Le virus laisse des anticorps qui peuvent attaquer les tissus sains ; Anticorps de lymphocytes B affaiblis, non vaincus par Omicron

3 janvier (Reuters) – Ce qui suit est un résumé de certaines études récentes sur COVID-19. Ils comprennent des recherches qui justifient une étude plus approfondie pour corroborer les résultats et qui n’ont pas encore été certifiées par un examen par les pairs.

Le coronavirus laisse aux survivants des anticorps auto-attaquants

Des mois après avoir récupéré de l’infection par le SRAS-CoV-2, les survivants ont des niveaux élevés d’anticorps qui peuvent attaquer par erreur leurs propres organes et tissus, même s’ils n’avaient pas été gravement malades, selon de nouvelles découvertes.

Parmi les 177 travailleurs de la santé qui s’étaient remis d’infections à coronavirus confirmées contractées avant la disponibilité des vaccins, tous avaient des auto-anticorps persistants, y compris ceux qui peuvent provoquer une inflammation chronique et des lésions des articulations, de la peau et du système nerveux. « Nous ne nous attendrions pas normalement à voir une gamme aussi diversifiée d’auto-anticorps élevés chez ces individus ou à rester élevés pendant aussi longtemps six mois après une récupération clinique complète », a déclaré Susan Cheng du Cedars-Sinai Smidt Heart Institute à Los Angeles. Les modèles d’auto-anticorps élevés variaient entre les hommes et les femmes, ont rapporté les chercheurs jeudi dans le Journal of Translational Medicine.

« Nous ne savons pas encore combien de temps, au-delà de six mois, les anticorps resteront élevés et/ou entraîneront des symptômes cliniques importants », a déclaré Cheng. « Il sera essentiel de surveiller les individus pour aller de l’avant. » Son équipe étudie si les élévations d’auto-anticorps sont liées à des symptômes persistants chez les personnes atteintes de COVID long et prévoit d’étudier les niveaux d’auto-anticorps après des infections par de nouvelles variantes du virus.

Effets des cellules B affaiblis mais pas vaincus par Omicron

Les effets des anticorps produits par les « cellules B à mémoire » du système immunitaire contre la variante Omicron du coronavirus, bien qu’affaiblis, pourraient encore être importants, selon les chercheurs.

Une fois que le corps apprend à reconnaître le SRAS-CoV-2, soit après infection, soit après vaccination, les cellules B génèrent de nouveaux anticorps contre le virus s’il n’y a pas déjà suffisamment d’anticorps circulant dans le sang pour le neutraliser. Dans une étude publiée sur bioRxiv avant l’examen par les pairs, les chercheurs ont analysé la force de plus de 300 anticorps produits par les cellules B mémoire obtenues à partir de volontaires vaccinés, dont certains avaient déjà eu une infection par le SRAS-CoV-2.

« Omicron semblait échapper à une très grande partie du pool de cellules B mémoire », ont déclaré les chercheurs, ajoutant qu’il « semble toujours être reconnu efficacement par 30% des anticorps totaux et près de 10% de tous les anticorps neutralisants puissants », a déclaré Matthieu Mahevas et Pascal Chappert de l’Université de Paris dans un courriel conjoint. La capacité robuste des cellules B mémoire à proliférer et à produire des anticorps pourrait compenser « en moins de deux jours » l’efficacité réduite de ces anticorps, spéculent-ils.

En combinaison avec d’autres composants du système immunitaire, en particulier les cellules T, les effets des cellules B contribuent probablement à expliquer pourquoi la plupart des personnes vaccinées qui sont infectées ne tombent pas suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation, ont-ils déclaré.

L’activité des variantes virales dans les cellules les rend plus efficaces

Outre les mutations de pointe qui aident le coronavirus à pénétrer dans les cellules, les mutations qui modifient le comportement du virus à l’intérieur des cellules sont un facteur important dans la raison pour laquelle certaines variantes ont été plus transmissibles, ont découvert des chercheurs.

Les résultats, publiés dans Nature, montrent que les scientifiques « doivent commencer à examiner les mutations en dehors du pic », qui a jusqu’à présent été le principal objectif des vaccins et des anticorps, a déclaré Nevan Krogan de l’Université de Californie à San Francisco. En étudiant la variante Alpha, son équipe a découvert une mutation sur un site sans pointe qui pousse les cellules infectées à augmenter leur production d’une protéine appelée Orf9B. Orf9b désactive à son tour une protéine appelée TOM70 que les cellules utilisent pour envoyer des signaux au système immunitaire. Avec des niveaux plus élevés d’Orf9B désactivant TOM70, le système immunitaire ne réagit pas aussi bien et le virus peut mieux échapper à la détection, ont déclaré les chercheurs.

Se référant à l’augmentation d’Orf9B, Krogan a déclaré: « Il est rare que des mutations » présentent « une protéine. C’est une chose très sournoise pour ce virus. » La même mutation a été identifiée sur Delta, « et bien sûr, presque la même mutation est sur Omicron », a-t-il déclaré, ce qui suggère qu’elles peuvent avoir des effets similaires sur le système immunitaire. Les nouvelles informations pourraient stimuler le développement de médicaments ciblant l’interaction d’Orf9b et de TOM70.

Cliquez pour un graphique Reuters sur les vaccins en développement.

Reportage de Nancy Lapid; Montage par Bill Berkrot

Nos normes : les principes de confiance de Thomson Reuters.