Le vol Charles Leclerc décroche la pole position du Grand Prix de Monaco dans un doublé Ferrari

Charles Leclerc, affligé ici au fil des ans par tant de malchance et d’erreurs de jugement, était le héros de la ville natale de Monaco alors qu’il plaçait sa Ferrari en pole position.

Il y a un an, il a également décroché la pole mais, après avoir trouvé une vitesse vertigineuse, a piqué sa machine écarlate. Il a atteint le tour de parade le lendemain, mais les dommages subis par sa boîte de vitesses dans l’accident l’ont condamné à manquer la course.

Plus embarrassant, il y a quinze jours, il s’est retrouvé dans les barrières lors d’une démonstration de conduite dans la Ferrari 1974 de Niki Lauda au Monaco Historique. La défaillance des freins a ensuite été blâmée, mais à ce moment-là, il avait présenté des excuses qui servaient de mea culpa.

En cinq tentatives au total sur son asphalte local, il n’a jamais atteint le drapeau à damier.

Eh bien, hier, le jeune homme de 24 ans posait pour des selfies, comme par hasard, sous le tableau des honneurs commémorant les vainqueurs des 78 éditions précédentes de la course automobile la plus célèbre du monde. Il s’est couché près de la ligne droite hier soir en rêvant d’ajouter son nom à cette liste.

S’il le fait et devient le premier vainqueur natif de l’événement depuis Louis Chiron en 1931, il reprendra probablement la tête du championnat à Max Verstappen de Red Bull, qui détient un avantage de six points mais ne pourrait se qualifier que quatrième plus rapide.

La cause de Leclerc est aidée par son coéquipier Carlos Sainz qui démarre à ses côtés sur la grille, avec Sergio Perez troisième meilleur dans l’autre Red Bull.

Alors que Leclerc était propre et serein, Perez a ajouté une tournure tardive du drame en perdant le contrôle à Portier et en se glissant dans les barrières. Sainz, aveugle, a récupéré la voiture du Mexicain. Personne n’a été blessé. Le drapeau rouge a été agité. La perche de Leclerc était assurée.

« C’est très spécial », a déclaré Leclerc. « Ce fut un week-end très fluide. Le rythme était dans la voiture et je devais juste faire le travail.

Le plus grand danger pour Leclerc, autre que sa tendance à commettre des erreurs directes, réside peut-être dans le ciel. Il y a 60 % de chances qu’il pleuve cet après-midi et cela pourrait dynamiser les choses sur une piste qui offre peu d’opportunités de dépassement.

On parle de la suppression de Monaco du calendrier, le contrat de la principauté expirant aujourd’hui. Si tel était le cas, ce qui est improbable, ce serait un échec de la négociation, une insulte à l’histoire. Et même maintenant, voir les voitures se faufiler à travers ce ruban de route sinueux est un frisson rare et non diminué.

Par ailleurs, Lewis Hamilton n’était que le troisième meilleur pilote britannique de la journée. Lando Norris de McLaren, enroué par une amygdalite, s’est qualifié cinquième, une belle performance dans ce qui se transforme en une autre saison de progrès significatifs après la dernière.

Une mesure de la réussite de Norris a été l’échec une fois de plus de son coéquipier sous pression Daniel Ricciardo à se qualifier pour la Q3.

L’Australien est hors de forme et en manque de confiance. Il s’est écrasé vendredi et a peiné jusqu’à la 14e place hier.

Le joueur de 32 ans aura du mal à voir son contrat qui doit durer jusqu’à la fin de 2023. Mais il pourrait survivre à la perspective d’un limogeage à la mi-saison, ne serait-ce que sur la base qu’il n’y a pas de remplaçants évidents. Quant à Hamilton, il a maintenant été surqualifié 4-3 par George Russell, 24 ans. Hier, la marge de supériorité du jeune homme était de plus de trois dixièmes de seconde. Ils partiront sixième et huitième.

« Je ne fais pas de danse, mais je veux qu’il pleuve, pour que ce soit un peu mieux que de conduire sur le sec en huitième », a déclaré Hamilton, 37 ans. « J’étais septième ici l’année dernière et je viens de conduire environ en septième.

« Si le temps joue, peut-être que nous pouvons faire une stratégie différente. J’ai eu de la malchance toute l’année, donc ça va forcément s’arrêter à un moment donné.

« Nous n’étions pas très bons dans les virages à basse vitesse lors de la dernière course à Barcelone, donc j’avais prévu que ce serait difficile ici, mais c’est pire que prévu. » C’est super rebondissant.

Tant pis pour Mercedes disant en Espagne qu’ils possédaient la voiture la plus rapide. Cette vantardise appartient à Leclerc en ce moment.

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