Le tableau qui a inspiré la pochette de l’album Sgt Pepper des Beatles vendu plus de 50 000 €

Le tableau qui aurait inspiré la couverture du légendaire album Sergeant Pepper des Beatles a été vendu 52 722 € (45 360 £) chez Sotheby’s à Londres, ramenant l’œuvre à l’attention du public après 60 ans entre les mains du même collectionneur privé.

« Hommage au Douanier Rousseau » a été peint par John Bellany, 22 ans, en 1964 et représente l’artiste écossais lui-même (à l’extrême droite) aux côtés de ses amis et des quatre membres de Les Beatles Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr.

L’œuvre est un diptyque monumental que Bellany a peint après avoir voyagé à Paris grâce à une bourse en avril 1963. Là, le peintre écossais a eu la chance d’observer les chefs-d’œuvre de l’époque de la Révolution française, et à son retour à Édimbourg – où il a fréquenté l’Ecole Supérieure d’Art – il décide de réaliser « Hommage au Douanier Rousseau ».

La peinture, vendue aux enchères la semaine dernière, remplace les artilleurs de la peinture originale de Rousseau par Les Beatlesqui en 1964 étaient au sommet de leur renommée mondiale et étaient déjà devenus des icônes de la musique pop et de toute leur génération.

Il a été exposé à l’extérieur de la Royal Scottish Academy en août 1964, et c’était la dernière fois qu’il était vu depuis 60 ans.

La peinture de Bellany aurait inspiré l’artiste pop Peter Blake pour son travail qui est devenu la couverture de l’album du groupe Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, sorti en 1967. Sur la couverture emblématique, McCartney, Lennon, Harrison et Starr se tiennent devant une foule de célébrités portant une gamme d’uniformes, d’insignes et de médailles de l’armée britannique à l’aspect psychédélique.

Comme Blake était l’un des mentors de Bellany au Royal College of Art de Londres, où Bellany a déménagé après avoir épousé Helen Percy, Sotheby’s a déclaré « il n’est pas inconcevable que Blake soit au courant des travaux récents de Bellany ».