Le Venezuela enlève encore six zéros à sa monnaie

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Le Venezuela a supprimé six zéros de sa monnaie dans une autre tentative pour rendre le bolivar plus gérable et le rebaptiser après des années d’hyperinflation.

Vendredi, de nouveaux billets de bolivar ont été mis en circulation, avec un nouveau bolivar d’une valeur d’un million d’anciens. Il y a actuellement environ 4,2 millions de vieux bolivars pour un dollar, donc un nouveau bolivar vaut environ 24 cents américains. Les nouveaux billets vont de cinq à 100 bolivars et il y a une pièce de 1 bolivar.

C’est la troisième fois que les dirigeants socialistes révolutionnaires du Venezuela coupent la monnaie. En 2008, le président Hugo Chávez a supprimé trois zéros des billets de banque et en 2018, dans un contexte d’hyperinflation, son successeur et actuel dirigeant Nicolás Maduro s’est débarrassé de cinq autres et a dévalué la monnaie de 95 %.

Les nouveaux billets viennent avec un changement de nom. C’est maintenant le « bolivar numérique », bien qu’il ne soit pas plus numérique que n’importe quelle autre monnaie. L’incarnation précédente était le « bolivar souverain » et la précédente le « bolivar fort ».

L’élimination des zéros devrait simplifier la vie des Vénézuéliens qui souffrent depuis longtemps et qui ont dû faire face à des chiffres vertigineux, même s’il est peu probable que cela ait un grand effet sur les fondamentaux économiques.

« La seule chose est que les virements bancaires auront moins de zéros », a déclaré Henry Andrade, un marchand de fruits et légumes de l’État occidental de Táchira, à la frontière avec la Colombie. « Ici, dans le village où nous vivons, les seules monnaies qui circulent sont les pesos colombiens et les dollars. La seule chose pour laquelle nous utilisons des bolivars est d’acheter des pesos.

L’économie vénézuélienne s’est effondrée depuis l’arrivée au pouvoir de Maduro en 2013, et le pays a été secoué par une flambée des prix.

Steve Hanke, professeur d’économie appliquée à l’Université Johns Hopkins, affirme que le premier épisode hyperinflationniste, de 2016 à 2019, a duré 28 mois – le cinquième plus long jamais enregistré. Un deuxième combat en 2020 a duré neuf mois.

Selon l’Observatoire vénézuélien des finances (OVF), un organisme non gouvernemental qui mesure les hausses de prix légèrement différemment, l’hyperinflation a commencé en 2017 et ne s’est pas arrêtée, ce qui en fait le deuxième épisode le plus long jamais enregistré au monde, dépassé seulement par le Nicaragua en la fin des années 1980.

Les hausses de prix soutenues ont incité les gens à commencer à utiliser des dollars. Même lorsque les Vénézuéliens utilisent des bolivars de nos jours, par exemple pour payer des factures de services publics, ils ont tendance à payer avec des cartes de débit pour éviter les tracas de piles d’argent.

« La dollarisation a aidé parce qu’elle a permis aux choses de se stabiliser et de se stabiliser », a déclaré Carmen Gutiérrez, 62 ans, propriétaire d’un petit magasin de vêtements à Caracas.

Le cabinet de conseil local Ecoanalítica a déclaré que plus des deux tiers des transactions financières au Venezuela étaient désormais effectuées en devises étrangères, principalement en dollars.

Ces derniers mois, l’inflation s’est atténuée bien qu’elle se situe toujours à plus de 1 700 % par an, selon l’OVF. En août, l’inflation mensuelle était relativement modeste de 10,6 % et elle est restée inférieure au seuil d’hyperinflation de 50 % au cours des six derniers mois.

« La dollarisation spontanée du Venezuela a coupé les jambes à l’hyperinflation du pays », a déclaré Hanke.

Le gouvernement blâme les sanctions américaines pour les difficultés économiques du Venezuela, même si l’économie a commencé à s’effondrer avant que Washington n’impose ses premières mesures sectorielles.

En lançant la monnaie renouvelée, le régime Maduro a affirmé qu’il était victime d’une « attaque brutale contre notre économie [and] notre monnaie nationale » via « l’application criminelle d’un blocus économique et financier ».

« Nous en subissons tous les conséquences », a déclaré Fernando Alvarado, 71 ans, employé de l’État à la retraite et partisan du gouvernement. « Ce sont les gens qui souffrent ».

Le gouvernement a déclaré que le bolivar numérique « aiderait à approfondir et à développer l’économie numérique au Venezuela » et s’est engagé à créer une monnaie numérique, affirmant que « le bolivar physique et numérique vivront côte à côte ».

Mais cela semble peu probable dans un pays où les coupures de courant sont fréquentes et où la couverture de téléphonie mobile est inégale. « Il n’y a pas d’infrastructure pour cela. Ce n’est pas profond, ce n’est pas stable et ce n’est pas répandu », a déclaré Tamara Herrera, directrice du cabinet de conseil local Síntesis Financiera.

En 2018, en grande pompe, le gouvernement a lancé une crypto-monnaie adossée au pétrole appelée le pétro, qui a coulé en grande partie sans laisser de trace.

« Personne ne nous a jamais payés en pétros », a déclaré le grossiste en fruits et légumes Andrade.

Alors que l’introduction des nouveaux billets devrait apporter des avantages pratiques aux acheteurs et aux commerçants et pourrait même persuader certains d’utiliser à nouveau la monnaie nationale, elle a également semé la confusion.

Un commerçant, à qui on a demandé combien de zéros étaient coupés de la monnaie cette semaine, a répondu : « cinq ». Lorsqu’on lui a demandé combien coûterait maintenant un sac de farine, elle a répondu : « Un bolivar, je pense. Non, cinq !