ce n’était pas la seule flambée des prix entraînée par une classe moyenne naissante. Les prix des propriétés urbaines achetées par ceux qui ont quitté les villages de l’archipel de Shengsi et d’autres régions ont explosé, atteignant près de 13% de croissance annuelle en 2016.
Des millions de familles ont empilé leurs économies dans des tours d’appartements empilées sur 12 blocs de large et 20 étages au fur et à mesure que le pays s’ouvrait et que les investissements affluaient au cours des années 1990 et 2000.
Ils ont quitté les villages en masse et ont trouvé de meilleurs emplois pour eux-mêmes et des écoles pour leurs enfants. Avec eux sont venus des spéculateurs immobiliers qui surferaient sur la vague d’optimisme des travailleurs, faisant grimper les prix de plus en plus, et des développeurs qui parieraient sur la construction de petites villes avant que les gens ne puissent les remplir.
L’implosion du géant immobilier Evergrande met les nerfs à rude épreuve.Crédit:Bloomberg
La croissance galopante n’était pas durable. La bulle a éclaté lorsque le gouvernement chinois est intervenu l’année dernière, durcissant la réglementation sur les prêts. Aujourd’hui, des dizaines d’autres villes abandonnées se trouvent sur le continent chinois. Peu sont aussi pittoresques que Houtouwan.
Contrairement au village, ils sont victimes non pas de promesses économiques mais de déceptions. Evergrande, deuxième développeur chinois, est au bord de la faillite. Il a vendu plus de commandes du rêve chinois qu’il ne pouvait en remplir. Evergrande s’est vu interdire de s’endetter davantage parce qu’il avait échoué à trois tests de résistance clés mis en œuvre par le gouvernement l’année dernière. Il a maintenant une dette de 400 milliards de dollars qu’il aura du mal à rembourser dans un marché en baisse. Quelque 800 de ses projets restent inachevés, ceux qui ont été construits peinent à trouver preneurs dans un marché en baisse de 15 % depuis un an.
Des vignes enveloppent les bâtiments du village de Houtouwan qui a été abandonné dans les années 1990. Crédit:Sanghee Liu
Des milliers de ses propres employés et investisseurs manifestent maintenant à son siège alors que le gouvernement chinois se demande s’il doit intervenir.
« En Chine, 90 pour cent des gens sont propriétaires de leur maison », a déclaré Roland Houghton, analyste chez Milford Asset Management. « Et 40 à 60 pour cent des actifs du bilan d’un individu ou d’une famille sont constitués de leurs maisons. Il est extrêmement important de s’assurer qu’il n’y a pas d’impacts matériels de contagion dans l’ensemble de l’économie chinoise. »
L’économie chinoise a bondi grâce à son secteur immobilier. Crédit:Reuters
Logan Wright, directeur de Rhodium Group, a déclaré Le Financial Times mercredi qu’il y avait suffisamment de propriétés vides en Chine pour accueillir plus de 90 millions de personnes. C’est la population de l’Australie logée quatre fois plus.
S’ils restent vides, aucune vigne ne poussera sur les bâtiments laissés pour compte. Leur sort est plutôt celui des 15 tours démolies à Kunming en août, réduites en ruines par des milliers d’explosions contrôlées.
Cai Yaqin, 69 ans, a été la dernière personne à quitter Houtouwan. Elle a dit que sa famille était réticente à y aller, mais finalement sans école, avec des moyens de transport limités et tout le monde parti, il ne leur restait que peu de choix.
Cai Yaqin, 69 ans, le dernier villageois à avoir quitté le village de Houtouwan. Crédit:Sanghee Liu
« J’ai vécu dans le village pendant près de 45 ans », a-t-elle déclaré. « Nous étions la dernière famille à déménager car nous avons construit une belle maison de trois étages. C’était un gâchis de l’abandonner.
Aujourd’hui, les touristes locaux viennent aux îles Shengsi pour voir les vestiges d’une vie simple qui a depuis longtemps disparu des métropoles chinoises.
Tang Yaxue, 65 ans, et son mari sont les deux seuls villageois à être retournés travailler à Houtouwan.
Elle tient un petit stand de nourriture et de boissons pour les touristes dans son ancienne maison de deux étages, désignant le bâtiment qui s’est presque effondré à côté d’eux. « La vie était plutôt belle quand nous vivions ici », a-t-elle déclaré.
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