Lee Roche, enfant de Man Utd, a fait ses débuts en Ligue des champions contre le Deportivo La Corogne en 2003, mais travaille maintenant comme constructeur
LE 18 mars 2003, Lee Roche a été jeté dans le grand bain – a fait ses débuts en Ligue des champions contre le Deportivo La Corogne dans une défaite 2-0.
Environ cinq ans plus tard, il a été laissé à la poubelle du football et travaille maintenant sur les chantiers d’installation d’isolation des murs creux, et est un plombier qualifié.
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Aujourd’hui âgé de 40 ans, Roche a obtenu un transfert gratuit deux mois après son arc dans la première compétition de clubs d’Europe.
Et quand une carrière de footballeur s’est arrêtée – après des passages à Wrexham, Burnley et Droylsden, le jeune a dû proposer un plan différent dans la vie avec l’aide de la PFA.
TOUCHE À SA FIN
À 27 ans, Roche en avait certes marre du match.
Il avait rebondi d’un accord de prêt à Wrexham à Burnley, puis de nouveau à Wrexham.
Les blessures ont commencé à faire des ravages et l’ancienne star de l’Angleterre des moins de 21 ans a perdu sa soif de jouer.
«Je rentrais à la maison et je ne voulais même pas regarder le football à la télévision, a-t-il déclaré à Planet Football.
Après avoir été libéré par le club gallois, il s’est entraîné avec le Royal Antwerp et l’ancien jeune de United, Warren Joyce.
Mais lorsqu’un mouvement ne s’est pas concrétisé, il a signé pour Droylsden hors championnat en 2007.
C’est là qu’il a commencé à penser à une vie après le beau match.
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La PFA a soutenu le talent perdu et l’a aidé à se recycler dans une autre profession.
Aujourd’hui, Roche est un plombier qualifié et possède sa propre entreprise d’isolation de murs creux.
«J’ai eu quelques collègues sur les chantiers qui m’ont posé des questions sur United et comment suis-je arrivé ici», a-t-il révélé.
«Cela peut devenir assez ennuyeux, alors je ne crie pas à propos du fait que j’ai joué pour United. Je pense que les jeunes joueurs d’aujourd’hui devraient s’entraîner comme quelque chose, afin qu’ils connaissent le monde réel.
« La plupart d’entre eux n’ont probablement pas de plan sur lequel se replier s’ils ne le font pas en tant que professionnel. »
BAPTÊME DU FEU
Roche a fait deux départs pour United, mais c’était toujours dans les scratchs.
Ses débuts ont eu lieu en 2001 lors d’un match nul de la Worthington Cup contre Arsenal – une raclée 4-0 dans une équipe qui comprenait principalement des joueurs de réserve.
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« Sylvain Wiltord a réussi un triplé et je me souviens que Kanu était une énorme poignée – je ne pouvais pas dépasser la taille de ses pieds », a plaisanté Roche.
«À un moment donné, il a passé le ballon au-dessus de ma tête et l’a volé, mais il est passé juste au-dessus de la barre, heureusement, sinon cela aurait été l’un de ces buts qui auraient été affichés pour toujours.
«Il n’y avait pas de sèche-cheveux de Sir Alex par la suite parce qu’il savait que nous avions été contre. J’ai tiré ce que j’ai pu de ce jeu et j’ai essayé d’en tirer des leçons. »
Un an plus tard, Roche est entré en jeu contre Newcastle United devant une salle comble à Old Trafford dans une victoire de 5-3.
«C’était incroyable de se présenter devant 75 000 fans à Old Trafford», a-t-il déclaré.
« Je me suis bien débrouillé, mais je me souviens que Sir Alex m’a parlé après parce qu’Alan Shearer m’avait battu au deuxième poteau pour gagner une tête, alors il m’a dit de me lever en premier et de ne pas laisser les attaquants me faire ça. »
LA GRANDE LIGUE
La troisième et dernière performance de Roche pour United était en Ligue des champions.
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Il est apparu contre Deportivo, qui à l’époque était des challengers de la Liga au Real Madrid et à Barcelone.
Jouant dans un dos trois avec Laurent Blanc et John O’Shea, les Red Devils semblent décousus dans une formation différente.
Roche, lui-même, a été renvoyé à la mi-temps avec les géants de la Premier League menés 1-0 à la pause.
«J’étais contre (Albert) Luque et je pensais que j’avais bien fait, mais je n’allais pas me défaire et commencer à me disputer avec Sir Alex», a-t-il déclaré.
«Giggsy m’a dit de garder la tête haute et que je n’avais rien fait de mal. Sir Alex ne m’a pas dit pourquoi j’avais été remplacé, mais je ne voulais pas trop y réfléchir.
‘PAS DE REGRETS’
Malgré le déroulement de sa carrière de footballeur, Roche est reconnaissant pour son passage à Manchester United.
Bien qu’il n’ait aucun regret, il y a peut-être une chose qu’il aurait pu faire différemment.
«Je n’ai aucun regret», a révélé Roche.
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«La seule chose que je voudrais souligner, c’est que j’étais connu à United pour être très calme, alors peut-être que j’aurais dû être plus sûr de moi et me mêler davantage aux gars.
«Je rentrais tout de suite à la maison après l’entraînement pour passer du temps avec mon propre groupe d’amis. Je repense maintenant à des coéquipiers comme John (O’Shea) et Darren Fletcher et je pense que j’aurais dû être plus comme eux et sortir et socialiser.
«Je pense que ça se serait mieux passé avec United.»