Le tour du monde avec du chocolat
L’histoire du chocolat remonte à des milliers d’années jusqu’aux anciens Mayas et Olmèques de Méso-Amérique (aujourd’hui le Mexique). À l’époque, il était utilisé dans les boissons amères à des fins médicinales et cérémonielles, contrairement aux bonbons sucrés des épiceries d’aujourd’hui. Au fur et à mesure que le chocolat s’est répandu, les cultures du monde entier ont apporté leur propre touche à la délicatesse. Des soins de spa au chocolat aux baisers Hershey de la Saint-Valentin, voici un échantillon de gâteries et de traditions mondiales au cacao.
Bisous de la Saint-Valentin
Pennsylvanie
En 1907, le chocolatier Milton Hershey inaugure la première fournée de chocolats au lait en forme de larme : les bisous. Ils auraient été nommés pour le bruit de baiser qu’ils ont fait pendant la production. Hershey les a présentés comme « un aliment des plus nourrissants », et ils sont devenus un aliment de base abordable et produit en masse pour la Saint-Valentin.
Nourriture des dieux
Mexique
Les cérémonies du cacao sont à la mode maintenant, mais bien avant d’être marchandisées par le tourisme spirituel, les groupes autochtones célébraient la plante lors de rituels sacrés. Les anciens Mayas honoraient un dieu du cacao, et dans toute la Méso-Amérique, on pensait que le chocolat avait des propriétés curatives. Aujourd’hui, au Mexique, le chocolat est toujours un aliment de base, apprécié dans les marinades comme le mole et les boissons comme le pozol.
Manoir de Chocolat
Nicaragua
Le plus grand exportateur de cacao d’Amérique centrale, le Nicaragua abrite le célèbre Mansion de Chocolate, situé dans la ville colorée de Grenade. Au spa de l’hôtel, les visiteurs peuvent opter pour des soins du visage au chocolat et des massages à base de cacao local, qui aurait des propriétés médicinales.
Brigadeiro
Brésil
Ces bonbons au chocolat de la taille d’une bouchée sont fabriqués à partir de lait concentré, de poudre de cacao et de beurre, puis enrobés d’une couche de pépites de chocolat. La légende dit que le nom et la popularisation de la confection ont des racines dans le suffrage des femmes ; en 1946, première élection nationale au cours de laquelle elles pouvaient voter, les femmes qui soutenaient le candidat présidentiel, le brigadier Eduardo Gomes, vendirent la friandise pour financer leur campagne.
Chocolat et Churros
Espagne
Un favori local, cette friandise sucrée est servie dans les « chocolaterías » depuis des siècles. Pâte frite, croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur, trempée dans une tasse de chocolat chaud épais, quoi de ne pas aimer ? C’est une collation populaire auprès de la foule du petit-déjeuner du matin et des amateurs de soirée après une soirée dansante.
Lettres en chocolat
Les Pays-Bas
Lors de la fête hivernale de la Saint-Nicolas, les Néerlandais offrent à leurs proches une lettre de l’alphabet en chocolat, connue sous le nom de « chocoladeletter ». La coutume des lettres comestibles remonte au Moyen Âge, lorsque les enseignants des écoles enseignaient aux élèves à écrire à l’aide de lettres faites de pain.
Le train du chocolat
la Suisse
Le résident suisse moyen mange environ 20 livres de chocolat chaque année, et le tourisme chocolaté est une industrie à part entière. Chaque été, des visiteurs du monde entier montent à bord du Train du Chocolat, qui va de Montreux à Gruyères et vice-versa. En chemin, ils visitent les usines, découvrent la riche histoire des chocolatiers du pays et dégustent les produits (assurance qualité, évidemment !).
Babka
L’Europe de l’Est
Babka est un gâteau sucré et tressé, tissé de couches de chocolat noir – ou l’option « moins grande » de la cannelle, comme l’a immortalisé Elaine dans un Seinfeld épisode – et souvent surmonté d’un streusel friable. Le nom du plat signifie « petite grand-mère », car la forme du gâteau original ressemblait aux jupes plissées des grands-mères d’Europe de l’Est.
Champorado
Les Philippines
Cette bouillie au chocolat est un plat de petit-déjeuner philippin populaire, à base de riz gluant et de tablea (un cacao fermenté), puis arrosé de lait concentré et de sucre. Il peut être servi chaud ou froid, et il est généralement associé à du poisson séché salé, pour un combo sucré-salé.
Le Tim Tam Slam
Australie
Un Tim Tam se compose de deux biscuits maltés au chocolat (ou biscuits, comme les appellent les Australiens) avec une garniture à la crème au chocolat au milieu. Pour « Tim Tam Slam », mordez chaque extrémité du biscuit et utilisez-le comme une paille pour boire la boisson chaude de votre choix pendant que la garniture du biscuit fond. Mangez le cookie avant qu’il ne se désagrège complètement.
Récupérer le chocolat
Ghana
L’Afrique de l’Ouest fournit environ les deux tiers de l’approvisionnement mondial en cacao, mais le chocolat fabriqué localement est difficile à trouver. Les sœurs panafricaines Kimberly et Priscilla Addison espèrent changer cela. Leur entreprise « bean to bar », ’57 Chocolate, crée des chocolats artisanaux aux saveurs allant de l’hibiscus au chocolat blanc au thé vert.