Le Vatican juge un cardinal pour crimes financiers


Le Vatican a pris la mesure sans précédent de traduire en justice un cardinal en exercice pour faire face à des accusations de corruption financière liées à des investissements dans des propriétés de luxe à Londres qui ont utilisé de l’argent caritatif catholique.

L’inculpation de Giovanni Angelo Becciu, qui était jusqu’à l’année dernière le cardinal supervisant l’organe chargé de sélectionner les saints catholiques, marque une accélération spectaculaire de la volonté du pape François de réformer les finances du Saint-Siège après des décennies de controverses.

Le Vatican a déclaré qu’un procès commencerait ce mois-ci, ce qui marque la première fois dans l’histoire catholique moderne qu’un cardinal est accusé de crimes financiers. Becciu était l’un des hommes les plus puissants au sein du Saint-Siège avant que le pape François ne l’oblige à démissionner de son poste clérical principal l’année dernière, un processus qui a laissé à Becciu un cardinal de nom seulement.

Quatre autres responsables actuels ou anciens du Vatican et cinq consultants externes, dont deux hommes d’affaires basés à Londres, Gianluigi Torzi et Raffaele Mincione, sont également inculpés de diverses accusations, notamment de fraude, de détournement de fonds, de blanchiment d’argent et d’abus de pouvoir.

Les accusations portées par le Vatican samedi, dans une enquête en collaboration avec la police financière italienne, sont liées à une série d’investissements financiers compliqués supervisés par Becciu, notamment l’achat d’un grand immeuble dans le quartier de Chelsea à Londres.

Le pape François a adopté une position beaucoup plus ferme sur l’éradication de la corruption financière au sein du Vatican que ses prédécesseurs, et a adopté des réformes radicales de la façon dont l’Église catholique gère ses investissements.

Avant d’être nommé cardinal en 2018, Becciu était le commandant en second de la puissante bureaucratie interne du Vatican, la secrétairerie d’État qui gérait les dons de charité dits Peter’s Pence faits par les fidèles à l’Église catholique. L’année dernière, le pape François a dépouillé le Secrétariat de son contrôle sur ces fonds.

Après l’annonce des charges et du procès, Becciu a déclaré qu’il avait nié tout acte répréhensible et s’est félicité de la possibilité de blanchir son nom.

« Je suis victime d’un complot ourdi contre moi et j’attends depuis longtemps de connaître les accusations portées contre moi, de me permettre de les nier rapidement et de prouver au monde mon innocence absolue », a déclaré Becciu dans un communiqué. par ses avocats.

Le Vatican a déclaré qu’il avait porté les accusations après une enquête interne qui a commencé en juillet 2019 et a depuis impliqué la collaboration avec la police financière italienne et le ministère public de Rome, ainsi que des demandes d’assistance d’autres pays, dont le Royaume-Uni, la Suisse et le Luxembourg. .

Le Vatican a déclaré que ces enquêtes avaient « mis en lumière un vaste réseau de relations avec des opérateurs sur les marchés financiers qui ont généré des pertes substantielles pour les finances du Vatican, ayant également puisé dans les ressources destinées aux œuvres caritatives personnelles du Saint-Père ».

Au cœur de l’affaire se trouve l’investissement du Vatican dans un développement immobilier de luxe à Londres appelé 60 Sloane Avenue à Chelsea, géré en son nom par Athena Capital, un fonds luxembourgeois fondé par Mincione.

Cette propriété a été vendue en 2018 par Mincione au Vatican dans le cadre d’un accord négocié par Torzi, un associé de Mincione. Dans cette vente, le Vatican allègue que Torzi a extorqué de l’argent au Saint-Siège et que la transaction a causé d’énormes pertes à l’Église catholique.

Torzi, un homme d’affaires italien basé à Londres qui a été arrêté plus tôt cette année au Royaume-Uni à la demande du Vatican et des autorités italiennes, a nié tout acte répréhensible.

Mincione, un ancien banquier italien qui vit au Royaume-Uni, a également nié tout acte répréhensible. L’année dernière, il a entamé des poursuites judiciaires contre le Vatican devant les tribunaux anglais, demandant une décision selon laquelle lui et ses sociétés ont agi à tout moment correctement et de bonne foi dans leurs relations avec le Vatican. Contactés par le Financial Times, Mincione et ses représentants légaux n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

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