Le Yémen reçoit les premiers vaccins contre le COVID-19 mais se trouve « au fond de la file d’attente »


ADEN (Reuters) – Le Yémen a reçu ses premiers vaccins COVID-19 mercredi, une semaine après que le gouvernement internationalement reconnu a déclaré une urgence sanitaire dans les zones sous son contrôle.

Les 360000 doses de vaccin d’AstraZeneca sont arrivées par avion à Aden, dans le cadre d’un envoi du programme mondial de partage de vaccins COVAX qui devrait totaliser 1,9 million de doses cette année, a déclaré COVAX.

À Aden, la capitale provisoire du gouvernement dans une guerre de six ans, les patients d’un centre d’isolement dans l’enceinte d’un hôpital se sont couchés sur des lits temporaires dans des tentes à côté de bouteilles d’oxygène, respirant fortement.

«Nous avons besoin de plus de personnel, car l’augmentation des cas n’est pas normale. Nous sommes épuisés par le travail, épuisés », a déclaré Zainab al-Qaisi, médecin et directeur du centre. «Le centre est débordé. Nous avons besoin d’oxygène pour étendre les soins intensifs à toutes les provinces.

Les vaccins COVAX seront gratuits et distribués dans tout le pays, a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé du gouvernement la semaine dernière, confirmant que d’autres vaccins arriveraient en mai.

Le groupe d’aide Médecins Sans Frontières (MSF) a déclaré la semaine dernière qu’il avait vu un afflux dramatique de patients atteints de COVID-19 gravement malades dans diverses régions du Yémen, et que tous les aspects de la réponse au COVID-19 faisaient défaut.

«Alors que certains pays ont réussi à vacciner la moitié de leur population, le Yémen se trouve au fond de la file d’attente», a déclaré le chef de mission de MSF au Yémen, Raphael Veicht.

Le système de santé du Yémen a été mis à mal par la guerre, l’effondrement économique et, récemment, un manque de financement de l’aide humanitaire.

La guerre a limité les tests et les rapports sur le COVID-19. Le mouvement Houthi, qui lutte contre une coalition pro-gouvernementale et contrôle la plupart des grands centres urbains, n’a fourni aucun chiffre depuis mai dernier, mais le nombre de cas confirmés a augmenté rapidement depuis la mi-février.

Le comité d’urgence du Yémen sur les coronavirus a signalé mardi 132 personnes confirmées et 19 décès. Il a enregistré jusqu’à présent plus de 4100 infections à coronavirus et 864 décès, bien que le chiffre réel soit largement considéré comme beaucoup plus élevé.

COVAX est codirigé par l’alliance GAVI, qui sécurise les vaccins pour les pays pauvres, l’Organisation mondiale de la santé, la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF.

«Le Yémen a désormais la capacité de protéger les personnes les plus à risque, y compris les agents de santé, afin qu’ils puissent continuer en toute sécurité à fournir des interventions vitales aux enfants et aux familles», a déclaré Philippe Duamelle, représentant de l’UNICEF au Yémen.

Reportage de l’équipe Reuters Yémen et de Lisa Barrington à Dubaï; édité par John Stonestreet et Timothy Heritage

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