Le taux de participation record de l’Ontario n’est «pas un bon signe pour notre démocratie», selon un observateur politique

La participation électorale de l’Ontario a établi un nouveau record lors des élections provinciales de cette semaine, ce qui montre que les politologues s’aperçoivent de l’absence d’un problème de coin couplé à la fatigue de la pandémie.

Seulement 43% des électeurs éligibles ont voté lors des élections provinciales de jeudi, en baisse significative par rapport à 56,7% en 2018. Le taux de participation de cette semaine est bien en deçà du précédent record de 48,2% établi en 2011.

« Ce n’est pas bon signe pour notre démocratie. Je ne pense pas que quiconque devrait dire que notre démocratie est saine », a déclaré John Beebe, fondateur du Democratic Engagement Exchange à l’Université métropolitaine de Toronto.

Le faible taux de participation historique contraste fortement avec les habitudes de vote typiques des Ontariens. Au cours des 100 dernières années, plus de la moitié des électeurs admissibles – et jusqu’aux trois quarts – ont voté aux élections provinciales, à l’exception de 2011.

En restant chez eux à des niveaux sans précédent, les Ontariens ont porté des coups importants au total des votes des progressistes-conservateurs et du NPD.

Le Parti PC du premier ministre Doug Ford a été réélu avec 83 sièges par un peu moins de 1,9 million d’Ontariens, soit environ 430 000 voix de moins que le parti n’en a obtenu lors des élections de 2018.

Les néo-démocrates ont remporté 31 sièges avec près de 1,1 million de voix, en baisse d’environ 830 000 voix par rapport à 2018.

Les libéraux n’ont obtenu que huit sièges, avec 1,1 million de voix, soit à peu près le même total qu’aux élections précédentes.

Les observateurs politiques disent que l’une des principales raisons du faible taux de participation est qu’aucun des partis n’a présenté d’argument convaincant dans l’esprit de nombreux électeurs.

Mike Moffatt, professeur adjoint à la Ivey Business School, a déclaré que la campagne était dominée par de petites annonces peu susceptibles de susciter des sentiments forts, autres que le projet controversé du Parti PC de construire l’autoroute 413 dans la région ouest du Grand Toronto.

«Je regarde particulièrement ce que les libéraux offraient, vous savez, le message était essentiellement: Ford ruine l’Ontario, alors votez pour nous et nous vous donnerons 25 cents sur votre poulet rôti», a-t-il déclaré.

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M. Beebe a déclaré que les facteurs contribuant à la baisse du taux de participation comprennent l’absence d’un problème de division dominant, les chefs des partis d’opposition qui n’ont pas réussi à inspirer le nombre d’électeurs et la fatigue pandémique.

« Il n’y avait certainement pas de problème de coin et pas de leader galvanisant », a-t-il déclaré.

Le professeur de sciences politiques de l’Université de Toronto, Nelson Wiseman, était optimiste quant au faible taux de participation, affirmant que cela pourrait indiquer un niveau de satisfaction.

Le professeur Wiseman a déclaré que les électeurs de l’Ontario ont souvent été moins susceptibles de voter au niveau provincial qu’au niveau fédéral, et également moins susceptibles de voter que les résidents de nombreuses autres provinces. Il a attribué cela à une tendance chez les Ontariens à se voir à travers une lentille canadienne plutôt que provinciale.

« Ici, vous êtes au cœur du pouvoir national », a-t-il déclaré.

Partout au Canada, la participation électorale a également chuté dans certaines autres provinces qui ont tenu des élections depuis que la pandémie de COVID-19 a frappé au début de 2020. Moins d’électeurs ont voté à Terre-Neuve, en Saskatchewan et au Nouveau-Brunswick. La Nouvelle-Écosse a enregistré une participation légèrement plus élevée l’été dernier.

Le faible taux de participation électorale record de l’Ontario n’est toutefois pas le plus bas enregistré par une province ces dernières années. En Alberta, seulement 40,6 % des électeurs admissibles ont voté en 2008.

Certaines autres juridictions ont adopté des stratégies électorales pour encourager l’engagement des citoyens, telles que des incitations, des sanctions ou les deux.

Le vote aux élections fédérales et étatiques australiennes a été progressivement rendu obligatoire au cours du XXe siècle, avec des amendes modestes en cas de non-conformité. Mais le pays cherche également à faire du vote un événement, avec des stands de barbecue proposant des soi-disant « saucisses de la démocratie ».

Alors que les systèmes électoraux uninominaux à un tour ont tendance à produire des gouvernements stables – récompensant souvent le soutien des minorités avec des majorités à la législature – les critiques disent qu’il est difficile pour les partisans des petits partis d’avoir une voix.

Lors de la campagne électorale en Ontario, le NPD et les Verts ont promis la représentation proportionnelle. Les libéraux se sont engagés à passer à un système de scrutin préférentiel qui prend en compte les deuxième et troisième choix si aucun candidat ne remporte la majorité.

Cependant, une telle réforme électorale semble peu probable en Ontario. M. Ford, dont le parti a obtenu 41% des voix et détiendra les deux tiers des sièges à l’Assemblée législative, a rejeté toute suggestion de changement vendredi, affirmant que ce système « va continuer à fonctionner ».

Avec un rapport de Dustin Cook

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