L’eau promise au bassin Murray-Darling ne sera pas livrée, malgré le doublement de l’engagement du Premier ministre

Près de la valeur d’un port de Sydney en eau engagée dans le plus grand système fluvial d’Australie ne peut pas être livrée avant la date limite de 2024, selon un nouveau rapport, malgré la promesse de l’actuel Premier ministre que son gouvernement fournirait l’eau.

Cela pourrait coûter aux contribuables près de 11 milliards de dollars pour fournir 450 gigalitres (GL) d’eau pour l’environnement dans le système Murray-Darling, selon le dernier examen statutaire requis en vertu de la loi sur l’eau.

« En mettant de côté les limites du programme et du calendrier, le coût estimé pour récupérer l’intégralité des 450 GL grâce à des mesures d’efficacité se situe entre 3,4 milliards de dollars et 10,8 milliards de dollars », a révélé le deuxième examen du compte spécial de l’eau pour l’environnement (WESA).

« Il n’est pas possible d’atteindre l’objectif de 450 GL grâce au programme actuel de mesures d’efficacité… même si les limites de temps et de budget de la WESA ont été supprimées. »

Moins de 60 millions de dollars sur les 1,7 milliard de dollars du fonds WESA pour les projets d’économie d’eau avaient été dépensés en juin de l’année dernière.

Les examinateurs de la WESA ont déclaré qu’il n’y avait pas assez d’eau récupérée à ce jour et que les exigences concernant les endroits où les économies d’eau pouvaient être trouvées étaient trop restrictives.

Un accord de 2018 entre le Commonwealth et les ministres des États du bassin a défini des critères stricts sur la manière dont les 450 GL pourraient être récupérés, afin de garantir l’absence d’impact social ou économique négatif sur les communautés du bassin.

Elle devait être récupérée pour l’environnement par ce qu’on appelle des projets d’efficacité – ceux qui économisent l’eau en changeant la façon dont elle est utilisée.

En juin 2021, seulement 2 GL d’eau avaient été récupérés vers l’objectif de 450 GL.

Malgré plusieurs avertissements, l’objectif de 450 GL ne serait pas atteint, Anthony Albanese a doublé sa promesse d’eau pendant la campagne électorale.

« Le travail fournira les 450 derniers gigalitres d’eau pour l’environnement que Scott Morrison et Barnaby Joyce n’ont pas réussi à fournir », a annoncé M. Albanese en avril, à Adélaïde.

Plus tôt ce mois-ci, la ministre de l’Eau, Tanya Plibersek, a déclaré qu’il serait « presque impossible » de livrer le 450 GL.

À l’heure des questions la semaine dernière, elle a également nargué l’opposition pour n’avoir livré que 2 GL pendant son mandat.

Plibersek dit que l’ancien gouvernement « a ralenti le temps » sur la promesse de l’eau

Le deuxième examen de la WESA a été remis à l’ancien ministre de l’Eau Keith Pitt à la fin de l’année dernière, mais n’a été déposé au Parlement fédéral qu’aujourd’hui.

« Il est décevant que ce rapport n’ait jamais été publié – mais pas surprenant », a déclaré Mme Plibersek.

« Le gouvernement précédent n’avait aucune intention de mettre en œuvre le plan du bassin Murray-Darling, ils n’avaient tout simplement pas le courage de l’admettre avant les élections.

Mme Plibersek a accusé la Coalition de « faire courir le temps » sur le fonds pour les projets d’économie d’eau.

« Ils espéraient délibérément ne pas le dépenser… le rapport montre que dans les paramètres politiques actuels, il est pratiquement impossible que l’argent puisse être dépensé dans le laps de temps restant », a-t-elle déclaré.

L’année dernière, certains sénateurs et députés nationaux ont tenté en vain de modifier la loi, de supprimer l’engagement de 450 GL, qui a été pris en échange du soutien de l’Australie du Sud au plan du bassin Murray-Darling de 2012.

Plus tôt cette semaine, la Victorian Farmers ‘Federation a publié une déclaration appelant le gouvernement fédéral à « dire clairement comment il prévoit de récupérer les 450 GL et d’éviter les impacts négatifs sur nos communautés ».

« Où sont l’ouverture et l’intégrité que le nouveau gouvernement nous a promises ? » Le porte-parole de la Fédération des agriculteurs de Victoria, Andrew Leahy, a déclaré.

La cible de 450 GL est une composante du plan du bassin Murray-Darling.

Au cours de la dernière décennie, plus de 2 100 gigalitres ont été réaffectés à un objectif environnemental de 2 750 gigalitres.

Cette eau provient principalement de la modernisation des infrastructures et de l’agriculture.