Le temps presse après la décision de l’instance dirigeante du football féminin
Le TEMPS est compté pour une décision sur l’organisation qui gouvernera la première ligue écossaise la saison prochaine. Les sondages suggèrent qu’une majorité des dix clubs SWPL 1 sont en faveur de quitter le football féminin écossais et de jouer sous les auspices de la SPFL.
Vendredi, la directrice générale de SWF, Aileen Campbell, fera une dernière présentation aux clubs, à laquelle ceux de SWPL 2 seront également invités. Il fait suite à celui donné par son homologue de la SPFL Neil Doncaster cinq jours avant Noël, et qui a été largement bien accueilli.
S’il s’agissait simplement d’un cas où la SWPL 1 était intégrée à l’instance dirigeante masculine, il est peu probable que les clubs lui donnent leur bénédiction. Cependant, ce que propose la SPFL, c’est un modèle subsidiaire plus démocratique.
L’idée, telle que je la comprends, est de créer une organisation avec son propre conseil d’administration – qui comprendrait des représentants des clubs – et un directeur général. Elle disposerait en outre des moyens administratifs et commerciaux de la SPFL.
La clé absolue pour les clubs est un modèle qui apportera beaucoup plus d’argent dans le haut de gamme. Par exemple, les sponsors de la FA WSL, Barclays, seraient-ils intéressés à soutenir une ligue gérée par des professionnels leur offrant une plus grande visibilité grâce à de meilleurs accords de médias et de diffusion ?
La SWF, à ce jour, n’a pas été en mesure de proposer aux clubs des propositions concrètes à la hauteur de celles de la SPFL. L’instance dirigeante des femmes est une association nationale affiliée à la fédération écossaise et n’a aucun poids politique ; elle ne semble pas non plus, dans l’état actuel des choses, avoir les ressources nécessaires pour faire avancer une ligue professionnelle ambitieuse.
C’est, dans tous les cas, un acte de jonglage éprouvant pour SWF de développer le jeu professionnel tout en répondant aux exigences très différentes du football récréatif. Le directeur général devra probablement faire des propositions impressionnantes vendredi pour éviter ce qui semble être un passage inévitable au modèle SPFL.
Les clubs SWPL 1 devraient se réunir très rapidement après la présentation de vendredi et prendre une décision sur la saison prochaine. S’il doit y avoir un changement d’orientation majeur, cela impliquera beaucoup de planification, de préparation et de mise en œuvre – qui devront commencer d’ici la fin de ce mois et se terminer au début de l’été.
LA reprise du football AUJOURD’HUI ne s’est pas entièrement déroulée comme prévu. Cinq des 16 rencontres prévues au troisième tour de la Coupe d’Écosse ont été reportées, principalement à cause de Covid, et deux autres doivent attendre la fin des matchs du deuxième tour.
Un jour qui semble certain de voir des scores à deux chiffres – Hearts a battu Raith Rovers 24-0 au même stade lorsque la Coupe a été disputée pour la dernière fois en 2019 – le match le plus compétitif est Partick Thistle contre Motherwell. Les équipes occupent les neuvième et sixième places du SWPL 1.
Loin d’être mécontent d’être impliqué dans le seul match nul impliquant deux équipes de première division, l’entraîneur-chef de Motherwell, Paul Brownlie, savoure cela. « Honnêtement, non », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il aurait préféré des adversaires de ligue inférieure à ce stade de la compétition.
« Janvier est un mois énorme pour nous – nous ne jouons contre aucune des trois meilleures équipes et ce sont des matchs que nous pouvons essayer de gagner. »
Il y a eu un énorme roulement de joueurs depuis la nomination de Brownlie en mai dernier. Il estime que 15 sont partis et 14 sont entrés. Recruter l’ancienne milieu de terrain écossais Leanne Crichton en tant que joueuse/entraîneure adjointe était un coup évident, et il cite Amy Anderson, Katie Rice, Carla Boyce et London Pollard comme d’autres ajouts importants.
Motherwell a perdu 3-2 contre Thistle dans la ligue en septembre et Brownlie pense que son homologue mérite un énorme crédit pour les performances de l’équipe depuis leur promotion inattendue de dernière minute dans l’élite.
« Brian Graham a fait un travail fantastique », a-t-il confirmé. « Les chardons sont très bien forés et organisés. Ils ont eu de meilleurs résultats que nous contre les trois premiers et je sais que ce sera un match très difficile.
Les titulaires de Glasgow City pourraient avoir la première recrue d’Eileen Gleeson, l’attaquant d’Irlande du Nord Kerry Beattie, dans la formation pour leur match nul contre Queen’s Park, également à Petershill Park – bien que cela soit soumis à une autorisation internationale.
Deux des liens les plus intrigants sont, malheureusement, les victimes de Covid. Grant Scott était l’entraîneur-chef d’Hibernian lors de la finale perdue de 2019 contre City, et devait préparer leur chute avec son nouveau club St Johnstone.
Le côté sud du championnat, Falkirk, devra également attendre un aller-retour de 450 milles pour affronter Sutherland. L’équipe locale a remporté la Highlands and Islands League Cup en octobre dernier.