Le supercalculateur japonais montre que doubler les masques n’aide guère à prévenir la propagation virale

TOKYO (Reuters) – Des simulations de supercalculateurs japonais ont montré que le port de deux masques offrait un bénéfice limité pour bloquer la propagation virale par rapport à un masque correctement ajusté.

Les résultats contredisent en partie les récentes recommandations des Centers of Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis selon lesquelles deux masques étaient meilleurs qu’un seul pour réduire l’exposition d’une personne au coronavirus.

Les chercheurs ont utilisé le supercalculateur Fugaku pour modéliser le flux de particules virales provenant de personnes portant différents types et combinaisons de masques, selon une étude publiée jeudi par le géant de la recherche Riken et l’Université de Kobe.

L’utilisation d’un seul masque de type chirurgical, en matériau non tissé, avait une efficacité de 85% pour bloquer les particules lorsqu’il était porté étroitement autour du nez et du visage. L’ajout d’un masque en polyuréthane sur le dessus a augmenté l’efficacité à seulement 89%.

Le port de deux masques non tissés n’est pas utile car la résistance à l’air s’accumule et provoque des fuites sur les bords.

«Les performances du double masquage ne correspondent tout simplement pas», ont écrit les chercheurs, dirigés par Makoto Tsubokura.

En général, les masques N95 de qualité professionnelle étaient les meilleurs pour la protection contre les infections, suivis des masques non tissés, des masques en tissu et enfin des types de polyuréthane, a montré l’étude.

L’équipe de recherche de Riken a précédemment utilisé le supercalculateur Fugaku pour modéliser comment l’humidité peut affecter la contagion virale et les risques d’infection dans les trains, les espaces de travail et d’autres environnements.

Au fur et à mesure que l’épidémie de COVID-19 s’est étendue, le consensus scientifique s’est développé sur le fait que le virus se propage dans l’air et que les masques sont efficaces pour contrôler la contagion.